Weihnachten ist so eine große Sache—Gott kommt uns in der Welt zu begegnen, im Fleisch—, dass die Kirche feiert es nicht nur einen Tag, noch sogar 12 Tage, sondern für eine ganze Saison dauert überall von 16 zu 22 Tage. (Es endet mit dem Fest der Taufe des Herrn, das sich bewegt.)

Was kann Ihre Familie tun, um all diese Zeit zu füllen — und was noch wichtiger ist, um das Geheimnis der Geburt Christi vollständig zu feiern? Hier sind mehr als 21 Traditionen und Praktiken, die Sie dieses Jahr ausprobieren sollten, sowie ein paar weitere Ideen, die nicht speziell katholisch sind, aber einfach nur Spaß machen.

Wer weiß? Vielleicht werden einige dieser Ideen zu einer jährlichen Tradition für Ihre Familie.

1. Gehe zur Mitternachtsmesse

Das Wort Weihnachten kommt von den alten englischen Wörtern Crīstes mæss oder Christ-Mass. Seit der Antike stand die Messe im Mittelpunkt der Feier der Geburt Christi. Dementsprechend ist Weihnachten ein heiliger Tag der Verpflichtung, an dem die Kirche alle Katholiken aufruft, die Messe zu feiern.

Ihre Gemeinde könnte eine von vier verschiedenen Messen mit jeweils eigenen Lesungen feiern: die Vigilenmesse (Heiligabend), die Mitternachtsmesse (die „Messe der Engel“), die Morgenmesse (die „Messe der Hirten“) und die Weihnachtsmesse (die „Messe des göttlichen Wortes“). Sie werden bei jeder dieser Messen verschiedene Lesungen und liturgische Gebete hören.Die Mitternachtsmesse (die heutzutage normalerweise weit vor Mitternacht gefeiert wird) enthält die klassische Weihnachtsgeschichte aus dem Lukasevangelium und ist die aufwendigste Weihnachtsfeier, und viele Pfarreien ziehen alle Register dafür. Irgendwann im Leben Ihrer Familie sollten Ihre Kinder es erleben. Während es später und länger als eine typische Messe sein kann, ist es oft weniger überfüllt, und Familien bringen kleine Kinder mit. Wenn Ihre Kleinen teilnehmen, bringen Sie eine Decke mit, damit sie sich in die Bank legen können.Viele der Strategien, die für eine reguläre Sonntagsmesse funktionieren, einschließlich der Vorschau der Lesungen mit Ihren Kindern, werden auch dazu beitragen, Ihre Weihnachtsmesse zu einem angenehmeren und bedeutungsvolleren Familienerlebnis zu machen.

2. Lesen oder singen Sie die Ankündigung der Geburt unseres Herrn Jesus Christus aus dem römischen Martyrologium

Sie finden diesen Text, der am besten an Heiligabend gesungen oder gesungen wird, auf der Website der katholischen Bischöfe der USA (usccb.org). „Die Ankündigung des Hochfestes der Geburt des Herrn aus dem römischen Martyrologium stützt sich auf die Heilige Schrift, um die Geburt Christi formell zu erklären“, erklärt die USCCB. „Es beginnt mit der Schöpfung und bezieht die Geburt des Herrn auf die wichtigsten Ereignisse und Persönlichkeiten der heiligen und weltlichen Geschichte.“

3. Fügen Sie Ihrer Krippe Figuren hinzu und segnen Sie sie

Wenn Sie Ihr Krippenset oder Ihre Krippe im Advent größtenteils leer gelassen haben (außer natürlich den Tieren!), dann können Sie eine große Sache daraus machen, die Engel, Hirten, Maria und Josef und andere Figuren am Heiligabend oder Weihnachtstag hinzuzufügen. Fügen Sie für eine Weihnachtsmorgenüberraschung das Jesuskind in die Krippe, bevor Ihre Kinder aufwachen. Vielleicht möchten Sie die drei Könige auch an einem anderen Ort im Haus platzieren, damit sie nach Weihnachten zur Krippe „reisen“ können.

Wenn Sie es noch nicht getan haben, segnen Sie Ihre Krippe mit dem Segen auf der USCCB-Website.

4. Betet vor dem Jesuskind

„Niemand, ob Hirte oder Weiser, kann sich Gott hier unten nähern, außer indem er vor der Krippe in Bethlehem kniet und ihn in der Schwäche eines neugeborenen Kindes versteckt anbetet.“ So sagt der Katechismus der katholischen Kirche (#563).Ermutigen Sie Ihre Kinder, die Hirten und Weisen nachzuahmen, indem Sie vor dem Jesuskind in der Krippe in Ihrer Kirche oder bei Ihnen zu Hause knien, entweder nach der Weihnachtsmesse oder gleich am Weihnachtsmorgen, bevor Sie Geschenke öffnen. Hier finden Sie ein kurzes Gebet vor einer Kinderkrippe, oder ermutigen Sie Ihre Kinder, sich ein eigenes Gebet auszudenken.

5. Machen Sie Ihr eigenes Krippenspiel

Wenn Ihre Gemeinde kein Krippenspiel sponsert (oder auch wenn dies der Fall ist), machen Sie Ihr eigenes Krippenspiel zu Hause. Dies kann eine große Produktion sein (finden Sie fertige Skripte online) mit Kostümen und Requisiten und so weiter, oder es kann so einfach sein wie Mama und Papa (und ältere Geschwister), die die Weihnachtsgeschichte spontan ausleben. Kleinen Kindern können einfache Rollen zum Spielen gegeben werden.Ob Oscar-würdig oder spontan (es ist erstaunlich, was man mit ein paar Laken und einer Decke machen kann), die Weihnachtsgeschichte nachzuspielen ist eine großartige Möglichkeit, Kindern die wahre Bedeutung von Weihnachten beizubringen. Und es könnte auch für die beteiligten Erwachsenen eine tief bewegende Erfahrung sein.

6. Dekorieren und segnen Sie Ihren Weihnachtsbaum

Wenn Sie sich mit dem Kauf eines Weihnachtsbaums zurückgehalten haben (oder ihn als Adventsbaum behalten haben), schmücken Sie Ihren Weihnachtsbaum am Heiligabend als Zeichen und Feier der Ankunft Christi. (Nimm zuerst deinen Christbaumschmuck ab!) Wenn Sie gerade erst mit Ihren familiären Weihnachtstraditionen beginnen, machen Sie Ihre eigenen hausgemachten Weihnachtsschmuck (siehe unten für Ideen).

Die Kirche hat für fast alles einen Segen – auch für Weihnachtsbäume! Sie können den Segen auf der USCCB-Website finden oder Ihren eigenen erstellen.

7. Machen und zünden Sie eine Christkerze an

Wenn Ihre Familie es genossen hat, den Adventskranz anzuzünden, erweitern Sie die Übung, indem Sie eine Christkerze herstellen. Kaufen Sie eine große weiße Kerze, idealerweise eine für liturgische Zwecke (mindestens 51 Prozent Bienenwachs), und dekorieren Sie sie mit dem Chi rho (den ersten beiden Buchstaben im griechischen Wort für Christus) zusammen mit dem Jahr. Stellen Sie es in die Mitte Ihres Adventskranzes und zünden Sie es während der Weihnachtszeit an, um daran zu erinnern, dass Christus das Licht der Welt ist (Johannes 1).

8. Celebrate the Festival of Lessons and Carols

Das Festival of Lessons and Carols ist ein Gottesdienst der Heiligen Schrift und des Liedes, der 1918 am King’s College in Cambridge entstand. Der Gottesdienst besteht aus neun Schriftstunden, die den Fall, die Verheißung eines Messias, die Menschwerdung und den Großen Auftrag erzählen; Jede Lektion wird von einem Lied gefolgt, das die Botschaft der Lektion reflektiert, und ein kurzes Gebet. Heute wird der Gottesdienst an Heiligabend weltweit von der BBC ausgestrahlt, und Kirchen auf der ganzen Welt feiern verschiedene Versionen.

Überprüfen Sie, ob das Fest der Lektionen und Weihnachtslieder von Kirchen in Ihrer Nähe angeboten wird. Andernfalls können Sie die vom USCCB angebotene einfache Version verwenden, um Ihren eigenen Dienst durchzuführen, oder ihn im BBC World Service abrufen.

9. Mehr Werke der Barmherzigkeit tun

Die Botschaft des Evangeliums und der Ruf der Kirche sind eindeutig: Weihnachten voll zu feiern bedeutet, den Armen, den Unterdrückten und allen, die unserer Hilfe bedürfen, zu helfen. Modellieren Sie den wahren Geist von Weihnachten für Ihre Kinder, indem Sie nach Möglichkeiten suchen, anderen während der gesamten Weihnachtszeit zu helfen.

• Betet für Christen, die auf der ganzen Welt verfolgt werden.Verschenken Sie Dinge, die Sie nicht brauchen (und vielleicht einige Dinge, die andere vielleicht mehr brauchen als Sie), und erneuern Sie Ihr Engagement für christliche Verantwortung und einfaches Leben.
• Erwägen Sie Geschenke zum Jahresende an gemeinnützige Organisationen, die Bedürftigen helfen; Lassen Sie Ihre Kinder bei der Auswahl eines Empfängers helfen. Besser noch, bündeln Sie Ihr Geld als Familie und beschließen Sie, es einer Familie oder Organisation in Ihrer Gemeinde zu geben.
• Spenden Sie Waren an Ihr lokales Lebensmittelregal, die St. Vincent de Paul Society oder eine andere Wohltätigkeitsorganisation. Machen Sie es zu einem Familienausflug.
• Verpflichten Sie sich zu mindestens einem Werk der Barmherzigkeit als Teil der Vorsätze Ihrer Familie für das neue Jahr.
• Beobachten Sie den Januar als Monat des Bewusstseins für Armut, indem Sie die interaktiven Ressourcen von Poverty USA, einer katholischen Initiative, nutzen.
• Lobbyarbeit im Namen von Migranten und Flüchtlingen; Die erste volle Januarwoche wird von der Kirche in den Vereinigten Staaten als Nationale Migrationswoche begangen.

10. Organisieren Sie eine Weihnachtsliederparty

Organisieren Sie eine Gruppe, um Weihnachtslieder in Ihrem örtlichen Gefängnis, Krankenhaus oder Pflegeheim zu singen. (Wenden Sie sich an den Freiwilligenkoordinator der Organisation.) Es ist eine großartige Möglichkeit, gleichzeitig zu evangelisieren und ein Werk der Barmherzigkeit zu tun!

11. Markieren Sie die Feste der ersten Märtyrer

Kurz vor Weihnachten schenkt uns die Kirche ein Trio von Märtyrerfesten. Zuerst kommt das Fest des ersten christlichen Märtyrers, St. Stephen, am 26. Darauf folgt am 27. Dezember das Fest des Hl. Johannes der Evangelist (traditionell als „weißer Märtyrer“ betrachtet, obwohl er einen natürlichen Tod starb), und dann am 28. Dezember erinnern wir uns an das Fest der Heiligen Unschuldigen (die Märtyrer, die von König Herodes getötet wurden, als er versuchte, das Christkind zu zerstören).

Was sollen wir aus dieser Gegenüberstellung mitnehmen? Vielleicht ist es eine gute Erinnerung daran, dass Weihnachten mehr ist als weiche Pastelle, Sterne, ein süßes Baby, und Markenzeichen Gefühle. Wir brauchen Weihnachten – das heißt, wir brauchen den rettenden Christus – weil wir in einer dunklen und gewalttätigen Welt leben. Diese Feste erinnern uns auch daran, dass die Nachfolge Christi bedeutet, unser Leben auf die eine oder andere Weise zu verlieren. Christus ist gerade erst auf der Bühne angekommen, und schon sind wir berufen, ihm zu folgen.

Achten Sie darauf, diese Feste mit Ihren Kindern zu beachten. Weitere Ressourcen zum Feiern finden Sie auf der USCCB-Weihnachtswebsite:

Fest des heiligen Stephanus

Fest Johannes des Evangelisten

Fest der Unschuldigen Kinder

12. Feiern Sie das Fest der Heiligen Familie

Das Fest der Heiligen Familie folgt schnell auf Weihnachten (normalerweise am folgenden Sonntag). Sie können die Gelegenheit nutzen, um Ihre eigene Familie zu feiern, indem Sie einen sehr einfachen „Stammbaum“ mit Fotos von jeder Person erstellen. Sprechen Sie mit jüngeren Kindern darüber, was es bedeutet, eine Familie zu sein. Geben Sie das Datum Ihres Hochzeitstages als „Geburtstag“ Ihrer Familie an. Dies könnte auch ein guter Zeitpunkt sein, um Ihre Familie der Heiligen Familie zu weihen.

13. Feiern Sie Maria und den Weltfrieden am 1. Januar

Der 1. Januar ist nicht nur der Neujahrstag, sondern auch der Oktaventag von Weihnachten, das Hochfest Mariens, der Heiligen Mutter Gottes, und der Weltfriedenstag der Kirche.

Feiern Sie das Hochfest Mariens und die Oktave von Weihnachten, indem Sie an der Messe teilnehmen (es ist ein so wichtiger Tag, dass Katholiken verpflichtet sind, die Messe zu feiern). Wenn Sie von der Messe nach Hause kommen, integrieren Sie einen speziellen Mary-Themen-Leckerbissen in Ihre Neujahrsmahlzeit; Bei Catholic Cuisine finden Sie eine ganze Liste von Ideen.Sie können die Botschaft des Papstes zum Weltfriedenstag teilen, indem Sie den vollständigen Text seiner Botschaft oder eine kürzere Zusammenfassung von der USCCB-Webseite zum Weltfriedenstag herunterladen. Denken Sie auch daran, einen Rosenkranz für den Weltfrieden zu beten.

14. Machen Sie eine Familie „Examen“ des Jahres

Verwenden Sie am 1. Januar das Format der ignatianischen täglichen Examen, um eine „Examen“ des Lebens Ihrer Familie im vergangenen Jahr zu machen. Wenn das Beten der Examen zu formal ist, gehen Sie Monat für Monat durch Ihren Kalender und sprechen Sie über die größten Ereignisse. Oder gehen Sie Monat für Monat Familienfotos durch. Wenn Sie Erinnerungen teilen, sprechen Sie über die Höhepunkte und die Tiefpunkte.

15. Segne dein Haus und deinen Haushalt am Dreikönigstag

Es ist traditionell, dein Haus und deinen Haushalt am Dreikönigsfest zu segnen, vielleicht wegen des biblischen Hinweises auf die drei Könige, die das Haus betreten, in dem sich die Heilige Familie aufhielt, um dort das Christkind anzubeten. Sie können einen Dreikönigssegen des Hauses in katholischen Haushaltssegen und Gebeten (oder auf der USCCB-Website) finden.Eine traditionellere Form des Dreikönigssegen beinhaltet die Verwendung von gesegneter Kreide, um die Buchstaben C, M und B plus das Jahr über dem Haupteingang des Hauses (oder über der Tür zu jedem Raum im Haus) zu schreiben, wie folgt: 20 + C + M + B + 16. Die Buchstaben sind die Initialen der traditionellen Namen der Heiligen drei Könige: Caspar, Melchior und Balthasar. Sie repräsentieren auch die lateinischen Wörter Christus mansionem benedicat, was bedeutet: „Christus segne das Haus.“ Natürlich repräsentiert das + das Kreuz. Ein Ritual für diesen Segen finden Sie im Karmeliterorden.

Weitere Familienideen für das Dreikönigsfest finden Sie unter Sechs Familientraditionen für das Dreikönigsfest.

16. Schicken Sie die Heiligen drei Könige auf eine Reise durch Ihr Haus

Wenn Sie eine Krippe haben, bringen Sie die heiligen drei Könige am Weihnachtstag heraus — aber anstatt sie sofort in die Krippe zu legen, legen Sie sie an einen anderen Ort in Ihrem Haus, damit sie in den zwölf Tagen zwischen dem Weihnachtstag und dem traditionellen Datum für das Dreikönigsfest (6. Januar) zur Krippe reisen können.

Sie können die drei Könige an jedem Tag in einen anderen Raum oder Bereich Ihres Hauses ziehen lassen. Lassen Sie Ihre Kinder jeden Morgen danach suchen; Wenn sie sie finden, sagen Sie zu Ihren Kindern: „Die Weisen suchen Jesus in ___ (dem Esszimmer, Ihrem Schlafzimmer usw.). Wie können wir den Weisen zeigen, dass Jesus an diesem Ort gegenwärtig ist? Brainstorming-Beispiele für christliches Verhalten an einem bestimmten Ort, dann schließen Sie mit einem kurzen Gebet:

„O heilige Könige, hilf uns, Christus an diesem Ort zu sehen, und mache ihn heilig in allem, was wir hier sagen und tun. Amen.“

16. Halten Sie eine Prozession der Heiligen Drei Könige ab

Lesen Sie am Dreikönigsfest den Bericht des Evangeliums über den Besuch der heiligen drei Könige (siehe Matthäus 2: 1-12) und lassen Sie Ihre Kinder dann mit den Figuren der heiligen drei Könige durch das Haus marschieren und singen „Wir drei Könige.“

17. Eat King’s Cake

Eine beliebte Dreikönigstradition in vielen Kulturen, der King’s Cake (oder King Cake) ist ein süßer Kuchen, in dem eine kleine Figur des Jesuskindes versteckt ist. Die Suche nach dem Jesuskind im Kuchen imitiert die Suche der Könige nach dem Jesuskind. Bei Catholic Cuisine finden Sie großartige Rezepte für King’s Cake sowie einen kulturellen Hintergrund.

18. Feiern Sie die zwölfte Nacht

Die zwölfte Nacht ist eine weitgehend vergessene traditionelle Feier, die in der zwölften Nacht der Weihnachtszeit, dem 6. Januar, stattfindet — dem traditionellen Dreikönigstag vor den liturgischen Reformen des Zweiten Vatikanischen Konzils.

Drüben bei Catholic Cuisine haben sie einen vollständigen und umfassenden Plan für ein zwölftägiges Weihnachtsessen mit zwölf Gängen, darunter Rebhuhn in einem Birnbaumkuchen. Sie können auch eine umfangreiche Geschichte finden, sowie einige traditionelle Arten zu feiern, bei Fish Eaters.

19. Feiern Sie das Fest der Taufe des Herrn

Das Fest der Taufe des Herrn markiert das Ende der Weihnachtszeit und den Beginn des öffentlichen Dienstes Jesu.

Es ist auch die perfekte Zeit, um sich an die Taufen Ihrer Kinder zu erinnern und darüber zu sprechen, was das bedeutet: „Wussten Sie, dass Sie auch getauft wurden, genau wie Jesus?“ Erzählen Sie die Geschichte der Taufe Ihres Kindes. Was war der denkwürdigste Moment? Warum hast du darum gebeten, dein Kind taufen zu lassen? Welche Versprechungen mussten Sie machen? Ziehen Sie alles heraus, was mit der Taufe Ihrer Kinder zu tun hat: ein Taufkleid, eine Kerze, Bilder oder ein Video.

Machen Sie mit Stoffmarkierungen eine Tischdecke, die die Taufe feiert und die Taufdaten aller in der Familie enthält.

20. Wünschen Sie den Menschen frohe Weihnachten

Modellieren Sie die Weihnachtsstimmung für Ihre Kinder, indem Sie den Menschen während der gesamten Weihnachtszeit frohe Weihnachten wünschen. Ja, Sie werden bis Mitte Dezember Looks bekommen, aber erinnern Sie sie daran, dass Sie berechtigt sind, die wahre Weihnachtszeit in ihrer Fülle zu feiern, wenn die Geschäfte im Oktober mit der Weihnachtszeit beginnen können!

Nicht-religiöse (aber lustige) Weihnachtstraditionen

21. Essen Sie ein besonderes Heiligabend-Abendessen

Verschiedene Familien entwickeln ihre eigenen Heiligabend-Essenstraditionen, aber wenn Sie nach einem traditionellen Essen suchen, an dem Sie sich festhalten können, und Sie zufällig französischer Abstammung sind, sollten Sie ein Réveillon halten, ein langes Abendessen voller üppiger Speisen. Wenn Sie Italiener sind, probieren Sie das Fest der sieben Fische, eine Mahlzeit mit sieben Gängen Meeresfrüchten. Die Polen feiern währenddessen ein Wigilia-Mahl.

Natürlich hat Wikipedia einen kompletten Überblick über traditionelle Weihnachtsessen aus verschiedenen Nationalitäten.

22. Schneiden Sie Ihren eigenen Weihnachtsbaum

„Schneiden Sie Ihre eigenen“ Baumfarmen vermehren sich; Viele bieten neben dem Pflücken und Schneiden Ihres eigenen Baumes auch andere lustige Winteraktivitäten an. Wenn das Wetter schön ist, können Sie einen Tag daraus machen. Auf dieser Website finden Sie eine Weihnachtsbaumfarm in Ihrer Nähe.

23. Machen Sie Ihren eigenen Christbaumschmuck

Wenn Sie gerade erst mit Ihren familiären Weihnachtstraditionen beginnen, versuchen Sie, Ihren eigenen Christbaumschmuck herzustellen. Wenn Sie Ihren Baum als supereinfachen Adventsbaum aufbewahrt haben, ist dies möglicherweise eine gute Aktivität für später am Weihnachtstag.

Es gibt so viele großartige Ideen für hausgemachte Ornamente online, dass wir hier nicht versuchen werden, eine vollständige Anleitung zu geben. Wenn Sie jedoch Ihre kleinen Kinder einbeziehen lassen (eine großartige Idee!) und wenn Sie sich überhaupt darum kümmern, wie Ihr Baum aussieht, werden Sie einfache Dekorationen wählen wollen, die ziemlich gut aussehen werden, egal wie Ihre Kinder damit umgehen. Einige Vorschläge, die uns aufgefallen sind:

• Klassische oder ausgefallene Papierketten. Google „Fancy Paper Chain“ für eine coole Variante dieses klassischen Kindheitsornaments. Wenn Sie klassisch gehen, personalisieren Sie Ihre Papierkette mit Worten (Weihnachtsgrüße oder Bibelverse) oder Kunst von jedem Familienmitglied.
• Bandketten. Wie eine Papierkette, aber aus Bändern.
• Natürliche Ornamente. Suchen Sie im Freien nach natürlichen Gegenständen, die zu Weihnachtsschmuck verarbeitet werden können (unter Berücksichtigung der natürlichen Umgebung und der geltenden Gesetze). Zu den Ideen für natürliche Ornamente gehören Tannenzapfen (dekoriert oder schlicht), Muscheln, getrocknete Gräser, die zu dekorativen Seilen geflochten sind, Steine (poliert und heiß auf Schnur oder Kleiderbügel geklebt), getrocknete Blumen, Seeglas, Zweige, die zu Sternen und Schneeflocken zusammengebunden sind, und so weiter.
• Saiten von Obst und Popcorn. String Cranberries, Popcorn und andere getrocknete Früchte und Nüsse (getrocknete Orangenblätter, geschälte Erdnüsse), dann bringen Sie die Saiten nach draußen für einen leckeren Weihnachtsgenuss für die wilden Tiere rund um Ihr Haus.
• Salzteig Ornamente. Hausgemachter Salzteig ist einfach zuzubereiten und macht Spaß; Wenn der Teig aushärtet, können Sie ihn bemalen, um Ihre eigenen Ornamente herzustellen.
• Papierschneeflocken und andere Ornamente. Versuchen Sie für eine Wendung, 3D-Papiersterne und Schneeflocken herzustellen.
• Essbare Ornamente. Zuckerstangen, gumdrops und andere harte Bonbons sehen ziemlich aufgereiht auf einem Baum.

24. Heiligabend Koryphäen

In spanischsprachigen Ländern und Teilen des Südwestens der Vereinigten Staaten ist es traditionell, am Heiligabend Koryphäen – Kerzen in mit Sand gewichteten Papiertüten — auszustellen. Es wird gesagt, dass die Lichter Christus, das Licht der Welt, in das Haus einladen sollen. Wahrscheinlich geht es bei der Tradition genauso darum, in einer dunklen Jahreszeit ein hübsches und interessantes Lichtbild zu schaffen.

25. Sehen Sie sich einen Weihnachtsklassiker an

Seien wir ehrlich, von der ursprünglichen Cartoon-Version von The Grinch Who Stole Christmas über It’s a Wonderful Life bis hin zur Krippengeschichte haben bestimmte Filme und Fernsehsendungen eine Möglichkeit, sich in unsere Herzen einzuarbeiten. Geben Sie das Popcorn weiter und geben Sie eine Weihnachtsfilm-Tradition an Ihre Kinder weiter.

Und in diesem Sinne hinterlassen wir Ihnen eine der klassischen Szenen aus A Charlie Brown Christmas … die, in der Linus erklärt, „worum es bei Weihnachten geht“: