Wenn Papst Franziskus, der erste lateinamerikanische Papst, diese Woche in Mexiko ankommt, wird er ein Land besuchen, in dem nicht nur die größte spanischsprachige Bevölkerung der Welt lebt, sondern auch eine der größten katholischen Bevölkerungsgruppen. In der Tat hat Mexiko die zweitgrößte Zahl von Katholiken der Welt, und eine größere Mehrheit der Mexikaner ist im Vergleich zu Menschen in vielen anderen lateinamerikanischen Ländern an ihren katholischen Glauben gebunden geblieben.In ganz Lateinamerika ist der Anteil der Menschen, die sich als katholisch identifizieren, in den letzten Jahrzehnten erheblich zurückgegangen, von mindestens 90% in den 1960er Jahren auf 69% im Jahr 2014. Dieser Rückgang ist hauptsächlich auf die weit verbreitete Bekehrung zu protestantischen (und insbesondere evangelischen) Konfessionen sowie auf einige Menschen zurückzuführen, die die organisierte Religion ganz verlassen. Aber der Trend weg vom Katholizismus war in Mexiko weniger ausgeprägt, wo sich 81% der Erwachsenen heute als katholisch identifizieren, verglichen mit 90%, die sagen, dass sie katholisch erzogen wurden, laut einem Bericht des Pew Research Center von 2014.
Der Rückgang des Anteils der Mexikaner, die sich als Katholiken identifizieren, verblasst im Vergleich zu einigen mexikanischen Nachbarn in Mittelamerika, wo in einigen Fällen der Anteil der erwachsenen Katholiken um mehr als das Doppelte gesunken ist als in Mexiko. Die Hälfte der Erwachsenen oder weniger in Guatemala, Nicaragua, El Salvador und Honduras identifizieren sich jetzt als katholisch, während ungefähr vier von zehn in jedem Land angeben, protestantisch zu sein. In Mexiko wurde etwa jeder zehnte Erwachsene katholisch erzogen, identifizierte sich aber nicht mehr mit dem Katholizismus. Im Gegensatz dazu hat in Nicaragua etwa ein Viertel der Erwachsenen den Katholizismus verlassen, nachdem sie im Glauben erzogen worden waren.
Gleichzeitig stimmen die Katholiken in Mexiko den Lehren der katholischen Kirche nicht einheitlich zu. Die Hälfte der mexikanischen Katholiken ist der Meinung, dass Schwulen und Lesben erlaubt sein sollte, legal zu heiraten (ein Recht, das in bestimmten Teilen des Landes besteht), verglichen mit 42%, die sich auf die Seite der Kirchenpolitik stellen und die Homo-Ehe ablehnen. Mexikanische Katholiken neigen in die entgegengesetzte Richtung, wenn Homosexualität in Bezug auf Moral eingerahmt wird: 55% sagen, dass homosexuelles Verhalten moralisch falsch ist (verglichen mit 21%, die sagen, dass es moralisch akzeptabel ist und 17%, die sagen, dass es kein moralisches Problem ist).Noch weniger Katholiken in Mexiko sagen, dass Sex außerhalb der Ehe (45%), Scheidung (32%) und Empfängnisverhütung (28%) moralisch falsch sind – alles Verhaltensweisen, die von der katholischen Kirche als sündig angesehen werden. In der Tat sagen die meisten mexikanischen Katholiken, dass die Kirche Verhütungsmittel (66%) und Scheidung (60%) erlauben sollte, ungefähr ähnlich den Anteilen der USA. Hispanische Katholiken, die diese Änderungen der kirchlichen Lehren unterstützen.
Aber mexikanische Katholiken sind auf andere Weise traditioneller. Nur etwa drei von zehn Katholiken in Mexiko sagen, dass die Kirche Priestern erlauben sollte zu heiraten und Frauen Priester zu werden (jeweils 31%).Mexikanische Katholiken haben sehr positive Gefühle gegenüber Papst Franziskus – 86% sahen ihn positiv, als die Umfrage Ende 2013 durchgeführt wurde. Aber sie sind relativ unwahrscheinlich, dass seine Wahl als „große Veränderung“ für die katholische Kirche zu sehen. Nur etwa die Hälfte (48%) empfand dies so, verglichen mit der Mehrheit der Katholiken in den meisten lateinamerikanischen Ländern.
Während seines Besuchs wird von Papst Franziskus erwartet, dass er die Verwendung indigener Sprachen während der Messe genehmigt. Einige Experten haben auf die größere Anziehungskraft der Pfingstbewegung auf die indigene Bevölkerung als einen Grund hingewiesen, warum der Katholizismus in Lateinamerika Anhänger verloren hat. Während das Pew Research Center Mexikaner nicht nach dem Gebrauch indigener Sprachen während der Messe gefragt hat, haben wir festgestellt, dass 45% der mexikanischen Katholiken mindestens ein moderates Maß an Engagement für traditionell indigene religiöse Überzeugungen und Praktiken angeben, wie zum Beispiel den Glauben an den „bösen Blick“ oder Opfergaben an Geister.Darüber hinaus wird erwartet, dass die Einwanderung ein Hauptthema der Reise des Papstes sein wird, die Treffen mit dem mexikanischen Präsidenten Enrique Peña Nieto und anderen Beamten beinhalten wird, bevor sie mit einer Messe in der Nähe der US-Grenze in Ciudad Juarez, Mexiko, endet. Die Reise kommt, als die mexikanische Regierung die Durchsetzung an ihrer südlichen Grenze als Reaktion auf einen Anstieg der zentralamerikanischen Migranten, einschließlich Familien und Kinder, erhöht hat, die durch Mexiko reisen, um die USA zu erreichen, während sich die mexikanische Einwanderung in die USA dramatisch verlangsamt hat, bis zu dem Punkt, dass mehr Mexikaner die USA verlassen als dort ankommen, und ein Drittel der Mexikaner sagt, sie würden in die USA ziehen, wenn sie die Gelegenheit und die Mittel dazu hätten.Gewalt und Korruption werden voraussichtlich auch Hauptthemen des Papstbesuchs sein, und sie gehören auch zu den Hauptanliegen der mexikanischen Öffentlichkeit. Etwa sieben von zehn oder mehr Mexikanern geben an, dass Kriminalität (74%), korrupte politische Führer (72%) und Gewalt im Zusammenhang mit Drogenkartellen (71%) und sind sehr große Probleme in ihrem Land.Aber die meisten Mexikaner sagen, dass religiöse Führer keinen Einfluss auf die Politik haben sollten (59%) und dass Religion von der Regierungspolitik getrennt gehalten werden sollte (74%). In diesen Fragen zählt Mexiko zu den säkulareren Nationen Lateinamerikas.
