In der Romanze von Richard Löwenherz aus dem vierzehnten Jahrhundert erkrankt der Kreuzfahrerkönig außerhalb von Acre: Das Essen, das er braucht, um sich zu erholen, ist Schweinefleisch. Da es Gerüchten zufolge Sarazenen Geschmack von Schweinefleisch, seine Männer kochen und füttern ihn Menschenfleisch ohne sein Wissen. Die Köche fordern, den Kopf des „Schweins“ zu sehen, das er gerade gegessen hat, und bringen den menschlichen Kopf hinein. Richard reagiert amüsiert und lacht laut. Er nagt genüsslich an den Knochen und kündigt jetzt an, dass er weiß, was gutes Essen Sarazenen sind, seine Männer werden nicht verhungern:

„Wir werden niemals vor Hunger sterben
, Während wir zuerst die Sarazenen regelrecht töten
Das Fleisch waschen und den Kopf rösten…“

Während die auffälligsten modernen Schlagzeilen über Kannibalismus auf die Verdorbenen (Dorangel Vargas und Jeffrey Dahmer) oder die Verzweifelten (das uruguayische Rugby-Team, das 1972 im Andres abstürzte) beschränkt sind, feierten Geschichten über europäischen Kannibalismus im Mittelalter seine angebliche Wildheit und Nützlichkeit. Der Höhepunkt von Richards neu entdeckter Diät kommt, als Saladins Abgesandte kommen, um eine Vereinbarung zu treffen, und Richard ihnen einige ihrer unglücklichen Kameraden serviert, die er zuvor getötet hat. Genau wie die Leute von Fuchau, die Marco Polo auf seinen Reisen mit Entsetzen beschrieb (auf dem Bild dargestellt), die ihren Feind einladen, mit ihnen auf Menschenfleisch zu speisen, stellt Richard sicher, dass er den Namen und die Familienlinie jedes Mannes umreißt und ankündigt, dass er „davon essen wird schnell werde ich, als wäre es ein zartes Küken, um zu sehen, wie wird es mögen“, isst Richard mit Begeisterung, und wenn die anderen sich weigern, daran teilzunehmen, schimpft er mit ihnen und erklärt, dass die Freude der Sarazenen in seinem Haus:

„König Richard hieß sie alle blythe sein
Und sagte: „Freunde, nicht quietschend sein,
Dies ist die Art und Weise meines Hauses
Zuerst serviert werden, wenn Gott
Mit Sarazenenkopf ist alles heiß.“

Doch der Kannibale in der westlichen Vorstellung hat sich meistens woanders angesiedelt. Das Wort leitet sich von Kolumbus ‚Reisen ab, dessen Name für die angeblich menschenfressenden Kariben uns das moderne englische Wort Kannibale gab. (Natürlich war es ein rivalisierender Stamm, der Columbus sagte, dass die Kariben Männer aßen. Noch heute wird allgemein akzeptiert, dass Kannibalismus auf Inseln im Südpazifik anthropologisch bestätigt (und nicht ziemlich heiß diskutiert) wird. Aber es gibt eine Gegenerzählung zu dieser Dämonisierung des Nicht-Westlers: dass die Europäer sich immer als Kannibalen beschrieben haben, und sie hatten eine komplizierte intellektuelle und ästhetische Beziehung zu dieser Tatsache. Die Romantik ist nur Romantik, könnte man argumentieren, aber die Chroniken des ersten Kreuzzugs sind voll von Europäern, die den Feind als ultimative Propagandawaffe nutzen.

Skulptur von Leonhard Kern (1588-1662)

Im November 1098 nahmen Graf Raymond und seine provenzalischen Truppen die Stadt M’arra in einer blutigen Belagerung ein, die „keine Ecke der Stadt frei von sarazenischen Leichen“ ließ.“ Raymond verließ ein Kontingent von Truppen, um die Stadt zu halten. Es überrascht nicht, dass in der Region mountanous die Versorgungsleitungen für das provenzalische Kontingent in M’arra zusammenbrachen. Mit unzureichender Nahrung wurden die Männer, nach allen Berichten, auf die Spitze getrieben, um zu überleben: „Jetzt wurde die Nahrungsmittelknappheit so akut, dass die Christen mit Begeisterung viele faule sarazenische Körper aßen, die sie zwei oder drei Wochen zuvor in die Sümpfe geworfen hatten.“ Essen war nicht das einzige, was den verzweifelten Männern in den Sinn kam – die Möglichkeit versteckter Bezants lud auch zur Plünderung sarazenischer Körper ein: „… sie rissen die Körper der Toten auf, weil sie Bezants fanden, die in ihren Eingeweiden versteckt waren, und andere schnitten das tote Fleisch in Scheiben und kochten es zum Essen.“ Zahlreiche Chroniken erzählen diese Geschichte des Überlebens Kannibalismus, mit unterschiedlichen Einstellungen des Grauens oder widerwillige Akzeptanz. Nur eine Quelle deutet darauf hin, dass es passiert sein könnte. Der Rest ist sich sicher, dass es so war.Der überlebende Kannibalismus mit einer Prise einfacher Gier ist eine Sache, aber die Chronisten können nicht anders, als den propagandistischen Nutzen der Idee des Kannibalismus zu bemerken, weil er solche Angst in den Herzen der Feinde auslöst: „Die Sarazenen und Türken reagierten so‘ „Diese hartnäckige und gnadenlose Rasse, die ein Jahr lang in Antiochien von Hunger, Schwert oder anderen Gefahren ungerührt war, ernährt sich jetzt von menschlichem Fleisch; deshalb fragen wir: ‚Wer kann ihnen widerstehen?“ Die Ungläubigen verbreiteten Geschichten über diese und andere unmenschliche Taten der Kreuzfahrer, aber wir waren uns nicht bewusst, dass Gott uns zu einem Objekt des Terrors gemacht hatte.“ So war die erste große Begegnung zwischen Christen und Muslimen – in der Tat und Folklore – vom europäischen Kannibalismus geprägt.

Kannibalismus in Moskau und Litauen 1571

In An Intellectual History of Cannibalism (jetzt übersetzt aus dem Rumänischen von Alistair Ian Blyth) untersucht Catalin Avramescu den Platz des Kannibalismus im europäischen intellektuellen Diskurs. Die Praxis, wie sie heute verstanden wird, kann nicht von einem tiefen Substrat der Geschichte und des Mythos getrennt werden, das bis zu den ersten Kreuzzügen zurückreicht. Avramescus Verfolgung des Kannibalen in europäischen philosophischen Abhandlungen von der Antike bis zur Aufklärung (wobei er sich jedoch stärker auf die letztere Periode konzentriert) zeigt, wie der Charakter des Kannibalen verwendet wurde, um Streitigkeiten über alles vom Vegetarismus aufzuklären (wenn wir uns erlauben, Tiere zu essen, warum dann nicht Männer?) zum Privateigentum und zur politischen Organisation. Der Kannibale ist ein Charakter in philosophischen Hypothesen: seine tatsächliche Existenz ist kein Gegenstand der Untersuchung. Avramescu versucht zu zeigen, wie der Kannibale jahrhundertelang die Grenze zwischen Zivilisierten und Unzivilisierten patrouillierte und als „Bild der Subversion der moralischen Ordnung“ diente.“Wenn der Kannibale eine Subversion der moralischen Ordnung darstellt, dann ist es eine Subversion, die Kreuzfahrer als ihre eigene umarmten. Wie wir aus Richard Löwenherz und anderen sehen, entstand „Die Idee des Kannibalismus“ neben den frühen kriegerischen Begegnungen des christlichen Europas mit dem Islam, wo die Europäer in ihrem Ruf als brutale Flammenhitzer schwelgten. Avramescus Umfang reicht nicht tief in die Kreuzzüge hinein: Nachdem er kurz die Legende von König Tafur erwähnt hatte, dessen wilde Bande primitiver Wilder christliche Verbündete waren und den Geschmack von Menschenfleisch bevorzugten, und Richard Löwenherz Geschmack für Sarazenenfleisch, Avramescu widmet dem Mittelalter kaum Aufmerksamkeit, Konzentration stattdessen auf die Entdeckung der Neuen Welt als „das entscheidende Ereignis, das die Welt hervorbrachte…masse der geographischen Literatur Behandlung von Kannibalismus. Die „Entdeckung“ löste in den folgenden Jahrhunderten eine fortlaufende Entwicklung des Kannibalen-als-philosophischen Charakters aus. Insbesondere untersucht Avramescu die Rolle des Kannibalen bei der Rechtfertigung der Eroberung und Bekehrung der Neuen Welt. Wenn sie Kannibalen sind, können sie nicht religiös sein. Wenn sie Heiden sind, können sie unter die spanische (oder englische oder französische) Krone kommen. Wenn sie bestialisch sind, sind sie „natürliche Sklaven“ und können daher von Europäern kolonisiert und zivilisiert werden.

Natürlich war Kannibalismus als Aktivität des Anderen nichts Neues. Reiseerzähler wie Marco Polo und John Mandeville bevölkerten ihre Geschichten von weit entfernten Orten mit Kannibalen und überbrückten eine Tradition von Herodot bis zu Anthropologen des Südpazifiks des 20. Aber wenn Kannibalismus nur als eine andere Art und Weise angesehen wird, wie Europäer Nichteuropäer dämonisieren, ignorieren wir eine starke parallele Erzählung: Europäer amüsierten sich eher als Konsumenten anderer Menschen. Diese protoimperialistischen Wurzeln in den Kreuzzügen sollten nicht vergessen werden.Tatsächlich ist der rituelle „Kannibalismus“, so Avramescu, ein untrennbarer Teil der katholischen Christenheit. David Hume beschrieb einen muslimischen Gefangenen, der zum Christentum konvertierte. Auf die Frage nach der Kommunion: „Wie viele Götter gibt es?“ der Mann antwortete: „Überhaupt keine…du hast mir die ganze Zeit gesagt, dass es nur einen Gott gibt; Und gestern habe ich ihn gegessen.“ Die Vorstellung, dass die Geheimnisse der Christenheit oder zumindest der katholischen Christenheit Kannibalismus einschließen, war im Mittelalter noch stärker, als Frauen oft von Visionen der Oblate und des Weins überwältigt wurden, die Fleisch und Blut wurden, als sie sie konsumierten. Kannibalismus ist nicht einfach etwas Schlechtes, das andere tun: seine Praxis und Bildsprache wandeln sich durch Romantik und Geschichte in das Gefüge des europäischen Selbstbewusstseins. Die Geschichte der Idee des Kannibalismus im westlichen Denken ist die Geschichte der europäischen Ambivalenz über seine eigene Fähigkeit und Geschichte von Konsum, Zerstörung und Angst.