Die Hauptfigur der Geschichte ist ein Arzt, Sir Dominic Holden, der lange Zeit in Britisch-Indien als Militärarzt und dann als Privatchirurg in Bombay gedient hat. Einmal, als er in Peshawar stationiert war, damals eine Hauptstadt des ungeteilten Punjab (daher ein Teil Indiens), musste er einen armen Afghanen besuchen, dessen eine Hand aufgrund des Wachstums einer Gangrän in einem so schlechten Zustand war, dass die einzige Möglichkeit, sein Leben zu retten, darin bestand, es zu amputieren. Die Operation wurde durchgeführt und Dr. Holden bat um die amputierte Hand als sein Honorar. Dr. Holden hatte ein Hobby, ausrangierte Gliedmaßen, Organe, Zysten von lebenden und toten Menschen zu sammeln und wollte daher die „braune Hand“ zu seiner Sammlung hinzufügen. Der Afghane, der islamisch war, weigerte sich, sich von seiner amputierten Hand zu trennen, da dies gegen die Regel seiner Religion verstoße, wonach amputierte Körperteile beim Besitzer selbst aufbewahrt werden sollten. Aber Dr. Holden versprach, dem Afghanen seine Hand vor seinem Tod zurückzugeben und nahm die Hand mit in sein Haus in Bombay.Dr. Holden zog sich bald darauf zurück und ließ sich in Wiltshire nieder. Dann wurde er eines Nachts von jemandem geweckt, der an seinen Kleidern zog – dem Geist seines alten afghanischen Patienten. Dr. Holden verstand, dass der Afghane gestorben war und sein Geist die amputierte Hand zurückhaben wollte. Von da an spukte der Geist vier Jahre lang jede Nacht im Labor des Arztes und suchte nach seiner Hand. Aber der Geist konnte die Hand nicht finden, da sie bei einem Brand im Haus des Arztes in Bombay beschädigt worden war. Der wiederkehrende Besuch des Geistes hatte jedoch das Leben von Dr. Holden und seiner Frau Lady Holden unglücklich gemacht, und die Auswirkungen auf ihre Gesundheit waren prominent. Ein Arzt, der für seine stählernen Nerven bekannt war, war jetzt ein verängstigter Mensch geworden.
Der Protagonist der Geschichte, Dr. Holdens Neffe Hardecar, beschloss, dieses Problem zu lösen. Er verbrachte seine erste Nacht im Labor und sah den Afghanen nach seiner Hand suchen. Am nächsten Tag erklärte ihm Dr. Holden alles im Detail und Hardecar reiste nach London. Hardecar, selbst Arzt, ging ein Buch über Geister durch und stellte fest, dass bestimmte Geister die lebende Welt nicht verlassen konnten, weil sie stark an etwas oder jemanden gebunden waren, der in dieser Welt existierte. Hardecar beschloss, sein Glück zu versuchen und ging nach Chadwell, wo ein Freund von ihm der Hauschirurg in einem Krankenhaus für Seeleute war. Der Heimchirurg versorgte Hardecar mit einer amputierten Hand eines indischen Seemanns, da die Anforderung eine „braune Hand“ war.Hardecar kehrte nach Wiltshire zurück und legte die Hand in ein Glas und legte sie in das Labor seines Onkels. Hardecar blieb wach, als der afghanische Geist wie immer zu Besuch kam. Aber Hardecars Experiment schlug fehl, als der Afghane, als er die Hand sah, qualvoll jammerte und das Glas auf den Boden schlug, bevor er verschwand. Am nächsten Morgen erkannte Hardecar seinen Fehler, als er die linke Hand des Seemanns gebracht hatte, während der Afghane seine rechte Hand getrennt hatte. Hardecar eilte zurück nach Chadwell und bekam zum Glück die rechte Hand des Seemanns. Er kehrte zurück und legte die Hand wie am Vortag in ein Glas im Labor. Dr. Holden verbot Hardecar, im Labor zu schlafen, da er befürchtete, das Leben seines Neffen zu riskieren.In dieser Nacht sah Hardecar wieder jemanden, der sich ihm näherte, während er versuchte zu schlafen. Aber es war kein Geist, sondern sein Onkel, der von Freude überwältigt schien und plötzlich etwas von der Energie wiedererlangt hatte, die er zuvor besaß. Dr. Holden erklärte, dass der Geist endlich seine amputierte Hand gefunden habe und bevor er gegangen sei, habe er sich dreimal vor ihm verbeugt, ähnlich wie Afghanen Respekt zollen. Die Holdens lebten friedlich weiter und konsultierten Hardecar für alle wichtigen Entscheidungen, die sie danach trafen. Bevor er starb, ernannte Dr. Holden Hardecar zum Erben seines Eigentums.