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Was ist das endokrine System?
Das endokrine System ist ein komplexes Netzwerk von Drüsen, Hormonen und Rezeptoren. Es stellt die zentrale Kommunikations- und Steuerungsverbindung zwischen dem Nervensystem und Körperfunktionen wie Fortpflanzung, Immunität, Stoffwechsel und Verhalten dar.
Bei fast allen komplexen vielzelligen Tieren gibt es zwei Hauptsysteme, die die Prozesse im Körper steuern und koordinieren:
- Das Nervensystem, das eine schnelle Punkt-zu-Punkt-Steuerung durch elektrische Signale ausübt, die die Nerven an bestimmte Organe oder Gewebe weiterleiten.
- Das endokrine System, ein Hormonsystem, das auf chemischen Botenstoffen basiert, den Hormonen, die in das Blut (oder andere extrazelluläre Flüssigkeiten) ausgeschieden werden und alle Körperteile erreichen können.
Das Nervensystem arbeitet mit dem endokrinen System zusammen, um alle Körperfunktionen und -prozesse zu steuern. Das endokrine System besteht aus drei Hauptkomponenten:
Endokrine Drüsen, die sich an verschiedenen Stellen im Körper und in spezialisierten Bereichen des Gehirns befinden. Die Zellen in diesen Drüsen scheiden bestimmte Chemikalien aus, die Hormone genannt werden.
Hormone zirkulieren über den Blutkreislauf im Körper und modulieren Zell- oder Organfunktionen durch Bindung an Rezeptoren in den Zielzellen. Hormone, die die Aktivität anderer endokriner Drüsen stimulieren und kontrollieren, werden trophische Hormone genannt.Rezeptoren in den Zielzellen, die einmal durch Bindung des Hormons aktiviert wurden, regulieren die Funktionen und Prozesse im Gewebe durch Wechselwirkungen mit der DNA der Zelle oder anderen komplexen intrazellulären Signalprozessen.
Die wichtigsten menschlichen Hormone und ihre Funktionen sind unten gezeigt :
| Gland | Hormones | Functions |
|---|---|---|
| Hypothalamus | Releasing hormones | Stimulate pituitary activity |
| Pituitary | Trophic (stimulating) hormones | Stimulate thyroid, adrenal, gonadal and pancreatic activity |
| Thyroid | Thyroid hormones | Regulate metabolism, growth and development, behaviour and puberty |
| Adrenal | Corticosteroid hormones Catecholamines | Regulate metabolism Regulate behaviour |
| Bauchspeicheldrüse | Insulin und Glucagon | Regulieren den Blutzuckerspiegel |
| Gonaden | Sexualsteroidhormone (Androgene und Östrogene) | Regulieren die Entwicklung & Wachstum, Fortpflanzung, Immunität, Beginn der Pubertät und Verhalten |
Die Produktion und der Kreislauf von Hormonen werden durch negative Rückkopplungsprozesse gesteuert. Zum Beispiel wird die Synthese von Schilddrüsenhormon durch Schilddrüsen-stimulierendes Hormon (TSH) stimuliert, das von der Hypophyse produziert wird. Wenn der Blutspiegel des Schilddrüsenhormons sinkt, reagiert ein Teil des Gehirns, der Hypothalamus, auf die Veränderung und setzt das Schilddrüsenhormon-Releasing-Hormon (TRH) frei, das einen bestimmten Zelltyp in der Hypophyse stimuliert, um die TSH-Synthese zu erhöhen. Da der Schilddrüsenhormonspiegel im Blut als Reaktion auf TSH wieder ansteigt, wird die TRH-Produktion reduziert und wiederum die TSH-Sekretion unterdrückt. Solche Rückkopplungssysteme halten das Gleichgewicht verschiedener Körpersysteme aufrecht (die analog zu dem System arbeiten, das ein Haushaltszentralheizungssystem steuert) – ein Prozess, der als Homöostase bekannt ist.
