Christian Barmore sah am Morgen danach aus gutem Grund müde aus.
Der Alabama Defensive Tackle hatte die vergangene Nacht im Ohio State Backfield verbracht und Buckeyes Träume zerstört. Sein Verhalten während eines Zoom-Anrufs am Dienstagmorgen mit den Medien: Es gab nichts mehr zu geben. 1 Alabama gewann die 2021 College Football Playoff National Championship, den 18. nationalen Titel des Programms.
Aber eine unmittelbare Frage stellte sich, als wir die Rückdehnung des CFP-Vertrags betraten: Was wäre, wenn der 6-Fuß-5, 310-Pfund-Barmore seinen Körper für ein weiteres Spiel dorthin schleppen müsste?
„Überall, 100%. Ich weiß, dass wir feiern, aber wir sind bereit für alles „, sagte er. „Es könnte das nächste Spiel auf dem Plan sein.“
Barmores Ehrgeiz ist bewundernswert. Die Fähigkeit von ihm und seinen Teamkollegen, ein zusätzliches Spiel zu spielen, ist ein Knackpunkt bei der Erweiterung des CFP-Feldes mit vier Teams. Eine Acht-Team-Klammer würde bedeuten, dass die beiden Meisterschaftsteams spielen würden 16 Spiele in einer normalen Saison.
Sieben Jahre nach der 12-jährigen CFP-Vereinbarung mit ESPN scheint es fast universelle Übereinstimmung zu geben, dass die Playoff-Spiele mit vier Teams in Zukunft erweitert werden. FBS-Trainer stimmten am Dienstag ab und zeigten „überwältigende Unterstützung“ für ein erweitertes Playoff während der jährlichen American Football Coaches Association Convention.
OK, die Erweiterung steht also auf dem Tisch. Aber wann, wie und wie viele Teams?
Bevor wir überhaupt dorthin gehen, bedeutet mehr Teams bessere Spiele? Nicht unbedingt. Wenn Sie die Erzählung satt haben – die gleichen Teams, die meistens Blowout-Spiele spielen -, löst eine größere Klammer nicht unbedingt etwas. Teil A: Das diesjährige Playoff.
Versuchen Sie, sich ein Meisterschaftsspiel in einer Acht-Team-Klammer am Montag vorzustellen, das keine Kombination aus Alabama, Clemson und Ohio State enthielt
„Ich habe gemischte Gefühle über die Expansion“, sagte Crimson Tide-Trainer Nick Saban.
Erweiterung garantiert keinen Zugriff
Beginnen Sie mit dieser Behauptung: Wenn es bei der Erweiterung um den Zugriff geht, wird der größte Teil dieses Zugriffs weiterhin an die Power Five gehen. Diese Konferenzen würden der Expansion und dem damit verbundenen erhöhten Reichtum nicht zustimmen, nur um den Cincinnatis eine Pause zu gönnen.Sicher, die Gruppe der Fünf hätte einen wahrscheinlicheren Weg, aber schauen wir uns ein Playoff mit acht Teams an, das auf den endgültigen CFP-Ranglisten der Saison 2020 basiert.
(1) Alabama vs. (8) Cincinnati
(4) Notre Dame vs. (5) Texas A&M
(2) Clemson vs. (7) Florida
(3) Ohio State vs. (6) Oklahoma
Haben Sie etwas bemerkt? Die Power Five holt drei weitere Playoff-Plätze, und die SEC bekommt drei Teams. Mit dem ACC, der zwei bekommt (Notre Dame wurde 2020 ausgerichtet), bleiben nur noch drei Plätze für alle anderen übrig. Klingt es aufregend, einen Florida mit drei Verlusten in der Verfolgung zuzulassen?
„Im letzten Monat war ziemlich klar geworden, dass es sich um eine Einladung handelt“, sagte AAC-Kommissar Mike Aresco.
Das wurde auch in diesem Jahr wieder deutlich. Nur 12 Mannschaften haben in der CFP in ihrer siebenjährigen Geschichte gespielt. Nur sechs Teams haben ein Playoff-Spiel gewonnen. Nur vier haben mehr als einen gewonnen. Es gab jedoch kein Jahr, in dem ein ausgelassenes Team die Playoffs delegitimiert hat.
Die Playoff-oder-Bust-Mentalität hat die Qualität anderer Bowl-Spiele beeinflusst, da sich die Spieler zunehmend abmelden. Florida ähnelte einem „Scout-Team“ im Cotton Bowl, sagte Aresco, wobei sich zahlreiche Starter für den NFL-Entwurf und inmitten der Auswirkungen von COVID-19 entschieden.
Gesundheit und Sicherheit müssen berücksichtigt werden
Eine Acht-Team-Klammer bedeutet, dass zwei Teams das Äquivalent einer regulären NFL-Saison spielen würden. Das ist ein Gesundheitsproblem – ein bedeutendes. Aber wir haben während dieser Pandemiesaison gelernt, dass einflussreiche Führungskräfte des Power College alles rationalisieren werden.NCAA-Präsident Mark Emmert krähte am Montag über die Fortschritte des Verbandes im Kopf-Trauma-Bewusstsein in seiner „State of College Sports“ -Adresse auf der NCAA Convention. Wir sind fast an dem Punkt angelangt, an dem jede Erweiterung der Klammer mit Athleten ausgehandelt werden muss, die jeden Tag mehr Einfluss gewinnen.
Denken Sie an die Optik, wenn sich die Kommissare zu einem erweiterten Playoff beeilen, während Name, Image und Abbild nur langsam umgesetzt werden. Diese Art von Goldrausch wird das System noch weiter belasten.
Barmore wird spielen, aber ist es fair für Ohio State Quarterback Justin Fields – mit seinen NFL-Ambitionen -, seinen Hüftzeiger für ein zusätzliches Spiel durchzuarbeiten? #WeWantToPlay verliert an Bedeutung, wenn Schulen mit einer erhöhten Haftung für Kopftraumata konfrontiert werden. Die Präsidenten, die einer Erweiterung zustimmen müssen, werden diesen Punkt intensiv prüfen.
Die Spieler haben sich in ihrer Absichtserklärung sicherlich nicht für das Spielen während einer Pandemie angemeldet. Wenn diese Führungskräfte der Meinung waren, dass es sich gelohnt hat, einer Pandemie zu entkommen, scheint das Hinzufügen eines zusätzlichen Spiels, um mehr Einnahmen zu erzielen, kein so großer Schritt zu sein.
„Sie werden gegen laufen, ‚OK, wie viele Spiele sollten unsere Schüler-Athleten spielen?,'“, sagte Aresco. „Es ist ein riesiger, und es ist etwas, was wir übersehen, weil wir alle sehr wettbewerbsfähig sind. Sie könnten argumentieren, warum nicht weiter ausbauen?“
Finanzen können ein Knackpunkt sein
Das finanzielle „Bedürfnis“ nach einer erweiterten Klammer geht in beide Richtungen. Die College-Leichtathletik hat während der Pandemie einen enormen wirtschaftlichen Schlag erlitten. Es gibt einige Gedanken, dass eine größere, reichere Klammer helfen würde, finanzielle Schmerzen zu lindern. Vielleicht.
Mitten in einer Pandemie ist es zweifelhaft, dass ESPN seinen bestehenden CFP-Vertrag aufreißen und mehr für Spiele bezahlen würde, deren Bewertungen zurückgehen. ESPN ist an fünf weitere Jahre des 12-jährigen CFP-Vertrags gebunden, der ungefähr 3 Milliarden US-Dollar kostet. Unter der Annahme, dass die meisten Medienrechte-Deals backloaded sind, könnte diese Zahl größer sein.
Wie viele Unternehmen hat ESPN sein Endergebnis zu berücksichtigen. Diesen Deal zu verlängern und mehr zu bezahlen, scheint finanziell nicht sinnvoll zu sein.
ESPN mag jedoch auch Kostensicherheit. Es hat es mit dem ACC 20-Jahres-Deal, der bis 2036 geht, und es hat gerade einen Big-Money-Deal mit der SEC für alle seine Spiele eingefärbt. Der ACC-Deal wird in einigen Kreisen bereits als unterbewertet angesehen, schon allein deshalb, weil die Big Ten, Big 12 und Pac-12 vorher neu verhandelt werden müssen.
Netzwerke werden schwierige und strategische Entscheidungen treffen müssen, da die Verträge Big 12, Pac-12 und CFP im Jahr 2026 alle gleichzeitig laufen.
Zu diesem Zeitpunkt könnte eine neue Runde der Neuausrichtung der Konferenz ausgelöst werden, wenn einer der großen Stakeholder bis dahin langfristige Verträge neu aushandeln möchte.
Was könnte also funktionieren?
1. Ein Playoff mit sechs Teams: Erweitern Sie um zwei Teams (nicht vier) und fügen Sie zwei Play-In-Spiele hinzu, wobei die Top-Teams Byes erhalten. Das fängt an, die Bedenken der Gruppe der Fünf anzugehen und verringert die Möglichkeit, dass sich Spitzenteams Spätsaisonverluste „leisten“ können. Verlieren Sie spät und Alabama ist möglicherweise in der vergangenen Saison ins Play-In-Spiel gefallen. Es reduziert auch die erhöhte finanzielle Belastung für ESPN.
2. Verschieben Sie die CFP National Championship am Montagabend: Die CFP wird während der Playoff-Wochenenden nicht in die Nähe der NFL gehen. Montag ist weiterhin ein eigenständiger TV-Spot für das Titelspiel. Aber die Ratings haben getankt. Es muss einen Weg geben, die Spiele populärer zu machen. Was ist mit Freitagabend in der Hauptsendezeit?
3. Reduzieren Sie die Playoff-or-Bust-Mentalität: All das Folgende kann organisch passieren, aber wenn nicht, beginnen die Optionen mit der Reduzierung der Anzahl der Bowl-Spiele, was zu mehr Nachfrage führt. Mit der erwarteten, eventuellen Hinzufügung von Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsrechten können Sponsoren, Bekleidungsunternehmen oder sogar das Netzwerk Star Players-Boni für die Teilnahme an Nicht-Playoff-Bowl-Spielen zahlen. Dies kann dazu beitragen, massive Opt-Outs abzuwehren und diese nur auf potenzielle frühe Erstrunden-Picks zu reduzieren.
4. Schaffen Sie mehr Transparenz: Der aktuelle Auswahlprozess ist der geheimste der Ära der Wire-Service-Umfragen (seit 1936). Ist es zu viel verlangt, dass die 13 Mitglieder des GFP-Auswahlausschusses Woche für Woche ihre 25 besten Stimmen veröffentlichen? Sie sollten auf jeden Fall am Wahlsonntag veröffentlicht werden. Die Spieler, Trainer, Medien und Öffentlichkeit verdienen es zu wissen.
