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Tierärzte kämpfen oft mit dem moralischen Dilemma, wenn ein Klient ein unbequemes Haustier töten will. Kunden könnten zum Beispiel darauf hinweisen, dass die Pflege des Haustieres zu viel Mühe geworden ist oder dass es ihren Lebensstil oder ihre Lebenssituation beeinträchtigt. Dies nennt man „Convenience Euthanasie“.Die meisten Tierärzte haben keine Bedenken gegen Euthanasie und glauben, dass es für Tiere notwendig ist, die aufgrund unkontrollierbarer Aggression schwer leiden oder die öffentliche Sicherheit bedrohen.

Aber Tierärzte können auch das starke Gefühl haben, dass das Töten von Tieren aus unzureichenden Gründen zwar legal ist, aber ihrer beruflichen Rolle widerspricht.Eine kürzlich durchgeführte nordamerikanische Studie ergab, dass fast 27 Prozent der Tierärzte in verschiedenen Praxistypen „manchmal oder oft“ unangemessene Anfragen zur Beendigung des Tierlebens erhielten. Die meisten Tierärzte hatten solche Anfragen mindestens einmal erhalten, nur etwa sieben Prozent hatten sie nie erhalten.Knapp über 75 Prozent gaben an, nie oder nur selten „unangemessene“ Euthanasie durchgeführt zu haben.Eine weitere Studie aus dem Jahr 2018, die sich auf die Kleintierpraxis konzentrierte, ergab, dass 83 Prozent der Tierärzte nicht damit einverstanden waren, dass Sterbehilfe immer ethisch vertretbar war.

Ich argumentiere in einem kürzlich erschienenen Zeitschriftenartikel, dass Tierärzte starke Befürworter für ihre Patienten sein sollten. Ein Tierarzt, der ein starker Patientenanwalt ist, arbeitet fleißig im Namen von Tierpatienten, um ihre Interessen zu fördern.Als Angehörige der Gesundheitsberufe sind Tierärzte stark von der Pflicht geleitet, ihre Patienten vor Schaden, einschließlich vorzeitigem Tod, zu schützen.

Tierärzte haben die berufliche Pflicht, sich für ihre Patienten einzusetzen. Anne Worner, CC BY-SA

Moralische Dilemmata

Veterinärbehörden und Verbände sagen, dass Sterbehilfe manchmal moralisch notwendig ist und auftreten sollte, wenn Leiden nicht gelindert werden kann. Tierärzte müssen Kunden oft davon überzeugen, dass es Zeit ist, „loszulassen“.

Es ist wahr, dass einige medizinische und verhaltensbedingte Erkrankungen nicht angemessen behandelt werden können. Leider können sich einige Besitzer keine tierärztliche Behandlung für behandelbare Probleme leisten. Dies kann sowohl für Tierhalter als auch für Tierärzte zu qualvollen moralischen Entscheidungen führen.Einige Besitzer gehen davon aus, dass Tierärzte ihrem Haustier auf Anfrage eine tödliche Injektion verabreichen müssen.

Aber Tierärzten steht es frei, „unangemessene Euthanasien“ gewissenhaft abzulehnen. Die Richtlinien des Veterinary Practitioners Registration Board of Victoria machen diese Berufsfreiheit ausdrücklich:

Tierärzte können die Euthanasie von Tieren verweigern, wenn dies aus humanen Gründen nicht erforderlich ist, wenn sie einen moralischen Einwand haben, müssen dem Kunden jedoch die Möglichkeit geben, die Dienstleistung anderswo in Anspruch zu nehmen.

Euthanasie gesunder oder behandelbarer Tiere

Was ist, wenn das zur Euthanasie vorgestellte Tier gesund ist oder ein behandelbares und erschwingliches Problem hat? Was ist, wenn der Klient die Schwere der Erkrankung überschätzt hat, sich weigert, andere Optionen zu erkunden, oder sich über die Lebensqualität des Tieres irrt?Selbst wenn Anträge auf Sterbehilfe über die bloße „Bequemlichkeit“ hinausgehen, können sie für Tierärzte immer noch zutiefst moralisch beunruhigend sein. Dies kann Tierärzten moralische Probleme bereiten.Moralische Not wird als ein Grund angesehen, warum Tierärzte unter beruflichem Burnout und Mitgefühlsmüdigkeit leiden. Tatsächlich haben Tierärzte eine höhere Selbstmordrate als die Allgemeinbevölkerung.

Natürlich sollten Tierärzte die echten Interessen der Kunden nicht ignorieren und die Bindung zwischen Mensch und Tier fördern. Tierärzte sollten bereit sein, mit den Kunden mitfühlend zu erkunden, warum sie Schwierigkeiten haben, sich um ihre Haustiere zu kümmern, und gegebenenfalls andere Optionen vorzuschlagen.

Wenn ein Kunde nicht bereit zu sein scheint, sich weiterhin um ein Haustier zu kümmern, besteht eine Option darin, das Haustier rehomieren zu lassen. Tierärzte wissen manchmal von Menschen, die adoptieren möchten, vielleicht nachdem sie ihr eigenes Haustier verloren haben. Dies kann ein Gewinn für den Kunden, das Tier und den Tierarzt sein. Für Tiere, die eine medizinische oder verhaltensbezogene Behandlung benötigen, kann die Wiederaufnahme schwieriger sein. Dennoch sind manche Menschen bereit, Tieren mit Problemen und Behinderungen ein liebevolles Zuhause zu geben.

Einige Kunden, die „unangemessene“ Euthanasien beantragen, zögern, ihre Haustiere wieder aufzunehmen. Tierärzte haben eine Rolle bei der Beratung von Kunden, dass sich die überwiegende Mehrheit der Tiere an eine neue Familie anpassen wird. Es stimmt, Rehoming ist nicht immer möglich. Wenn Kunden mit Euthanasie-Anfragen bestehen bleiben, die für das Tier unfair sind, muss der Tierarzt diese Anfragen möglicherweise professionell ablehnen.

Das Problem mit der Ablehnung der Euthanasie

Einige Tierärzte befürchten, dass die Ablehnung der Euthanasie die Gefahr birgt, dass die Besitzer das Tier illegal misshandeln oder töten. Diese Annahme mag manchmal wahr sein, aber es fehlen oft Beweise.Besitzer, die absolut darauf bedacht sind, ihre gesunden oder behandelbaren Haustiere zu töten, können immer noch eine willige Tierklinik oder ein Tierheim besuchen. Es ist jedoch möglich, dass einige Besitzer angesichts der klaren moralischen Haltung des Tierarztes ihre Entscheidung, das Leben ihrer Haustiere zu beenden, jetzt und in Zukunft überdenken.

Ein weiteres Problem ist, dass die Kriegsdienstverweigerung die Verantwortung zu Unrecht von einem Tierarzt auf einen anderen verlagert. Die Weigerung, Tiere aus unzureichenden Gründen zu töten, sollte jedoch Vorrang vor der Vorstellung haben, anderen Tierärzten gegenüber „unfair“ zu sein.Darüber hinaus können viele Kunden, die ihre Haustiere lieben, beruhigt sein, dass ihr Tierarzt ein starker Patientenanwalt ist, der Tiere nicht aus leichtfertigen oder unzureichenden Gründen tötet.

Also, wenn Ihr Haustier unheilbar leidet, wird Ihr Tierarzt sehr wahrscheinlich Euthanasie empfehlen. Wenn ein Haustier jedoch nicht bereit ist zu sterben, können Sie feststellen, dass Ihr Tierarzt aus ethischen und beruflichen Gründen eine Aufforderung zur Beendigung des Lebens des Tieres ablehnt. Und oft wird es ihr moralischer Imperativ sein, dies zu tun.Dr. Simon Coghlan ist Teilzeit-Forschungsstipendiat an der University of Melbourne an der School of Computing and Information Systems und dem Interaction Design Lab, wo er Ethik, KI und Roboter erforscht. Er ist Dozent für Gesundheitsethik an der Fakultät für Gesundheit der Universität von Adelaide und Tierarzt.