Während es keinen Mangel an heiteren und wohlwollenden Buddhas gibt, ist die buddhistische Folklore reich an höllenerziehenden Zombies, Vampiren, Ghulen und Ogern. Aber sie sind nicht nur der Stoff von Mythen und Legenden. Je nachdem, wen du fragst, wird angenommen, dass diese wilden Monster so real sind wie du oder ich oder als starke Symbole unserer weniger erleuchteten Seiten dienen.Da die Reinkarnation im Herzen der buddhistischen Kosmologie liegt, sind wir nie weit davon entfernt, die Monster zu werden, die wir fürchten. In tantrischen Traditionen wird den Praktizierenden beigebracht, dass es bei der Unterwerfung äußerer Dämonen wirklich darum geht, innere zu zähmen. Wenn Sie über die Kreaturen nachdenken, die in diesem interkulturellen Kompendium zusammengefasst sind, werden Sie feststellen, dass Monster mehr tun, als Menschen zu erschrecken, virtuoser zu handeln. Sie weisen uns auch auf die Monster in uns hin, die zerstörerischsten und fehlerhaftesten Teile von uns. Ihre Rolle besteht nicht darin, zu schaden, sondern uns zu zeigen, dass sich unsere Form ständig vom Dämon zum Bodhisattva und wieder zurück ändert.

Pretas: Geister, die einfach nicht genug bekommen können

Viele buddhistische Klöster haben an ihren Eingängen ein Rad, das mit den sechs Reichen der weltlichen Existenz beschriftet ist. Die im Rad des Lebens dargestellten Bereiche – eine grafische Darstellung der buddhistischen Kernlehren und der Kosmologie — werden von Göttern, Halbgöttern, Tieren, Menschen, Pretas (oder hungrigen Geistern) und Höllenwesen bewohnt.

Pretas haben aufgeblähte Bäuche, Pinhole-Münder und verengte Kehlen, die ihren unersättlichen Hunger und Durst bedeuten. Wörtlich genommen sind sie das, was uns im nächsten Leben erwartet, wenn wir unserer Gier nachgeben, aber sie dienen auch als Metapher für den greifenden Geisteszustand, der zu Unzufriedenheit führt (ein Zustand, den wir alle kennen). Sie sind zwanghafte Geister, die zur Sucht neigen, und nach der hinduistischen Mythologie, in der Pretas zum ersten Mal auftauchten, gibt es über 35 bunte Typen, die am Rande des Wahnsinns leben. Während sie im Volksmund als hungrige Geister bezeichnet werden, bedeutet der Begriff Preta im Sanskrit direkt „abgereist“ oder „verstorben“, was darauf hinweist, dass diese schrecklichen Erscheinungen wirklich Geister der Toten sind, die keinen angemessenen Abschied von ihren Familien erhalten haben und daher zum Verhungern verurteilt sind.

In der japanischen buddhistischen Dämonologie sind sie als Jikininki oder menschenfressende Geister bekannt. Diese nachtaktiven Dämonen, die aus einem geizigen und eigennützigen Geist geboren wurden, sollen am Rande von Dörfern in der Nähe von Friedhöfen leben und nach frischen Leichen suchen. Ihr Appetit auf verrottendes menschliches Fleisch und Kot ist jedoch nicht ihre schrecklichste Eigenschaft; Die Jikininki besitzen die übernatürliche Fähigkeit, sich tagsüber als Menschen zu tarnen und bleiben oft unbemerkt. Um diese Kreaturen abzuwehren, die in unserer Mitte und in unseren Köpfen herumlaufen, halten japanische Mönche und Nonnen eine Segaki-Zeremonie ab, bei der sie die Geister füttern. Dieses Festival ist weit weg von Japans Klosterkreisen gereist. Heute wird es jede Trick-or-Treat-Saison im Dharma Rain Zen Center in Oregon gefeiert, wo Portlandianer zusammenkommen, um denjenigen, die gestorben sind, Erinnerungsgebete anzubieten und ihr eigenes ungelöstes Karma zu reinigen.

Narakas: Willkommen in der Hölle

Nebenan auf dem Rad des Lebens sind Narakas oder Höllenwesen, die tendenziell weniger Aufmerksamkeit bekommen als die hungrigen Geister, obwohl sie noch gruseliger sind. Bekannt für ihre heißen Gemüter, Diese gequälten Bewohner der Hölle sind von unkontrollierter Wut und Aggression geprägt.

Durch Hass motivierte Aktionen erhalten Sie ein One-Way-Ticket zu einer von mehreren hundert Höllen und Unterhöllen in Naraka, der buddhistischen Unterwelt. Im Devaduta Sutta ausführlich beschrieben, zahlen Narakas ihre karmischen Schulden in heißen Höllen, wo sie von lodernden eisernen Dreizacken aufgespießt, von Äxten zerstückelt, in Kesseln gekocht oder von den Handlangern von Yama, dem Herrn des Todes, mit Feuer verbrannt werden. Die kalten Höllen – gefrorene, öde Ebenen ohne Sonne oder Mond — sind auch kein Picknick. In diesem eisigen Fegefeuer spaltet sich die Haut unglücklicher Opfer wie Lotusblumen und platzt vor Blasen.

Sobald diese Wesen zu Tode gequetscht werden oder durch Exposition zugrunde gehen, „kommen sie wieder zum Leben“, schreibt der tibetische Meister Patrul Rinpoche (1808-1887) in den Worten Meines perfekten Lehrers, „nur um immer wieder die gleichen Qualen zu erleiden.“ Ähnlich wie das Gefühl des Hasses dreht sich der Schmerz, der hier zugefügt wird, um sich selbst. Aber diese Folter endet wie alles andere irgendwann – obwohl sie Millionen von Jahren dauern könnte.In ganz Ostasien praktizieren Buddhisten hingebungsvolle Praktiken, um Ksitigarbha anzurufen, den Bodhisattva, der Wesen aus den Höllen in höhere Lagen befördert. Diese verehrte Mahayana-Gottheit, die zu den acht „Herzsöhnen“ von Shakyamuni Buddha gehört, wird normalerweise als einfacher Mönch dargestellt. Diejenigen, die von selbstzerstörerischen Gedanken überwältigt oder von Wut überflutet werden, können Ksitigarbhas schnelle Rettung fordern, indem sie sein effektives Mantra rezitieren: Om ah Kshiti Garbha thaleng hum.

Delogs: Tibetische Zombies, die nicht so geistlos sind

Höllenwesen sind nicht die einzigen Kreaturen, die die dunkle Seite des buddhistischen Kosmos bereisen. In Tibet gibt es ein ganzes Genre biografischer Literatur, die von und über Delogs geschrieben wurde, Männer und Frauen, die sterben, in die unteren Höllen reisen und dann in das menschliche Reich zurückkehren, um ihre Geschichten zu erzählen. Diese wiedergeborenen Buddhisten warnen die Lebenden vor den schrecklichen Schicksalen, die sie erwarten, wenn sie sich schlecht benehmen.

In ihrem Bericht Journey to Realms Beyond Death aus erster Hand erzählt Dawa Drolma von ihrer Erfahrung, als sie als Teenager in einen todesähnlichen meditativen Zustand eingetreten ist. Fünf Tage lang lag die 16-Jährige kalt und atemlos, während sich ihr Bewusstsein frei durch andere Bereiche bewegte. Begleitet von der Weisheitsgöttin Weiße Tara berichtet Dawa Drolma von Treffen mit verstorbenen Familienmitgliedern, hohen Lamas, Bodhisattvas am Himmel und gequälten Geistern in den Höllen. Wie es bei diesem Grenzgänger des 20.Jahrhunderts der Fall war, werden viele Delogs zu großen Befürwortern und Propagatoren des Dharma.

Tengu: Boshafte Dämonenkrähen

Schlechtes Karma kann sogar Mönche in rachsüchtige Dämonen verwandeln. Im mittelalterlichen Japan hatten unaufrichtige buddhistische Mönche ein hohes Risiko, als Tengu wiedergeboren zu werden. Zu gleichen Teilen Mensch und Krähe, Tengu sind einfallsreich, ausbeuterisch, und nicht ohne einen perversen Sinn für Humor. Die Unheilstifter belästigen gern Mönche, die in den Bergen meditieren, verursachen Felsrutschen, Gebäude umwerfen, Bäume fällen, und Wälder in Brand setzen. Tengu sind auch geschickte Kampfkünstler und haben die Macht, Menschen zu besitzen. Um einen Tengu zu überlisten, müssen Sie sich um ihre Naschkatzen kümmern. Gerüchten zufolge mögen sie Bohnenpaste und Reis.

Kishimojin: Der reformierte Babyfresser

Die kinderfressende Dämonin, die zur Göttin wurde Kishimojin veranschaulicht, wie kein buddhistisches Monster jenseits der Erlösung ist. Kishimojin (der in Nepal Hariti heißt) ist eine besonders wichtige Figur in zeitgenössischen Nichiren- und Shingon-Schulen. Während ihrer Zeit als Dämon entführte und tötete Kishimojin Kinder, um ihre eigene Brut zu füttern, die nach einigen Berichten in die Tausende ging. Um den Schmerz zu vermitteln, den sie anderen Müttern verursachte, besagt die Legende, dass Shakyamuni Buddha das jüngste ihrer Kinder in seiner Almosenschale versteckte. Die verstörte Matriarchin bat Shakyamuni, ihren Sohn zurückzugeben, und versprach, dass sie niemals ein anderes Kind töten und die Lehren Buddhas annehmen würde. In geeigneter Weise gezüchtigt, wurde der neue buddhistische Konvertit eine Schutzgottheit und gelobte, Kinder und Frauen bei der Geburt zu schützen.

Belu: Kannibalistische Oger mit einer weichen Seite

Belu, eine Ogerart aus Myanmar, ist besonders schwer zu erkennen. Sie sehen genauso aus wie Menschen, abgesehen von ihren blutroten Augen und der Unfähigkeit, Schatten zu werfen. Mit scharfen Zähnen und einer ätzenden Berührung sind diese vampirischen Dämonen geschickte Raubtiere; Es ist bekannt, dass nur wenige Opfer ihren Angriffen entkommen. (Wenn Sie sich abenteuerlustig fühlen, wagen Sie sich zu Myanmars Bilu Kyun oder „Ogerinsel“, um eine mögliche Sichtung zu machen.)

Belu mögen Kannibalen sein, aber sie sind nicht alle schlecht. Es gibt eine wohlwollende Fraktion, die Panswe Belu, die trotz ihrer geschwungenen Zähne Pflanzenfresser sind und sich von Blumen und Früchten ernähren. Popa Medaw, die „Mutter von Popa“, ist vielleicht die berühmteste blumenfressende Ogress in Myanmar. Diese mächtige birmanische Nat hat , wie ihr Titel schon sagt, die Herrschaft über den erloschenen Vulkan Mount Popa und unterstützt Anhänger bei allen religiösen Bemühungen, einschließlich des Baus von Pagoden. Jedes Jahr im August strömen zehntausende Besucher in ein Dorf nördlich von Mandalay, wo ein einwöchiges Nat-Festival stattfindet, um den beiden Rebellensöhnen von Popa Medaw, den Brüdern Taungbyon, zu huldigen. Im 11.Jahrhundert wurde das einflussreiche Duo von König Anawrahta — der den Theravada—Buddhismus als Nationalreligion des Landes etablierte – angeworben, um eine Zahnreliquie des Buddha aus China zu sichern. Obwohl ihre Mission erfolgreich war, befahl der Monarch später, die Brüder hinzurichten, weil sie mehr daran interessiert waren, Murmeln zu spielen als einen Tempel zu bauen. (Grobe und beunruhigende Tatsache: die Brüder wurden getötet, indem ihre Hoden zerquetscht wurden.) Die Pagode wurde schließlich fertiggestellt und ist eine wichtige Touristenattraktion und Pilgerstätte.

Nang Ta-khian: Thailands verführerische Baumgeister

Die Gerechten brauchen keine Angst zu haben, wenn sie durch thailändische Wälder wandern. Diejenigen, die übertreten haben, jedoch, wird den Zorn der ansonsten gutartigen weiblichen Baumgeister namens Nang Ta-khian erleiden. Oft in der Nacht heulen gehört, befinden sich diese Waldschützer im Körper von Ta-Khian-Bäumen (Hopea odorata), einer gefährdeten Art, die für ihr Holz geschätzt wird, und können sich nach Belieben in schöne, verführerische junge Frauen verwandeln. Um ihre Wut zu vermeiden, legen Anbeter traditionelle thailändische Seidenkleider an die Basis ihrer Bäume.

Verwandt: Mein Lehrer, der Baum

Das heißt, du solltest besser zweimal überlegen, bevor du in Thailand Bäume umarmt oder fällst. Nang Ta-khian sind heilige Sirenen des Waldes, und diejenigen, die zu nahe kommen, schaffen es möglicherweise nicht lebend heraus.