Einen Fahrer zu finden, der so rund ist wie Cheryl Maas, ist eine große und vielleicht unmögliche Aufgabe. Von ihren frühen Tagen schlagen legit Straße Schienen auf dem Forum-Team, Reiten Rohr bei den Olympischen Spielen, wobei die 2005/06 TTR-Champion und ihre revolutionäre Open-Air-Backcountry-Serie, die sah ihr Land der Frauen erste Kabine Doppel Underflip in pow. Cheryl ist so offen wie sie kommen und in der Vergangenheit, Wir haben Momente erlebt, in denen sie genau gesagt hat, was sie denkt, ohne sich um die Konsequenzen zu kümmern. Jetzt ist Maas mit ihrer Frau Stine Mutter von zwei Kindern und obwohl sie äußerlich milder wirkt, hat sich ihr Durst nach Perfektion nicht verschlechtert, was sie mit dem Gewinn der FIS Tour in der vergangenen Saison unter Beweis gestellt hat. Jetzt, da Big Air bei den Olympischen Spielen dabei sein wird, könnte Cheryl die Favoritin der Buchmacher sein, um das Gold für die Niederlande zurückzubringen.

Es sah so aus, als hättest du es Anfang letzten Jahres schwer, bist vom langjährigen Sponsor Volcom fallen gelassen worden, dann hast du Nitro verlassen. Gab es Zeiten, in denen Sie ans Aufhören gedacht haben?
Nun, es hat es mir finanziell schwerer gemacht, ein Budget für Reisen zu finden, und ich musste alles neu einstellen, aber es hat mich mehr motiviert. Sobald ich die Dinge mit Perspektive betrachtete, wurde mir klar, dass ich nicht bereit war, das Handtuch zu werfen und aufzuhören. Am Ende hatte ich auch eine gute Saison.

Was ist mit Nitro passiert? Hatte Anna Gassers Aufstieg einen Einfluss darauf, dass du gegangen bist? Was war los damit, dass Anna Katzen auf ihrem Promodel hatte, war das nicht dein Thema?
Ich hatte immer eine wirklich gute Beziehung zu Nitro, aber dann haben sie die Dinge intern neu gemischt und einige neue Leute eingestellt, die sich um das Team kümmern. Gleichzeitig bekam Anna weltweit mehr Anerkennung. Es schien, als hätten sie mich plötzlich vergessen und ein Teil des Respekts war verloren.
Ich war sehr überrascht, dass ihr Promodel Katzen darauf hatte, als meine es in den letzten sechs Jahren hatte. Alle meine Promodels hatten Katzen, nicht nur die Boards, sondern auch meine Vans-Stiefel, Celtek-Handschuhe usw. Jeder wusste, dass es irgendwie mein Ding war, Katzen darauf zu haben. Als sie mein Promodel stoppten und sagten, es verkaufe sich nicht mehr gut genug, gaben sie Anna ein Pro-Modell mit Katzen. Das war der Moment, in dem ich die Entscheidung traf, Nitro zu verlassen und für eine Firma zu fahren, die mich ernster nehmen würde. Ich schickte Gigi eine E-Mail und fragte, ob ich für Slash reiten könne und er war super begeistert.

Du warst für immer bei Volcom, was ist dort passiert? Es war, als würde man eine Beziehung beenden, als würde ein romantischer Partner sagen ‚Wir gehen nicht weiter‘ und in meinen Augen gab es keinen guten Grund dafür. Jeder sagt, dass das Geschäft im Moment schlecht ist, aber es wurde nicht einmal darüber geredet, dass ich weniger Geld bekomme als damals. Es kam aus dem Nichts und ich war untröstlich. Ich dachte immer, ich wäre gut für sie gefahren. In den letzten Jahren hatte ich einige kleinere Verletzungen, aber wenn man sich meine Karriere insgesamt anschaut, habe ich viel produziert. Ich schäme mich nicht zu sagen, dass es mich bis zu dem Punkt beeinflusst hat, an dem ich einen Tag lang geweint und sogar davon geträumt habe. Ich brauchte eine Weile, um darüber hinwegzukommen. Die Leute sagen, Geschäft ist Geschäft, aber es sollte einen bestimmten Weg geben, wie man Dinge angeht; Das war kein gutes Geschäft.

Hast du das Gefühl, dass Frauen im Vergleich zu Männern übersehen werden, wenn es darum geht, legendären Status zu erreichen?Ich habe das Gefühl, dass Jungs es einfach besser machen und Unternehmen viel Energie und Geld ausgeben, um sie zu Legenden zu machen. Janna Meyen hat sich viele Jahre lang dem Snowboarden verschrieben, genau wie Tara Dakides. Es gab Mädchen vor ihnen, aber diese beiden waren meine persönlichen Helden. Sie werden nie so sehr respektiert wie die ‚legendären‘ Fahrer wie Jamie Lynn, Terje, lguchi, die immer noch auf diese Weise befördert werden. Es wäre schön, wenn Mädchen auf diese Weise zu Legenden würden, aber ich denke, Mädchen werden übersehen. Ich meine nicht unbedingt finanziell, es hat nichts mit Geld zu tun, nur wie ein Unternehmen Sie fördert. Als jemand, der dem Snowboarden so viel gegeben hat, fehlt es ihm als Mädchen im Vergleich zu Männern.

Nach einem wackeligen Saisonstart hast du es umgedreht und die FIS Tour gewonnen. Hat dieser harte Saisonstart diesen Sieg noch besser gemacht?
Es ist, als hätte ich mir selbst etwas bewiesen. Vor diesem Sieg habe ich sogar meine Fahrfähigkeiten in Frage gestellt: „Bin ich ein Scheiß Snowboarder?“ Ich habe das nicht gedacht, obwohl ich in den vergangenen Saisons ein paar Verletzungen hatte. Also beschloss ich, die Dinge umzudrehen, und ich habe wirklich dafür gekämpft. Ich habe ihm ein gutes Jahr gegeben und mein Herz hineingesteckt, also fühlten sich diese Siege großartig an. Es war schön, dass mich so viele Leute unterstützt haben und alle sagen, dass ich es auch verdient habe.

Wie viel mehr Druck gibt es auf Sie jetzt, dass Ihre Karriere für Ihre Familie zahlt? Ist es intensiver als bevor Sie verheiratet waren und Kinder hatten?
Ja, natürlich ist es jetzt anders, aber ich bin auch älter und ich denke mehr als damals, als ich 19 war. Damals hattest du nur gelacht und warst glücklich, nur für deinen Lebensunterhalt snowboarden zu können. Ich bin immer zum Spaß und aus Liebe geritten, aber sobald du dich engagierst, merkst du, was das Geld mit dir zu tun hat. Sie können sich finanziell mit Verletzungen zerstören. Ich meine, ich habe meine Schulter abgerissen und meine ACL geblasen, also fängst du wirklich an zu denken, dass du ein paar Dollar bekommen musst, die die Risiken widerspiegeln, die du für die Unternehmen einnimmst, die dich bezahlen. Im späteren Leben werden wir das spüren und keine Renten oder einen normalen Arbeitslohn bekommen. Es geht nicht nur um Spaß und Spiele, man muss auch die geschäftliche Seite der Dinge betrachten.

Apropos Ehe, du bist mit Stine verheiratet; Warum denkst du, dass es im Snowboarden nicht mehr Menschen gibt, die offen für ihre Sexualität sind? Haben sie Angst vor der Antwort oder ist es nur, weil es niemanden etwas angeht?
Es gibt verschiedene Gründe für jeden, aber ich denke, die Leute haben Angst, dass es ihren Sponsoren nicht gefällt oder sich ihre Bilder ändern. Heutzutage dreht sich alles um soziale Medien und wie viele Likes Sie bekommen können. Meiner Meinung nach, wenn Sie gut aussehen und Homosexuell vielleicht die Jungs werden Sie nicht mehr folgen und sein wie ‚fuck this person‘. Ich weiß nicht, warum jeder so Angst hat, dass jemand schwul ist, aber ich denke auch, dass es niemanden etwas angeht, Sie sollten ihr Ding machen und das Leben genießen.

Im Vorfeld der Olympischen Winterspiele gab es viele Gespräche über die Rechte von Homosexuellen in Russland. Warst du nervös, dort zu konkurrieren, und hast du deswegen irgendwelche Negativität erlebt?
Ich war nicht nervös, obwohl viel darüber geredet wurde. Es war nervig für mich, weil sie mein Reiten übersehen und nur darüber gesprochen haben, dass ich schwul bin. Ich war von einer Knieverletzung zurückgekommen, daher war es sowieso schwierig, mich zu qualifizieren, also war es eine Schande, nur darüber zu sprechen, schwul zu sein, anstatt sich auf mein Fahren und das Erreichen des Qualifyings zu konzentrieren. Als wir nach Russland kamen, gab es überhaupt keine Anzeichen von Hass, alle wurden gleich und sehr gut behandelt, sie waren einfach nette Leute.

Es gab einmal Reibereien zwischen Ihnen und der niederländischen Organisation, aber jetzt arbeiten Sie wieder mit dem Verband zusammen. War es anfangs schwierig, mit ihnen zu arbeiten, und was versuchen Sie gemeinsam zu erreichen?
Nein, es war nicht peinlich, sie haben sich in den letzten Jahren sehr verändert. Ich mag, was sie tun, obwohl noch einiges zu tun ist. Jetzt kann ich mit ihnen zusammenarbeiten und gemeinsam können wir es niederländischen Snowboardern hoffentlich erleichtern, in Zukunft den Übergang vom nationalen zum internationalen Fahrer zu schaffen.

Wie siehst du das Snowboarden von Frauen im Moment? Einige Leute sagen, es gibt nicht so viel Fortschritt. Würdest du sagen, das ist fair?
Ich denke, in letzter Zeit macht das Snowboarden von Frauen große Fortschritte und die Mädchen schlagen wirklich große Sachen. Es gibt eine gute Stimmung und es ist Bullshit, es mit dem zu vergleichen, was die Jungs vor Jahren gemacht haben. Die Jungs treten gegen 1000 andere Leute an und die Mädchen vielleicht gegen 40, was den ganzen Antrieb und die Dynamik des Sports verändert. Für die Anzahl der Mädchen, die wettbewerbsfähig fahren, ist der Fortschritt gut. Natürlich schauen wir uns die Jungs an und sagen ‚Wow, sie machen dies und das‘, aber wir machen die gleichen Sprünge in Wettbewerben, die massiv sind, also respektiere ich alle Mädchen, mit denen ich fahre.

Wirst du Pyeongchang 2018 ausprobieren und wenn ja, welche Disziplinen wirst du wählen?Big Air und Slopestyle sind etwas, was ich immer gefahren bin und das habe ich immer gesehen, seit ich 10 Jahre alt war, bei den X-Games und anderen Events. Ich fand es immer cool, also bin ich super begeistert, dass Big Air jetzt ein Event ist. Es geht Hand in Hand mit Slopestyle, aber Big Air wäre dort mein Hauptaugenmerk.

Hier könnt ihr Cheryl auf ihrem Instagram folgen.
Vielen Dank an Vernon Deck für die Bilder, besuchen Sie seine Website hier und sein Instagram hier
Indexfoto: Tom Kingsnorth