Von Jonathon Van Maren
Am 23.Mai 1940 veröffentlichte König Georg VI. die Proklamation und bat darum, dass der folgende Sonntag, der 26.Mai, ein nationaler Gebetstag werden sollte. Großbritannien stand vor einer Krise, die seine Existenz bedrohte: Adolf Hitlers Nazi-Blitzkrieg hatte Belgien und Frankreich durchdrungen, die alliierten Armeen zurückgetrieben und sie am Strand von Dünkirchen gefangen genommen. Mehr als 350.000 Männer, die von deutschen Flugzeugen beschossen wurden, warteten auf Zerstörung oder Rettung. Viele der britischen Militärführer hielten es für hoffnungslos: Der Krieg war vorbei, und die Nazi-Wilden, die unter dem Banner des verdrehten Kreuzes marschierten, würden über Europa herrschen.
Am Abend des Samstags, dem 25. Mai, wurde der Befehl erteilt, so viele Truppen wie möglich vom Strand von Dünkirchen zu evakuieren, und es wurde nach Rettern gerufen. Am nächsten Morgen waren die Kirchen überfüllt mit Männern und Frauen, die den Allmächtigen anflehten, ihre Söhne, ihre Brüder und ihre Ehemänner zu retten. Lange Aufstellungen erstreckten sich vor den Türen der Kathedralen und die Straße hinunter. Eine Menschenmenge versammelte sich in der Westminster Abbey. Die Retter wurden aufgefordert, ihre Jungen nach Hause zu bringen, und die Resonanz war erneut überwältigend: Über 800 Schiffe, viele davon Yachten, Handelsmarineschiffe und kleine Fischerboote, folgten dem Ruf, während die zu Hause für ihre Sicherheit beteten.
Damals geschah das, was als „Wunder von Dünkirchen“ bekannt wurde. Historiker diskutieren bis heute, warum die Achsenmächte in ihrem Vormarsch an den Stränden pausierten, aber ihre Verzögerung war genau das, was die Retter brauchten. Über 338.000 Männer wurden in den nächsten drei Tagen von den Stränden von Dünkirchen auf Schiffe jeder Größe verladen und über den Ärmelkanal in Sicherheit gebracht. Am 2. Juni war der Dekan von St. Paul der erste, der die massive Evakuierung als das „Wunder von Dünkirchen“ bezeichnete — wie viele betonten, hatte Gott denjenigen, die um sein Eingreifen baten, geantwortet, indem er den Rettern einen ruhigen, ruhigen Kanal und hohe Nebel und Nebel gewährte, die die Fähigkeit von Nazi-Kampfflugzeugen beeinträchtigten, die Schiffe zu beschießen, die ihre Männer nach Hause brachten. Diese Bedingungen ermöglichten eine Rettung epischen Ausmaßes.
Später erfuhren die Leute von einer anderen Geschichte der Rettung von Dünkirchen. Gerade als die gefangenen britischen Soldaten am Strand sicher zu sein schienen, dass sie von den entgegenkommenden Nazis zerstört oder gefangen genommen werden würden, verkabelte ein britischer Marineoffizier drei einfache Worte nach London: „Aber wenn nicht.“Diese drei Worte erzählen uns Bände darüber, was es bedeutet, immer noch im Besitz einer christlichen Kultur zu sein — sie wurden aus Daniel 3: 17-18, der King James Version, abgeleitet —, die die meisten Briten immer noch in der Kirche hörten und immer noch als die höchste Errungenschaft der englischen Sprache galten. Diese drei Worte wurden von den drei tapferen Freunden Daniels gesprochen, als sie dem glühenden Ofen von König Nebukadnezar gegenüberstanden, der bereit war, verbrannt zu werden, anstatt einem Götzen zu dienen.“Unser Gott, dem wir dienen“, sagten sie zu ihm, „kann uns aus dem Feuerofen erretten, und er wird uns aus deiner Hand erretten, o König. Wenn aber nicht, so soll dir kundgetan werden, o König, daß wir deinen Göttern nicht dienen noch das goldene Bild anbeten, das du aufgestellt hast.“
Aber wenn nicht. Der britische Offizier, der diese Worte an seinen Vorgesetzten sandte, erwartete voll und ganz, dass sie verstehen würden, woher sie in der Schrift kamen und was sie bedeuten würden. Gott war noch in der Lage, die Briten von einem bestimmten Schicksal zu befreien, aber wenn nicht, würden sie den Nazis mit aller Kraft widerstehen. In drei Worten erhalten wir einen Einblick, wie eine Kultur — abgeleitet vom Wort „cultus“ oder Zentrum — tatsächlich aussieht. Dass drei scheinbar harmlose Wörter sofort erkannt und ihre Bedeutung verstanden würden, zeigt einmal mehr, wie weit wir von dort bis hier sind.
Selbst jetzt ist die Geschichte ironischerweise etwas verwässert. Mir ist aufgefallen, dass eine christliche Organisation über die Geschichte der drei Wörter „Und wenn nicht“ gebloggt hat, vermutlich aus einer anderen Version der Bibel und einer ungenauen Wiedergabe der Geschichte, die die britische kulturelle Bedeutung völlig verfehlt. Aus diesem Grund verteidigen selbst virulente Atheisten wie Christopher Hitchens und Richard Dawkins, Männer, die das Gebet verachten und die Schrift verspotten, die King James Version als Meisterwerk.Es ist uns so fremd, von einer Nation von Männern und Frauen zu lesen, die in der Schrift so gebildet sind, dass drei Worte so viel vermitteln könnten, besonders in unserem postchristlichen und in vielerlei Hinsicht postkulturellen Westen. Es gibt keine Werte, die uns länger zusammenhalten. Es gibt kein Zentrum, keine Reihe von Prinzipien, um die sich unsere Nationen scharen können. Die Bibel wird als Hassrede verachtet und als Märchen verschmäht, anstatt sich auf sie als Quelle der Weisheit und Ermutigung zu verlassen. Heute, da Barbaren wieder Blut auf den Straßen Europas vergießen, bitten die Söhne und Töchter derer, die das Wunder von Dünkirchen gesehen haben, nicht um einen Gebetstag, sondern fordern, dass wir gebetslos bleiben.
Aber das Wunder von Dünkirchen macht wieder Mut. Unverdiente Menschen können sich umdrehen, beten und betteln — und Gott kann dennoch unaussprechlich erstaunliche Dinge tun. Im Laufe der Geschichte hat er immer wieder als Antwort auf das Gebet eingegriffen. Diejenigen, die Augen haben, um zu sehen, können dies sehen. Es ist etwas zu erinnern. Unsere Nationen können sich verändert haben, und unsere Kulturen können zusammengebrochen sein. Aber er bleibt derselbe.
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