Wenn Sie ausschließlich auf die NBA achten, indem Sie dem Transaktionsdraht der Liga folgen, muss Mittwoch einer der seltsamsten Tage gewesen sein, die Sie jemals erlebt haben. Am frühen Nachmittag tauschten die Trail Blazers Tim Quarterman gegen Bargeld gegen die Rockets. Dann tauschten die Pistons Darrun Hilliard gegen Bargeld an die Rockets. Dann tauschten die Mavericks DeAndre Liggins gegen Bargeld gegen die Rockets. Dann tauschten die Hawks Ryan Kelly gegen Bargeld gegen die Rockets. Und die Sixers tauschten Shawn Long gegen Bargeld an die Rockets – und einen Draft-Pick für die zweite Runde 2018, weil der Geist von Sam Hinkie niemals sterben wird und weil niemand die Sixers jemals übertreffen wird. Die Sixers lachen über diejenigen, die glauben, dass ihr sogenanntes „Geld“ wertvoller ist als Draft-Picks in der zweiten Runde.
Die Teams hatten Spaß mit diesem Trend in den sozialen Medien und feierten fröhlich ihre neuen … Spieler.
Wenn Sie jeden einzelnen Trade analysiert haben — wie es mindestens ein fleißiger Breaking—News-Blogger versucht hat -, erschienen sie albern. Warum hortete Houston Spieler, von denen die meisten Fans noch nie gehört hatten? Hat General Manager Daryl Morey entdeckt, dass die neue Marktineffizienz Jungs ist, die irgendwie scheiße sind? Haben sie das schlechteste Superteam der Welt aufgebaut?
Die kurze Antwort ist, dass Chris Paul beschlossen hat, mit James Harden zu spielen. Vielleicht gingen die beiden davon aus, dass Paul dies erreichen könnte, indem er einfach bei den Rockets unterschrieb, als Pauls bevorstehende freie Agentur auftauchte. Aber da Houston bereits über der Gehaltsobergrenze lag, konnte das Franchise Paul nicht zu einem vernünftigen Vertrag verpflichten.Die besten Spieler der Liga sind mächtiger denn je geworden, wenn es darum geht, zu bestimmen, wo sie spielen werden, aber es sind die GMs der Liga, die die Manöver orchestrieren, die es ihnen ermöglichen, innerhalb der Gehaltsobergrenze der NBA zusammen zu spielen. Und während es eine Chance gibt, dass Sie die nächsten Absätze wirklich interessant finden, gibt es auch eine Chance, dass Sie sie langweilig finden, weil sie in die Details eines komplizierten Dokuments kommen, das von Anwälten und Buchhaltern vereinbart wurde. Wenn Sie also denken, dass Sie sich langweilen werden, springen Sie zum GIF eines Otter, der einen Basketball eintaucht.
Immer noch bei mir? OK, so hat es funktioniert. Zuerst, Paul entschied sich für das letzte Jahr seines Vertrages mit den Clippers, Ein Schritt, der für sich genommen seltsam erschienen wäre, da der größte Teil der Liga davon ausgegangen war, dass er sich abmelden würde. Dies ermöglichte es den Clippers, ihn mit den Rockets zu tauschen – eine gute Nachricht für die Clippers, da sie etwas für ihren scheidenden Superstar bekommen haben, und eine gute Nachricht für die Rockets, da NBA-Teams Spieler mit Gehältern erwerben können, die sie über die Kappe bringen würden, solange die Gehälter, die sie erhalten, weniger als oder gleich 125 Prozent der Gehälter sind, die sie exportieren.Aber die Spieler, die Houston in dem Deal aufgeben wollte – Patrick Beverley, Sam Dekker und Lou Williams — hatten zusammen ein Gehalt von 14,3 Millionen Dollar. Pauls Cap-Hit 2017-18 — nach einer Klausel, die die Spielergehälter um bis zu 15 Prozent erhöht, wenn sie gehandelt werden – beträgt 24,6 Millionen US-Dollar. Damit der Handel funktioniert, mussten die Raketen mindestens 20,5 Millionen Dollar abliefern.
Es war schwierig, Assets zu finden, die zu dieser Gleichung passen. Die Einbeziehung eines Spielers wie Eric Gordon oder Ryan Anderson in den Deal würde die Verhandlungen in Stücke sprengen — abgesehen von der Tatsache, dass es das Basketball-Kalkül des Handels, ihre jeweiligen $ 12.9 Millionen und $ 19, abwerfen würde.6 Millionen Gehälter würden die Clippers am falschen Ende des gewünschten 125-Prozent-Saldos platzieren und sie in den kommenden Jahren für zig Millionen Dollar am Haken lassen. Einschließlich End-of-the-Bank-Spieler wie Montrezl Harrell und Kyle Wiltjer (Gehälter von $ 1,5 Millionen und $ 1,3 Millionen) würde nicht genug tun, und die Rockets hatten nicht genug von diesen Jungs, um in den Handel zu kommen, um die Finanzen auszugleichen.Also suchten die Rockets Spieler, die (a) für die nächste Saison unter Vertrag standen und (b) nicht garantierte Gehälter hatten, so dass die Clippers sie aufnehmen konnten, ohne ihre anderen Personalpläne ernsthaft zu behindern. Diese Spieler wurden wahrscheinlich sowieso von ihren vorherigen Teams gekürzt — es war den Blazers egal, ob sie Quarterman oder diesen Seeotter aus dem Oregon Zoo behandelten, dessen Handler ihm beibrachten, einen Basketball zu tauchen:
Alle zurück? Gut.
Zusammenfassen: die Rockets kauften eine Reihe von Spielern, damit sie genug Gehalt in den Handel aufnehmen konnten, um Chris Paul zu bekommen. Es war besonders erfinderisch GMsmanship von Morey, der bei weitem nicht der erste GM ist Bargeld zu verwenden, um einen Deal abzuschließen oder Spieler als Throw-in zu behandeln Gehaltszahlen arbeiten zu machen, sondern nahm beide Konzepte auf die Spitze einen Schritt zu konstruieren, die sein Team schieben könnte näher an die Krieger in der kopflastigen NBA herauszufordern.
Dieses Phänomen muss für die beteiligten Spieler seltsam sein. Ich bin sicher, sie wussten, dass sie keine Prioritäten für ihre Teams waren. Aber nicht wegen ihres Wertes gehandelt zu werden, sondern wegen des Gehalts — und zwar der Tatsache, dass ihre Gehälter eigentlich nicht bezahlt werden müssen?
Dies ist im Wesentlichen Geldwäsche. Die Rockets wollten eine Cap-Situation schaffen, die sie nach den Regeln nicht haben sollten. Also bezahlten sie Zwischenhändler, um alles sauber aussehen zu lassen. Hilliard ist ein Shell-Unternehmen: Auf dem Papier wird er im nächsten Jahr 1,47 Millionen US-Dollar erhalten, was den Paul-Deal möglich macht. In Wirklichkeit können die Clippers ihn schneiden und ihm niemals einen Cent zahlen.Die NBA weiß, dass dies seltsam ist, und dies ist das letzte Mal, dass ein Team dies tun darf: Laut „Capologist“ Eric Pincus wird der neue Tarifvertrag, der am 1. Juli in Kraft tritt, Teams daran hindern, nicht garantierte Gehälter als zählbares Geld in Trades zu verwenden. Und wir wissen, das ist seltsam. Wir verbringen den größten Teil unseres Lebens damit, Dinge gegen Bargeld zu erwerben – ich habe vorläufige Pläne, in wenigen Stunden einen Hühnchen-Burrito gegen Bargeld von der mexikanischen Stelle gegenüber von meinem Haus zu erwerben; es ist ein Schritt, der für beide Parteien Sinn macht, da ich den Burrito will und der mexikanische Spot mein Geld will. (Ich denke, dass Burrito mich über die Kaloriengrenze schieben könnte, aber zum Glück ist es mir egal.) Aber so wollen wir nicht, dass NBA-Teams funktionieren. Als die Blazers und Sixers scherzhaft über die Situation twitterten, spielten sie aus, wie seltsam es für Teams ist, Trades für Geld zu machen, wenn alle Fans wirklich wollen, dass sie Trades machen, die ihnen helfen, besser im Basketball zu werden.
Vor kurzem sahen wir den größten Cash-Deal in der NBA-Geschichte. Teams erhalten eine bestimmte Menge an Bargeld pro Jahr für Trades – eine Zahl, die jedes Jahr zunimmt; In diesem Jahr waren es 3,5 Millionen Dollar — und sie dürfen keine Trades verwenden, um Erstrunden-Picks zu kaufen. Also nutzten die Warriors die gesamte Zuteilung von 3,5 Millionen US-Dollar, um einen frühen Zweitrunden-Pick, Jordan Bell, von den Bulls zu kaufen. In den letzten Wochen gab es viel Kritik an Kevin Durant, der behauptete, er habe „den billigen Ausweg“ genommen, um ein Superteam zu gründen und mit den Warriors einen Titel zu gewinnen. Anstatt KD zu verprügeln, sollten wir die Bullen lächerlich machen, weil sie billig sind, und diesem Superteam helfen, aus keinem anderen Grund als dem finanziellen Gewinn ihres wohlhabenden Besitzers noch mehr Super zu werden.
Diese Denkweise gilt nicht vollständig für die Trades der Rockets. Es gibt Unmengen von Spielern in der Liga mit Gehältern, die den Paul-Deal hätten funktionieren lassen können. Ein Team würde diese Spieler aufgeben – es könnte genauso gut Houstons Geld nehmen und sich bei einem anderen GM beliebt machen, wenn es nur einen Mann aufgeben müsste, den es sowieso nicht wirklich wollte — und es war unwahrscheinlich, dass die gesamte Liga zusammenarbeiten würde, um das Paul-Harden-Konglomerat zu stoppen. (Die Rockets müssten diese 3,5 Millionen Dollar auf alle Teams aufteilen, mit denen sie gehandelt haben, so dass die Summe pro Team deutlich niedriger wäre als der Zahltag der Bullen.)
Am Mittwoch schien es, als hätten die Rockets überschätzt, wie viel Gehalt sie benötigen würden, um den Handel mit den Clippers abzuschließen. Sie schlossen nur Liggins und Hilliard in das Paket für Paul ein und hielten Quarterman, Kelly und Long fest. Aber es ist möglich, dass weitere Geschäfte im Gange sind: Am Donnerstagnachmittag schickten die Mavs Jarrod Uthoff zu Houstons Cashback-Dreamteam. Die Pläne der Rockets, Spieler mit fiktivem Wert in Superstars zu verwandeln, sind möglicherweise noch nicht abgeschlossen.
