Thelazia callipaeda ist ein spiruroider Nematode von Hunden, Katzen und wilden Fleischfressern, der durch zoophile Drosophilid Phortica-Fliegen übertragen wird und in immer mehr europäischen Ländern vorkommt. Bei Katzen wird die Krankheit sporadisch diagnostiziert. Diese Studie präsentiert eine epidemiologische Untersuchung der felinen Thelaziose, die im südlichen Tessin, einem endemischen Gebiet für T. callipaeda, durchgeführt wurde. Zwischen Januar 2009 und Juli 2011 wurden 2171 Katzen, die Zugang im Freien hatten und sich aus verschiedenen Gründen präsentierten, durch eingehende Augenuntersuchungen untersucht und klinische und anamnestische Daten gesammelt. Die Gesamtprävalenz von T. callipaeda im Untersuchungsgebiet betrug 0,8% (17/2171 Katzen, 95% –Konfidenzintervall: 0,5-1,3%). Bei Katzen mit Augenerkrankungen betrug die Prävalenz 9,2% (11/120, KI: 4,7–15,8%). Katzen mit Augenwürmern hatten keine internationale Reisegeschichte und wurden zwischen Juni und Dezember signifikant häufiger diagnostiziert als in anderen Monaten. Mit einer Ausnahme war ein einziges Auge pro Katze befallen, das jeweils zwischen 1 und 10 Augenwürmer beherbergte (arithmetisches Mittel: 2,8 pro Katze). Eine Katze zeigte Bindehautentzündung und Geschwüre, sieben nur mit Bindehautentzündung und 3 mit leicht erhöhtem Tränenfluss, während 6 Katzen asymptomatisch waren. Deutlich mehr männliche als weibliche Katzen hatten Augenwürmer und Katzen, die älter als ein Jahr waren, waren überrepräsentiert. Es wurden keine reinrassigen Katzen befallen. Diese Studie bestätigt die Etablierung dieses potenziell zoonotischen Parasiten bei Katzen aus dem Untersuchungsgebiet. Aufgrund der klinischen Relevanz und der durch den Befall verursachten Schmerzen werden ein erhöhtes Krankheitsbewusstsein und eine eingehende Augenuntersuchung zum Nachweis von T. callipaeda bei Katzen empfohlen, auch wenn keine offensichtlichen klinischen Anzeichen vorliegen, um eine geeignete anthelmintische Behandlung einzuleiten.