Einige Botaniker haben Chamaecyparis lawsoniana in die Gattung Cupressus eingeordnet und den Namen Chamaecyparis in den Rang einer Untergattung verbannt. Für den Gärtner sind jedoch seine flachen Blattsprays und kleineren Zapfen (mit weniger Samen pro Skala) ausreichend, um Lawson Cypress von den Bäumen der Gattung Cupressus zu unterscheiden, und wir haben uns entschieden, die Verwendung von Chamaecyparis hier beizubehalten.

Chamaecyparis lawsoniana ist eine der wichtigsten Nadelbäume im Ziergartenbau. Lawson Cypress oder Port Orford Cedar, wie es in seiner Heimat und von Förstern bekannt ist, ist in der Natur auf einen schmalen Streifen der Oregon-kalifornischen Küste und auf die Berge Nordkaliforniens beschränkt. Es war einst ein wichtiger Holzbaum für die Region. Alte Wachstumsstände waren in kleinen Hainen verstreut, die Bäume wuchsen möglicherweise 500 Jahre lang und erreichten eine Höhe von etwa 220 Fuß (70 Meter). Das Holz ist leicht, hart, stark und leicht zu bearbeiten; Das hochwertige Holz wurde einst ausgiebig im Schiffbau und für die Innenausstattung und den Bodenbelag von Gebäuden verwendet. Diese Zeiten sind vorbei, nicht nur wegen des wechselnden Geschmacks und der Einführung moderner Materialien, sondern auch, weil diese Zypressen in den Wäldern sterben.

Samen der Port-Orford-Zeder fanden 1854 ihren Weg in Peter Lawsons Gärtnerei in Edinburgh, Schottland. Interessante Laubmutationen waren sowohl bei den frühen Sämlingen dort als auch bei ihren nachfolgenden Nachkommen anderswo üblich, trotz der Tatsache, dass, im Lebensraum, Bäume sind ziemlich einheitlich. Wie andere Bäume der Zypressenfamilie lässt sich Chamaecyparis lawsoniana leicht vegetativ vermehren – durch einfache Stecklinge oder Pfropfen auf Sämlingswurzeln. Neben einer Neigung zur Herstellung spontaner Verzweigungen in verschiedenen Farben, Texturen und Formen weist die Art unterschiedliche Wachstumsstadien von Sämlingen und Erwachsenen auf. Juveniles Laub ist meist aufrecht, aber normalerweise verstopft und stachelig, während das erwachsene Laub, das aus weicheren, überlappenden schuppenartigen Blättern besteht, auf sich ausbreitenden Ästen getragen wird. Einige Varianten bleiben vollständig jugendlich, und einige werden zur Hälfte aufgehängt und zeigen sowohl jugendliche als auch mittlere Blätter und Verzweigungen. Angesichts dieser inhärenten Veränderlichkeit ist es nicht verwunderlich, dass es etwa 200 registrierte Sorten gibt. Einige der frühen Selektionen, die im pazifischen Nordwesten noch üblich sind, sind die stahlblaue ‚Alumii‘ (1891) und die aufrechte, aber sanft weinende ‚Intertexta‘ (1869). Unverkennbar sind die goldenen Säulen der ‚Lutea‘ (vor 1872) und der grasgrünen ‚Erecta‘ (1870) mit ihrem straffen, hochgezogenen Wuchs und dem massiven, spitzenförmigen Körperbau.

Ein beliebter Nadelbaum

Als Zierpflanze wird die Lawson-Zypresse in Neuseeland, Westeuropa und Großbritannien weit verbreitet angebaut, wo sie auch als Holzart gepflanzt wird. In Nordamerika gibt es Zierpflanzungen in den Städten an der Küste von Oregon und Kalifornien und in geringerem Maße im Atlantik und in den südlichen Bundesstaaten, aber die Winter sind dort meist zu trocken und die Sommer zu heiß und feucht für ein gutes Wachstum. Die größte Konzentration der kultivierten Lawson-Zypresse ist im maritimen pazifischen Nordwesten, in und um Seattle, Victoria und Vancouver. Hier, Lawsons wurden während des Immobilienbooms nach dem Zweiten Weltkrieg verwendet, Die meisten als Hecken oder im „Brötchen-und-Raketen“ -Stil der Gründungspflanzung gepflanzt, wie sie in den Wohnvorgärten der fünfziger und sechziger Jahre üblich waren. Einige von ihnen, insbesondere die steif kompakten ‚Ellwoodii‘ und die ähnlichen, aber größeren und grüneren ‚Fletcheri‘, bestehen nur aus stacheligen jugendlichen oder halbjuvenilen Trieben, deren mehrere aufrechte Zweige markante, gezackte Kronen bilden. Häufig durch nassen Schnee auseinander gebrochen, werden solche Sorten oft mit Ballendraht oder Seil von wohlmeinenden Hausbesitzern zusammengebunden. Diese lassen dann das ramponierte Fass den Nordwestlern so vertraut erscheinen. Die wirklich strauchigen Sorten beginnen oft als Zwergkoniferen, oder so sind sie in Baumschulkatalogen aufgeführt. Nur wenige bleiben jedoch klein, und mit zunehmendem Alter verdienen noch weniger eine Unterscheidung als Gartenpflanzen, da sie nicht interessanter sind als eine der Legionen formloser Thuja occidentalis-Sorten. Eine Ausnahme bildet die wunderschöne Tamarisk-Zypresse, C. lawsoniana ‚Tamariscifolia‘, mit ihren elegant durcheinandergewürfelten Schichten aus Seegrün, fächerförmigem Laub und sich ausbreitendem Habitus. Diese Sorte, die in den 1920er Jahren eingeführt wurde, ist ein beliebtes Parkthema in Vancouver.

Die Mehrheit der Setzlinge und Sorten wächst aus dem strauchigen Charakter der Jugend heraus und entwickelt sich zu dichten, säulenförmigen oder eng pyramidenförmigen Bäumen, die mit lockeren, überlappenden Sprays von Grau, Grün, Gold oder Blau auf den Boden gekleidet sind. Die meisten Lawson-Zypressen haben eine Größe, die mit der Nachkriegsarchitektur sympathisiert, was ein Glück ist, da sie äußerst verbreitet sind. So sehr, dass Nachbarschaften im gesamten pazifischen Nordwesten von ihnen definiert werden – insbesondere von den Sorten ‚Alumii‘ und ‚Erecta‘, dem bedauerlichen ‚Fletcheri‘ und dem goldenen Duo ‚Stewartii‘ (Kanariengelb über hellgrün) und ‚Lutea‘ (schmaler, mit mehr brüniertem goldenem Laub). Die Baumschulen in der Umgebung führten beliebte Lawson-Zypressensorten bis in die 1970er Jahre, als klar wurde, dass etwas sie umbrachte.

Zypressenwurzelfäule

Der Schuldige war eine durch den Boden übertragene Krankheit namens Zypressenwurzelfäule, die durch eine Art von Phytophthora verursacht wurde, einer Gattung gewöhnlicher pilzartiger Organismen, die Teil einer größeren Gruppe von Pflanzenpathogenen sind, die als Wasserschimmelpilze bekannt sind. Die beklagenswert bekannte und weit verbreitete Phytophthora cinnamomi verursacht Wurzelfäule und Welke von Rhododendren, Buchsbaum und Eibe und in Baumschulen Wurzelfäule einer Reihe anderer Pflanzen. Die Erforschung des plötzlichen Eichentodes, einer Krankheit, die kalifornische Eichen, ihre Verwandten und eine alarmierend große Vielfalt anderer Pflanzen verwüstet, impliziert eine wenig bekannte Phytophthora-Art, P. ramorum. Ein anderer, P. infestans (späte Kartoffelfäule), löste die berüchtigte irische Kartoffelhunger aus, während P. cactorum verschiedene Fäulnisse und Krebs in so unterschiedlichen Pflanzen wie Hartriegel, Ahorn und Taschenbuchblume (Calceolaria) verursacht. Der größte Unruhestifter für Lawson Cypress und der Erreger, der für ihn immer tödlich ist, ist P. lateralis.

Zypressenwurzelfäule wurde erstmals 1923 auf dem Pflanzbestand von Lawson Cypress in Seattle festgestellt. Der Erreger wurde 1943 identifiziert und benannt, und 1952 wurde Phytophthora lateralis in natürlichen Waldbeständen gefunden, wo er sich schnell ausbreitete. Dass die Krankheit einen so wehrlosen Wirt gefunden hat, deutet darauf hin, dass sich der Erreger weit weg vom pazifischen Nordwesten entwickelt hat, zweifellos auf Chamaecyparis, aber auf Arten, die in der Lage waren, Virulenz mit Resistenz bei jeder evolutionären Wende in Einklang zu bringen. Phytophthora lateralis ist wahrscheinlich in infizierten Holzprodukten aus Asien an der Küste von Seattle angekommen.

Ähnliche Szenarien gab es schon einmal. Die amerikanische Kastanienfäule, die durch den Pilz Endothia parasitica verursacht wird, hat ihren Ursprung beispielsweise im orientalischen Kastanienholz. Da sich asiatische Kastanien neben Endothien entwickelten, gab ihnen die natürliche Selektion die Möglichkeit, eine gewisse Toleranz gegenüber dem Erreger zu entwickeln. Die amerikanische Kastanie (Castanea dentata), die keine solche kontinuierliche Exposition hatte, war ohne Immunität, als infiziertes Holz Anfang des letzten Jahrhunderts in Häfen entlang der Ostküste Nordamerikas ankam. Kastanienfäule riss mit unglaublicher Geschwindigkeit durch die östlichen Wälder, verbreitet durch Vögel und Insekten, Stürme und Regen. In ähnlicher Weise wurde die niederländische Ulmenkrankheit (Ceratocystis ulmi) 1930 auf Ulmenstämmen nach Nordamerika eingeschleppt und verbreitete sich katastrophal im gesamten Bereich der amerikanischen Ulme (Ulmus americanus), wobei auch die große Anzahl gepflanzter europäischer Arten in Städten und Gemeinden in den östlichen Bundesstaaten und Provinzen zerstört wurde. Die Holländer, die als erste diese Krankheit registriert haben, sind mit ihrem gebräuchlichen Namen gesattelt, aber ihr Ursprung ist wahrscheinlich Asien, da eine Reihe von Ulmenarten dort von der Krankheit nicht betroffen sind.

Als Krankheitserreger sind Wasserschimmelpilze in ihrer zerstörerischen Fähigkeit mindestens der Kastanienfäule oder der Ulmenkrankheit gleich. Sie sind äußerst gut an das milde Klima des pazifischen Nordwestens angepasst und infizieren geschwächte Pflanzen unter nassen Bedingungen durch geschädigtes Gewebe; Typische Eintrittspunkte sind die gebrochenen Wurzeln der jüngsten Transplantationen oder Wurzelspitzen, die durch Sommerdürre oder Winternässe getötet wurden. Unter bestimmten Bedingungen infizieren Phytophthora auch vollkommen gesunde Wurzeln, wie im Fall von Lawson-Zypresse und Phytophthora lateralis. Angetrieben von einem Paar Schleudertraumaschwänzen schwimmen Phytophthora-Sporen durch Wasser von infizierten zu nicht infizierten Pflanzen. Schlechte Drainage oder ein hoher Grundwasserspiegel sind gute Indikatoren für Phytophthora-anfällige Böden, und Bereiche mit infizierten Pflanzen sind am stärksten gefährdet.

Symptome und Kontrollen

Welke ist eines der offensichtlichsten Symptome einer Phytophthora-Infektion, da der Erreger tötet, indem er verhindert, dass Wurzeln Wasser aufnehmen und das Gefäßsystem verstopfen. Das erste Symptom bei dürretoleranten Pflanzen wie der Lawson-Zypresse ist jedoch normalerweise eine subtile Farbänderung. Während gesunde Nadelbäume im Allgemeinen farbenreiches und robustes Laub aufweisen, werden infizierte Pflanzen schnell stumpf und verblassen, bis sie allmählich durch das Rotbraun abgestorbenen Gewebes ersetzt werden. Benachbarte Bäume erliegen schnell, entweder durch neue Wasserinfektionen oder durch Bewegung der Krankheit durch natürliche Wurzeltransplantate. Je nach Wetter und Schwere der Infektion folgt der Tod in der Regel in zwei oder drei Jahren. Phytophthora, einmal etabliert, produzieren auch dickwandige Sporen, die jahrelang in infiziertem Holz, den Wurzeln abgestorbener Pflanzen und im Boden überleben können. Resistente Sporen lassen sich leicht auf Werkzeugen und Geräten oder sogar in den Laufflächen von Autoreifen oder Wanderschuhen transportieren.

Die Möglichkeiten zur Bekämpfung der Zypressenwurzelfäule sind begrenzt; Wir haben die Sporen von Phytophthora lateralis viel zu weit verbreitet, um ihre Ausbreitung effektiv zu begrenzen. Selbst im heimischen Lebensraum des Lawson schränkt das Personal des Forstdienstes die Bewegung von Fahrzeugen und Geräten ein, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Diese Gebiete, die für den Holzeinschlag gesperrt sind, sind jetzt ernsthaft von Geländefahrzeugen und Mountainbikes bedroht. Was chemische Kontrollen betrifft, so können nur wenige den Erreger direkt abtöten, und es wurde gezeigt, dass keine synthetische Chemikalie wirkt, sobald der Erreger in den Wirt gelangt ist. Die Kontrolle der Grundwasserbewegung und des Oberflächenabflusses begrenzt die Infektion durch Verringerung des Vorrückens von Sporen, Dies ist jedoch in der Landschaft selten eine Option. Da Chamaecyparis lawsoniana von April bis November an das praktisch regenfreie Klima der Westküste angepasst ist, ist eine Sommerbewässerung nicht nur unnötig, sondern kann die Bäume während der Ruhephase bei heißem Wetter sogar schwächen. Stress für Bäume durch starken Fußgängerverkehr, Gedränge oder übermäßige Bewässerungs- und Düngeranwendungen kann verhindert werden; Dies kann eine Rolle bei der Krankheitsresistenz spielen, aber diese Maßnahmen verschieben lediglich das Unvermeidliche.

Einige Erfolge im Kampf gegen Zypressenwurzelfäule wurden mit der Anwendung biologischer Wirkstoffe erzielt — Mikroben, die beispielsweise Wasserschimmelpilzen spezifisch entgegenwirken —, aber dies ist ein kostspieliges und kompliziertes Verfahren und erfordert wiederholte Injektionen in das Holz infizierter Pflanzen. Ein vielversprechender Ansatz ist die Anwendung von Mykorrhizen auf den Boden um Bäume herum. Mykorrhizen sind Pilze, die mutualistische Assoziationen mit Bäumen und anderen Pflanzen bilden (viele gemeinsame Wald- und Waldpilze sind Mykorrhiza-Arten). Typischerweise infizieren diese Pilze die Wurzeln eines Baumes und bilden einen Mantel aus fadenähnlichem leitendem Gewebe in den umgebenden Boden. Aus dem Baum extrahiert der Pilz Zucker – die Produkte der Photosynthese — während der Pilz ein umfangreiches und effizientes Wasser- und Nährstoffsammelnetz für den Baum bereitstellt. Aber über diese signifikanten Vorteile hinaus scheint es, dass Mykorrhizen ihren Wirten auch ein gewisses Maß an Krankheitsresistenz verleihen. Mitarbeiter der University of Washington berichten ermutigende Ergebnisse über einen reifen Hain infizierter Lawson-Zypressen im Washington Park Arboretum. Zwei Jahre nach der Behandlung mit einem kommerziellen Mykorrhizapräparat zeigen die behandelten Bäume alle eine neue Vitalität und verbesserte Farbe. Vielleicht, wenn angewendet, bevor eine Infektion zu weit durch den Baum fortgeschritten ist, können Mykorrhizen Teil einer wirksamen Kontrollstrategie sein. Man fragt sich jedoch, warum die einheimischen Mykorrhiza-Arten die natürlichen Bestände in Oregon und Kalifornien nicht gerettet haben.

Ein trauriger Trend

Währenddessen schleicht sich ein beunruhigender Flickenteppich toter und rückläufiger Lawson-Zypressen durch die Landschaft. Eine Heilung wäre nicht nur von großem Nutzen für diejenigen, deren Gärten betroffen sind, sondern auch ein Segen für die Landschaftsindustrie. Baumschulen suchen ständig nach Ersatz. Strukturell ist Lawson Cypress unverwechselbar. Die Mehrheit zeigt kaskadierende Sprays von kräftigem, aromatischem Laub, das an westliche rote Zeder (Thuja plicata) oder Nootka-Zypresse (Chamaecyparis nootkatensis) erinnert, obwohl der Lawson immer dichter mit Laub ausgestattet ist und niemals so massiv oder grob wie beide. Die Blaugrün- und Grautöne einiger Lawson-Zypressensorten werden gelegentlich mit aufrechten Nadelbäumen wie der blauen Auswahl von Rocky Mountain Wacholder (Juniperus scopulorum) oder Arizona Zypresse (Cupressus arizonica), aber in der Feuchtigkeit des pazifischen Nordwestens, Diese sind nie so attraktiv noch so langlebig. Die japanischen Sawara- und Hinoki-Zypressen (Chamaecyparis pisifera und C. obtusa) kommen der Vielfalt der Lawson-Zypressen nahe, aber Pflanzen, die von diesen Arten stammen, sind immer stämmiger und ihr Laub mehr getuftet. Chamaecyparis obtusa ‚Crippsii‘ wird manchmal als Ersatz für die goldene Auswahl verwendet und C. pisifera ‚Boulevard‘ ist zugegebenermaßen ein gutes Blau, aber sie bleiben im Vergleich dazu dick und stämmig. Thuja plicata ‚Hogan‘ ist ein feiner Ersatz für die hohen, schmalen grünen Lawsons, und die hängenden Formen der Nootka-Zypresse werden von einigen als überlegen angesehen, aber übermäßiges Weinen kann düster sein, und dies ist selten ein Merkmal der Lawson-Zypresse.

Am Ende gibt es nur wenige Ersatzstoffe von ähnlichem Wert. Die essentielle Lawson-Zypresse (abgesehen von den strauchigen Formen) präsentiert ihre perfekte, sich verjüngende Krone in hundert Grün-, Blau- und Goldtönen. Die Bäume sind schnell genug, um zum Abschirmen verwendet zu werden, ausreichend schattentolerant für den Einsatz in Hecken, und schmal genug, auch im Alter, um unserem städtischen Mangel an Ellbogenfreiheit gerecht zu werden. Lawson Cypress ist wunderschön an das Klima des pazifischen Nordwestens angepasst, erfordert keine zusätzliche Feuchtigkeit aus der Bewässerung einmal etabliert, vergießen schwer, nasser Schnee mit Gelassenheit, und im Winterregen großartig aussehen. Sie sind herrlich in ihrem mittleren Alter in unseren Gärten, und wir verlieren sie, alles wegen eines Unfalls der Geographie und Evolution, und der Boden in der Lauffläche eines Reifens oder auf der Sohle eines Gärtnerschuhs.