„Thunder Thighs“ ist der Spitzname einer neuen Dinosaurierart, Brontomerus mcintoshi, die sehr große und kräftige Oberschenkelmuskeln hatte. Fossile Überreste dieser Giganten, die in Utah gefunden wurden, waren Gegenstand einer Studie von Wissenschaftlern aus Großbritannien und den USA, die kürzlich in Acta Palaeontologica Polonica veröffentlicht wurde. Diese neue Dinosaurierart lebte vor 100 Millionen Jahren in der frühen Kreidezeit.Brontomerus mcintoshi war ein riesiger langhalsiger Pflanzenfresser, der als Sauropode bekannt war. Andere bekannte Sauropoden sind Brachiosaurus und Diplodocus. Merkmale der Hüftknochen von Brontomerus zeigen, dass sie die stärksten Beine aller bekannten Sauropoden hatten. Nur sehr wenige Sauropoden aus der Kreidezeit wurden jemals gefunden, was die Entdeckung dieser neuen Dinosaurierart umso bedeutender macht.

Das einzigartige Merkmal von Brontomerus mcintoshi sind seine starken Oberschenkel. Seine kräftigen muskulösen Beine, die mächtigsten, die jemals bei einem Sauropoden gesehen wurden, haben es ihm möglicherweise ermöglicht, hügeliges Gelände zu durchqueren. Diese Beine könnten auch gezielte Abwehrschläge gegen die Arten von kleinen, heftigen fleischfressenden Dinosauriern, die zur gleichen Zeit lebten, wie Utahraptor und Deinonychus, abgegeben haben.Mike Taylor, der Hauptautor des Papiers, vom Department of Earth Sciences am University College London, sagte in einer Pressemitteilung:

Brontomerus mcintosh ist ein charismatischer Dinosaurier und eine aufregende Entdeckung für uns. Als wir die seltsame Form der Hüfte erkannten, fragten wir uns, was ihre Bedeutung sein könnte, aber wir kamen zu dem Schluss, dass Treten am wahrscheinlichsten war. Der Kick wäre wahrscheinlich verwendet worden, wenn zwei Männer um eine Frau gekämpft hätten, aber angesichts der Tatsache, dass die Mechanik vorhanden war, wäre es bizarr, wenn er nicht auch in der Raubtierverteidigung verwendet würde.

Unvollständige versteinerte Skelette von zwei Brontomerus mcintoshi-Individuen wurden in einem Steinbruch im Osten Utahs gefunden. Die Wissenschaftler glauben, dass die Stätte zuvor zerstört worden war, weil einige Segmente der geborgenen Knochen fehlten; Die verbleibenden zugänglichen Fossilien wurden von Forschern des Sam Noble Museums „gerettet“. Bei der Untersuchung der geborgenen Knochen, darunter Schulter, Hüfte, Rippen und Wirbel, kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die Überreste einem Erwachsenen und einem Jugendlichen, möglicherweise einer Mutter und einem Kind, gehörten. Der Erwachsene, 14 Meter (46 Fuß) lang, hätte etwa 6 Tonnen (13.228 Pfund) gewogen, so schwer wie ein Elefant. Der Junge war etwa 4,5 Meter (15 Fuß) lang und wog etwa 200 Kilogramm (440 Pfund), etwa das Gewicht eines Ponys.

Der Hüftknochen war von besonderem Interesse. Es ist viel größer als bei Sauropoden vergleichbarer Größe. Ein breiter klingenförmiger Knochen, der vor die Hüftpfanne ragte, war die Befestigungsstelle großer, kräftiger Muskeln. Basierend auf seiner Größe und seinen Merkmalen, Die Wissenschaftler folgerten, dass diese neue Art die größten Muskeln hatte, die jemals bei einem Sauropoden bekannt waren, Eine Unterscheidung, die Brontomerus mcintosh den Spitznamen „Donnerschenkel“ einbrachte.“

In der Pressemitteilung kommentierte einer der Autoren des Papiers, Matt Wedel von der Western University of Health Sciences in Pomona, Kalifornien, auch detaillierte Merkmale in den Schulterknochen.

Das Schulterblatt von Brontomerus weist ungewöhnliche Beulen auf, die wahrscheinlich die Grenzen der Muskelansätze markieren, was darauf hindeutet, dass Brontomerus auch starke Vorderbeinmuskeln hatte. Es ist möglich, dass Brontomerus mcintoshi athletischer war als die meisten anderen Sauropoden. Es ist bekannt, dass Sauropoden weit davon entfernt sind, sumpfgebundene nilpferdähnliche Tiere zu sein, trockenere Hochlandgebiete bevorzugten; So lebte Brontomerus vielleicht in rauem, hügeligem Gelände und die kräftigen Beinmuskeln waren eine Art Dinosaurier-Allradantrieb.

Diese neue Dinosaurierart hielt nicht nur den Rekord für die extremsten muskulösen Beine eines Sauropoden, sondern zeichnete sich auch dadurch aus, dass sie lebte. Weidel erklärte,

Da Sauropoden die am häufigsten vorkommenden Dinosaurier der Jurazeit und die seltensten der frühen Kreidezeit waren, besteht seit langem die Auffassung, dass Sauropoden im Jura erfolgreich waren und in der Kreidezeit durch Entenschnabel und gehörnte Dinosaurier ersetzt wurden. In den letzten 20 Jahren finden wir jedoch mehr Sauropoden aus der frühen Kreidezeit, und das Bild ändert sich. Es scheint jetzt, dass Sauropoden genauso vielfältig waren wie während des Jura, aber viel weniger häufig und so viel weniger wahrscheinlich gefunden werden.

Ein Video mit dem Hauptautor des Papiers, Dr. Mike Taylor, vom Department of Earth Sciences des University College of London, erklärt die neue Dinosaurierart im Grant Museum of Comparative Zoology. Gefilmt und geschnitten von Rob Eagle für das University College London. Es ist bemerkenswert, dass Wissenschaftler in über 300 Jahren Dinosaurierforschung immer noch neue Arten finden, ein Hinweis auf die erstaunliche Vielfalt der Dinosaurier. „Thunder Thighs“ fängt unsere Fantasie und Ehrfurcht in seinen rekordverdächtigen mächtigen Beinen und für seine Präsenz in einer Zeit ein, in der Sauropodenarten bisher als vom Aussterben bedroht galten. Die Teilskelette eines erwachsenen und jugendlichen Brontomerus mcintoshi, vielleicht einer Mutter und eines Kindes, lagen 100 Millionen Jahre lang in den Felsen versteckt. Ihre Entdeckung zwingt uns, über ihr Leben als Familie im Zeitalter der Dinosaurier nachzudenken und sich zu fragen, wie sie ihr Ende fanden.

Steve Brusatte über Tyrannosaurier so klein wie Hunde

Felisa Smith: Warum Säugetiere nie so groß wurden wie die größten Dinosaurier