Zusammenfassung
Beginnend in den 1960er Jahren — und in den letzten zwei Jahrzehnten beschleunigend — haben Veränderungen in Ehe, Scheidung, Zusammenleben und nichtehelicher Geburt das Familienleben in den Vereinigten Staaten verändert. Die Familie spielt weiterhin eine Hauptrolle bei der Erziehung von Kindern und der Pflege älterer Verwandter. Aber neue Familienmuster und erhöhte Instabilität schaffen komplexe familiäre und wirtschaftliche Bindungen, die sich oft über mehrere Haushalte erstrecken, so ein neuer Bericht des Population Reference Bureau (PRB) mit dem Titel „Understanding the Dynamics of Family Change in the United States.“Instabile Lebensumstände und komplexe Familienbeziehungen stellen Familien und politische Entscheidungsträger gleichermaßen vor Herausforderungen, da immer mehr Kinder gefährdet sind, arm aufzuwachsen, und mehr Erwachsene das Alter erreichen, ohne dass ein Ehepartner oder eine Bindung zu einem erwachsenen Kind besteht, berichtet Alicia VanOrman, PRB Research Associate und Hauptautorin.Im Vergleich zu den 1950er Jahren haben Männer und Frauen heute sozial akzeptablere Entscheidungen darüber, wie, wann und mit wem sie intime Beziehungen eingehen und in welchem Kontext sie Kinder haben. Nicht mehr tun Ehe, Co-Residenz, und Elternschaft gehen immer zusammen, noch ist die Ehe unbedingt als lebenslange Verpflichtung angesehen.
Die Prävalenz der Ehe ist in den Vereinigten Staaten weiter zurückgegangen. Im Jahr 2014 war etwa die Hälfte aller Erwachsenen in den USA verheiratet, verglichen mit fast drei Viertel im Jahr 1960. Mehrere Faktoren treiben diesen Rückgang voran, darunter junge Erwachsene, die die Ehe auf ein höheres Alter verzögern, mehr Paare, die vor oder anstelle einer Heirat zusammenleben, mehr Paare, die sich scheiden lassen, und weniger Erwachsene, die nach einer Scheidung oder dem Tod eines Ehepartners wieder heiraten.Zusammenleben statt Ehe ist jetzt die Einstellung einer Mehrheit der ersten Live-in romantischen Beziehungen. Noch, zusammenlebende Gewerkschaften sind in der Regel kurz und instabil. Nur etwa zwei von fünf zusammenlebenden Paaren heiraten jetzt innerhalb von drei Jahren, gegenüber drei von fünf in den frühen 1990er Jahren. Zuvor verheiratete Menschen heiraten nicht so schnell oder so oft wie in der Vergangenheit; Vielmehr leben sie zusammen. In fast der Hälfte (47 Prozent) der zusammenlebenden Paare im Jahr 2014 war mindestens ein Mitglied zuvor verheiratet.Der Anteil der Kinder unverheirateter Eltern hat sich seit den 1980er Jahren verdoppelt und erreichte 2009-2013 43 Prozent von 21 Prozent in den Jahren 1980-1984. Geburten von zusammenlebenden Paaren (deren Beziehungen tendenziell weniger stabil sind als die von verheirateten Paaren) machen jetzt 25 Prozent aller US-Geburten aus und machen fast den gesamten Anstieg der nichtehelichen Geburten aus.Während die Scheidung bei Menschen in ihren 20ern und 30ern leicht zurückgegangen ist, hat sie bei Menschen ab 50 Jahren dramatisch zugenommen. Im Jahr 2010 hatte sich fast die Hälfte der Amerikaner im Alter von 50 Jahren und älter, die jemals geheiratet hatten, auch geschieden oder getrennt. Familiendemografen weisen auf eine Vielzahl von Gründen hin, wie z. B. höhere Erwartungen an eheliche Beziehungen, die Instabilität von Wiederverheiratungen und höhere Einnahmen von Frauen, die eine Scheidung wirtschaftlicher machen.Die Zahl der gleichgeschlechtlichen Ehepaare hat sich jedoch von geschätzten 230.000 im Jahr 2013 auf 486.000 bis Ende 2015 mehr als verdoppelt; der Oberste Gerichtshof der USA hat im Juni 2015 die gleichgeschlechtliche Ehe in allen Bundesstaaten legalisiert.Ein wachsender Anteil von Kindern erlebt instabile Lebensumstände — von Familien mit zwei leiblichen Eltern zu Familien mit einem alleinerziehenden Elternteil, mit einem zusammenlebenden Elternteil oder mit einem Stiefvater -, da sich immer mehr Eltern trennen und Beziehungen zu neuen Partnern aufbauen.Im Jahr 2009 lebten zwei von fünf Kindern nicht mit beiden leiblichen Elternteilen in einem nuklearen oder traditionellen Familienhaushalt. Instabilität hat die familiären Bindungen komplexer gemacht, was es Eltern erschwert, Zeit und Geld in ihre Kinder zu investieren — insbesondere in diejenigen, die in verschiedenen Haushalten leben. Und Umfragen zeigen, dass sich Kinder als Erwachsene weniger verpflichtet fühlen, sich um ältere Stiefeltern oder Väter zu kümmern, bei denen sie in ihrer Kindheit nicht gewohnt haben.Zeitgenössische Paare erzählen Interviewern, dass sie finanzielle Sicherheit als Voraussetzung für die Ehe betrachten. Aber der Rückgang der familienunterstützenden Arbeitsplätze, insbesondere für diejenigen ohne Hochschulausbildung, zusammen mit dem Anstieg der Immobilienpreise und der steigenden Verschuldung der Studenten, Alle stellen Hindernisse für die Ehe dar.Die Ehe ist jedoch mit vielen Vorteilen für Kinder und Erwachsene verbunden, darunter ein höheres Einkommen, eine bessere Gesundheit und eine längere Lebenserwartung. Tatsächlich zeigt die Forschung, dass Kinder, die außerhalb stabiler Familien mit zwei biologischen Eltern aufgewachsen sind, eher arm sind und eine minderwertige Erziehung erhalten – was ihre gesunde Entwicklung und ihre zukünftigen Lebenschancen behindern kann.Der Rückzug aus der Ehe und die zunehmende Instabilität konzentrierten sich stärker auf benachteiligte Gruppen — einschließlich rassischer / ethnischer Minderheiten und Menschen mit niedrigerem Bildungsniveau. Etwa die Hälfte der Kinder mit nicht-College-gebildeten Eltern sind in komplexen Familien (eine alleinerziehende Familie, eine zusammenlebende oder verheiratete Stiefelternfamilie oder eine Familie mit Halbgeschwistern oder Stiefgeschwistern) im Vergleich zu einem von fünf Kindern mit einem College-gebildeten Elternteil.
Wenn sich politische Entscheidungsträger, Forscher und andere nicht mit den Ursachen und Folgen des Wandels in der Familie befassen, könnten Fortschritte beim Abbau sozialer und wirtschaftlicher Ungleichheiten unter Kindern untergraben werden und bestehende Unterschiede zwischen Rassen / ethnischen Gruppen könnten sich ausweiten, argumentieren die Autoren.
