Eine meiner ehemaligen Kolleginnen wurde schwanger ihr erster Schuss aus der Scheune, der erste Monat nach der Pille. Ihre Geschichte wäre kaum bemerkenswert, außer dass sie es war 41 damals.

Sie wollte anderen Frauen von ihren Erfahrungen erzählen, vertraute sie mir an. Sie sah darin ein Zeichen, dass Frauen nach dem 40. Lebensjahr Kinder bekommen können.

Ich nickte nur als Antwort, während ich mich privat fragte, ob sie nicht gerade sehr viel Glück gehabt hatte.

Aber – und das ist der Schlüssel – wie viel Glück?

Ein Baby in deinen 30ern und frühen 40ern zu haben – und früher – ist immer ein zufälliges Ereignis. Es wird Ausreißer geben. Einige Frauen werden mit 44 natürlich gebären. Einige Frauen leiden im Alter von 30 Jahren an einer frühen Menopause. Aber Ausreißer sagt uns wenig über die Norm.

Jeder, der das Empfängnisspiel spielen möchte, insbesondere wenn er die Geburt verschiebt, muss Anekdoten beiseite legen und versuchen, die tatsächlichen Chancen zu erfassen. Hier ist, was jede Frau wissen muss:

1) Eine Frau Ende 30 hat laut einer Studie des Statistikers David Dunson von der Duke University im Durchschnitt eine Wahrscheinlichkeit von 20-25%, pro Zyklus schwanger zu werden.Dunson folgte 768 dänischen Paaren, die natürliche Methoden anwendeten, um eine Schwangerschaft zu vermeiden. Natürliche Methoden sind jedoch unvollkommen: 433 Paare wurden im Laufe seiner Studie schwanger.Seltsamerweise war es für Dunson von Vorteil, dass diese Paare versuchten, eine Schwangerschaft zu vermeiden. In jedem Menstruationszyklus gibt es nur ein 6-Tage–Fenster – das sich fünf vor dem Eisprung öffnet -, in dem eine Schwangerschaft auftreten kann. Am Tag nach dem Eisprung hat sich das Fenster geschlossen und bleibt es bis zum nächsten Zyklus. Jedes Mal, wenn ein Paar Sex in seinem fruchtbaren Fenster hat – würfelt es seine Fruchtbarkeitswürfel – erhöht es seine Chancen auf eine Empfängnis. Ein Paar, das hat Sex Mehrmals in ihrem fruchtbaren Fenster würfelt effektiv mehrmals, Erhöhung ihrer Gesamtchancen auf einen Gewinner.

Diese Tatsache ist ein Segen für Paare, die versuchen, schwanger zu werden, aber ein statistischer Albtraum für Forscher. Es ist sehr schwierig festzustellen, warum manche Paare schwanger werden, während andere dies nicht tun. Sind diese Paare wirklich fruchtbarer oder einfach aktiver im Sack?Zum Glück für Dunson versuchten seine Paare, eine Schwangerschaft zu vermeiden, so dass nur wenige von ihnen an mehreren Tagen innerhalb ihres fruchtbaren Fensters Sex hatten. Diejenigen, die versehentlich ihre Fruchtbarkeitswürfel gewürfelt haben, taten dies normalerweise nur einmal pro Zyklus. Und dies ermöglichte es Dunson, die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis basierend auf dem Zeitpunkt des Geschlechtsverkehrs und dem Alter der Frau abzuschätzen:

Wie Sie sehen können, hat eine Frau Ende 30 an den meisten Tagen innerhalb des fruchtbaren Fensters eine Chance von fast 25%, schwanger zu werden. Ihre allgemeinen Chancen sind jedoch immer noch erheblich geringer als die einer Frau Anfang 20, hauptsächlich, weil sie an ihrem fruchtbarsten Tag geringere Chancen hat, schwanger zu werden. An ihrem fruchtbarsten Tag – typischerweise ein bis zwei Tage vor dem Eisprung – hat eine Frau Ende 30 nur etwa die Hälfte der Chancen, eine Frau Anfang 20 zu bekommen. Ihre Spitzenchancen sind ungefähr die gleichen wie bei einer Frau Anfang 30, die 3-4 Tage vor dem Eisprung Sex hat.

Und deshalb (2) ist das richtige Timing des Geschlechtsverkehrs auf 1-2 Tage vor dem Eisprung besonders wichtig für Frauen Ende 30.

Betrachten Sie die Ergebnisse einer anderen prospektiven Studie unter der Leitung von Kenneth Rothman von der Boston University. Rothman folgte 2.820 dänischen Paaren, die bis zu einem Jahr lang versuchten, schwanger zu werden. Insgesamt wurden 72% der 35- bis 40-jährigen Frauen innerhalb eines Jahres nach dem Versuch schwanger, weniger als 87% der 30- bis 34-jährigen Frauen. Aber die Chancen waren viel höher für Paare, die Geschlechtsverkehr zeitlich: 78% der 35-bis 40-jährigen Frauen konzipiert innerhalb von 12 Zyklen, verglichen mit 90% der 30-bis 34-Jährigen.

Diese Prozentsätze stimmen mit anderen großen Studien zur Zeit bis zur Schwangerschaft überein:

(3) Die meisten Studien stellen fest, dass Frauen Ende 30 eine Wahrscheinlichkeit von 70-80% haben, in einem Jahr schwanger zu werden. Weitere 10-15% dieser Frauen werden innerhalb ihres zweiten Versuchsjahres schwanger. Insgesamt werden etwa 90% der Frauen Ende 30 innerhalb von 2 Jahren nach dem Versuch schwanger. In einer Umfrage unter 1.976 schwangeren Briten unter der Leitung von Hassan und Stephen Killick gaben 72% der 35- bis 39-jährigen Frauen an, innerhalb eines Jahres nach dem Versuch schwanger zu werden, verglichen mit etwa 90% der Frauen unter 25 Jahren. Die Frauen Ende 30 brauchten auch viel länger als jüngere Frauen, um schwanger zu werden. Frauen Ende 30 wurden im Durchschnitt nach 10 bis 11 Monaten schwanger, verglichen mit 5 bis 6 Monaten für Frauen Anfang 20. Schlimmer noch, diese Durchschnittswerte unterschätzen mit ziemlicher Sicherheit die wahre Zeit bis zur Schwangerschaft, da Hassan und Killick nur Frauen interviewten, die bereits schwanger waren; sie folgten nicht Paaren, die versuchten, schwanger zu werden.

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Bisher haben wir nur die Chancen von Frauen untersucht, schwanger zu werden. Aber nicht alle Schwangerschaften führen zu Lebendgeburten. Selbst für Frauen in ihren 20ern und frühen 30ern werden etwa 10-15% der Schwangerschaften vor 20 Wochen verloren gehen – das heißt, sie werden in einer Fehlgeburt enden.

(4) Nachdem eine Frau 37 oder 38 Jahre alt geworden ist, steigt das Risiko einer Fehlgeburt steil an und erreicht im Alter von 45 Jahren über 60%. Die besten Daten zu Fehlgeburten stammen von Frauen, die sich einer In-vitro-Fertilisation (IVF) unterziehen, deren Schwangerschaften ab dem Zeitpunkt der Empfängnis genau verfolgt werden. Unter den US-Frauen, die sich im Jahr 2010 einer IVF unterzogen, betrug die Rate der Fehlgeburten im Alter von 40 Jahren 28% und im Alter von 44 Jahren 60%.

Entsprechend sinkt die Wahrscheinlichkeit einer Lebendgeburt pro Zyklus mit IVF dramatisch mit dem Alter von 32% für die 35- bis 37-Jährigen auf 22% für die 38- bis 40-Jährigen auf 12% für die 41- bis 42-Jährigen. Bei Frauen über 44 Jahren sinken die Chancen auf eine Lebendgeburt pro Zyklus auf 1%.

Sind diese Raten überschätzt, weil sie auf subfertilen Paaren basieren? Wahrscheinlich nicht. Frauen, die auf natürliche Weise schwanger werden, haben ein ähnliches Risiko für Fehlgeburten (wie hier beschrieben).

Die meisten Fehlgeburten treten im ersten Trimester auf; Nur 2% der Schwangerschaftsverluste treten nach 20 Wochen auf. Die häufigste Ursache für diese frühen Verluste sind Chromosomenanomalien. Im Durchschnitt weist eine Frau Anfang 20 Chromosomenanomalien in etwa 17% ihrer Eier auf. Dieser Prozentsatz steigt Anfang 40 auf fast 80%. Aus diesem Grund steigt das Risiko für das Down-Syndrom und andere Chromosomenstörungen mit zunehmendem Alter von weniger als 1 von 900 im Alter von 30 Jahren auf 1 von 180 im Alter von 35 Jahren auf 1 von 60 im Alter von 40 Jahren.

Dieser Anstieg der Chromosomenanomalien in ihren Eiern macht fast die gesamte verminderte Fruchtbarkeit einer Frau in ihren späten 30ern und frühen 40ern aus. Die Rate des Eizellverlusts beschleunigt sich, wenn eine Frau 37 bis 38 erreicht, ebenso wie der Rückgang der antralen Follikelzahlen (ein Marker für die Ovarialreserve). Aber es ist die Qualität, nicht die Quantität der verbleibenden Eier einer Frau, die die primäre Einschränkung für die Geburt in den späten 30ern und frühen 40ern darstellt.(Abgesehen davon sind beängstigende Nachrichtenartikel, die behaupten, dass „Frauen 90 Prozent ihrer Eier verloren haben, wenn sie 30 Jahre alt sind“, unglaublich irreführend. Bei der Geburt hat ein kleines Mädchen nur etwa ein Fünftel der Eier, die es in der 20. Schwangerschaftswoche hatte: etwa 1 bis 2 Millionen, von einem Höchststand von 6 bis 7 Millionen. Und in der Pubertät wird sie weniger als die Hälfte der Eier haben, die sie bei der Geburt hatte, zwischen 300.000 und 500.000. Wenn also 30-jährige Frauen wegen ihres schwindenden Eivorrats Rennen fahren müssen, um ein Baby zu bekommen, dann auch Mädchen im Teenageralter. Mädchen im Teenageralter haben weniger als 85% ihres ursprünglichen Eivorrats.)

Nach der Schwangerschaft bleiben Frauen jedoch in der Lage, eine Schwangerschaft bis weit in die 40er Jahre zu tragen. Ältere Frauen, die sich einer IVF mit Spendereizellen unterziehen, haben Lebendgeburtenraten, die mit denen von Frauen in ihren 20ern vergleichbar sind. In ähnlicher Weise steigen die IVF-Erfolgsraten für 40- bis 43-jährige Frauen erheblich, wenn Embryonen vor dem Transfer auf Chromosomenanomalien untersucht werden, von 15-19% für ungetestete Embryonen auf 45% für getestete Embryonen, so eine aktuelle Studie. (Dies sollte nicht als Bestätigung für die IVF-Erfolgsraten in den frühen 40er Jahren angesehen werden, da diese Zahlen davon ausgehen, dass chromosomal normale Eier entnommen werden können. Aber es bietet ein überzeugendes Argument für das Einfrieren Ihrer Eier in Ihren 20ern oder frühen 30ern.)

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Trotz des erheblichen Anstiegs der Fehlgeburtenraten, der um 37 oder 38 beginnt, Viele Forschungsstudien bringen 35- bis 39-Jährige in einen Topf. Diese Gruppierung ist willkürlich, nicht weil die 35- bis 39-Jährigen in ihrer Fruchtbarkeit so ähnlich sind, sondern weil 35 der Mittelpunkt zwischen 30 und 40 ist. Daher werden diese Studien die Fähigkeit von Frauen Mitte 30, ein Baby zu bekommen, und die Fähigkeit von Frauen Ende 30, ein Baby zu bekommen, unterschätzen.

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Bisher haben wir über den Durchschnitt gesprochen. Aber auch in jungen Jahren gibt es eine große Bandbreite in der Fruchtbarkeit von Paaren. Dunson zum Beispiel fand eine enorme Bandbreite in der geschätzten Empfängnisfähigkeit, selbst für Paare, die noch in ihren 20ern waren. Einige Paare hatten eine Chance von mehr als 80%, jeden Monat schwanger zu werden, andere eine Chance von weniger als 5%.

Was macht diese breite Palette aus? Eine Kombination von Faktoren, von denen einige mit dem Lebensstil und andere mit dem Glück zusammenhängen. Rauchen, Trinken, Genetik, Exposition gegenüber Schadstoffen im Mutterleib, männliche Fruchtbarkeitsprobleme und sexuell übertragbare Infektionen wie Chlamydien tragen wahrscheinlich dazu bei.

Im Folgenden beschreibe ich kurz einige der Schlüsselfaktoren, die die Fruchtbarkeit von Frauen Ende 30 beeinflussen.

(5) Frauen, die bereits geboren haben, haben höhere Chancen, später im Leben zu gebären. Frauen, die zuvor geboren haben, zeigen bis etwa 38 keinen großen Rückgang der Fruchtbarkeit, während bei Frauen, die noch nicht geboren haben, der Rückgang früher eintritt und um 33 oder 34 beginnt. (Ich diskutiere dieses Phänomen hier ausführlich.)

Dies galt beispielsweise für die dänischen Paare in Rothmans Studie. Paare mit einer früheren Geburt hatten insgesamt höhere Empfängnischancen und zeigten einen späteren Rückgang der Fruchtbarkeit:

Warum könnte das sein? Es gibt zwei primäre Erklärungen, und beide können eine Rolle spielen. Die erste ist die Idee, dass die Geburt die Fruchtbarkeit einer Frau irgendwie „zurücksetzt“, obwohl der biologische Mechanismus dafür unklar ist.

Die zweite ist die Selektionsverzerrung: Als Gruppe neigen Paare, die zuvor geboren haben, dazu, fruchtbarer zu sein als Paare, die dies nicht getan haben. Dies liegt daran, während ihrer 20er und 30er Jahre, hochfruchtbare Paare werden eher schwanger, entweder schnell oder zufällig, und sortieren sich in die Gruppe mit Kindern ein.

(6) Das Alter Ihres Partners spielt ebenfalls eine Rolle, insbesondere wenn er über 40 Jahre alt ist. Frauen Ende 30, gepaart mit älteren Partnern, haben eine geringere Wahrscheinlichkeit pro Zyklus, schwanger zu werden, und eine geringere Wahrscheinlichkeit, innerhalb eines Jahres schwanger zu werden. In Dunsons Forschung hatte eine Frau Ende 30 mit einem ungefähr gleichaltrigen Partner eine geschätzte 29% ige Chance, an ihrem fruchtbarsten Tag schwanger zu werden; Eine Frau Ende 30 mit einem Partner, der 5 oder mehr Jahre älter war, hatte nur eine 18% ige Chance, an ihrem fruchtbarsten Tag schwanger zu werden.

Im Gegensatz dazu hatte ein älterer Partner keinen signifikanten Einfluss auf die Empfängnischancen einer jüngeren Frau, zumindest in Dunsons Forschung. Dies könnte daran gelegen haben, dass in Dunsons Forschung die Partner von Frauen unter 35 eher jung waren. Bei Frauen Anfang 30 lag das Durchschnittsalter ihrer Partner beispielsweise bei 33 Jahren.Im Gegensatz dazu zeigten Frauen, deren Partner über 45 Jahre alt waren, in der Umfrage von Hassan und Killick unter fast 2.000 britischen Frauen einen dramatischen Anstieg der Zeit bis zur Schwangerschaft: Sie brauchten durchschnittlich 19 Monate, um schwanger zu werden. Und Frauen, deren Partner über 50 Jahre alt waren, brauchten doppelt so lange: durchschnittlich 32 Monate, um schwanger zu werden. In Rothmans Studie über dänische Paare, die schwanger werden wollten, gab es einen signifikanten Rückgang der Empfängnisraten des Paares, als der Mann Ende 30 war. Und Frauen Ende 30 mit Partnern über 40 haben im Vergleich zu Frauen mit gleichaltrigen Partnern etwa die doppelte Wahrscheinlichkeit einer Fehlgeburt. (7) Lifestyle matters: Drogenkonsum, starker Alkoholkonsum, Rauchen und Fettleibigkeit senken die Chancen einer Frau, schwanger zu werden und erhöhen ihre Chancen auf eine Fehlgeburt.

Insbesondere das Rauchen hat einen großen Einfluss auf die Fruchtbarkeit von Frauen. Karzinogene im Zigarettenrauch finden sich in der Follikelflüssigkeit und scheinen die Eierstockfollikel direkt zu schädigen. Raucher durchlaufen die Wechseljahre durchschnittlich 1-2 Jahre früher als Nichtraucher. Frauen jeden Alters, die rauchen, haben etwa die doppelte Chance, kinderlos zu bleiben, nachdem sie 5 Jahre lang versucht haben, schwanger zu werden (laut einer kürzlich durchgeführten großen Studie 10% gegenüber 5%). Gleiches gilt für Paare, die sich einer assistierten Reproduktion unterziehen. Raucher haben viel niedrigere IVF-Erfolgsraten. Und Rauchen während der Schwangerschaft erhöht das Risiko einer Fehlgeburt um etwa 30%. Glücklicherweise sind viele der negativen Auswirkungen des Rauchens kurzfristig und daher reversibel. Die Chancen ehemaliger Raucher, schwanger zu werden, sind fast so hoch wie diejenigen, die noch nie geraucht haben.

Nicht zu rauchen und ansonsten einen gesunden Lebensstil beizubehalten, ist besonders wichtig für Frauen, die versuchen, Mitte bis Ende 30 schwanger zu werden. In Rothmans Studie mit dänischen Paaren unterschieden sich beispielsweise Frauen Ende 20 oder Anfang 30 nicht von 20- bis 24-Jährigen in ihrer Fähigkeit, schwanger zu werden. Frauen Ende 30 hatten dagegen etwa drei Viertel der Fruchtbarkeit der 20- bis 24-Jährigen, jedoch nur in bereinigten Analysen.

Was bedeutet das? Grundsätzlich sah die Fruchtbarkeit der 35- bis 40-Jährigen ungefähr so aus wie die der 20- bis 24-Jährigen, bis Rothman andere Unterschiede zwischen den beiden Gruppen kontrollierte. Der Lebensstil der 35- bis 40-Jährigen erhöhte ihre Empfängniswahrscheinlichkeit: Sie rauchten seltener, tranken weniger, waren übergewichtig oder haben kürzlich eine hormonelle Form der Empfängnisverhütung angewendet (das Absetzen der Pille führt zu einem vorübergehenden Rückgang der Fruchtbarkeit) und eher zum Geschlechtsverkehr als die jüngeren Frauen.

Die Quintessenz

Am Ende des Tages wird es immer ein gewisses Risiko geben, kein Kind zu bekommen. Die menschliche Fortpflanzung ist ein Chancy-Geschäft. Es gibt keine Garantien, auch nicht für Frauen, die Anfang 20 versuchen, schwanger zu werden. Je früher Sie es versuchen, desto höher sind die Chancen, die Sie zu Beginn haben, und ebenso kritisch, je länger Sie diese Chancen spielen müssen.

In gewisser Weise gibt es also keine Statistiken für das Individuum – eine Frau wird ein Baby bekommen oder nicht; Ihre persönliche Wahrscheinlichkeit ist immer 0 oder 1, nicht .25 oder .4-das Verständnis der Chancen kann Frauen befähigen, fundierte Entscheidungen zu treffen.Dies ist heute wichtiger denn je: Die jüngsten Fortschritte in der Reproduktionstechnologie, wie das Einfrieren von Eiern und Embryonen, können es Frauen ermöglichen, die Reproduktionszeit zu verlangsamen, insbesondere wenn sie proaktiv sind. Hier überprüfe ich die Vor- und Nachteile des Einfrierens von Eiern und wie sich die Erfolgsraten auf das Alter der Frau beim Einfrieren auswirken.

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