East Tennessees berüchtigtster Schausteller kam zwei Jahre nach der Jahrhundertwende auf die Welt und ging zwei Jahre vor der Ankunft eines anderen.

Es passt in gewisser Weise, dass Orton Caswell „Cas“ Walker aus Tennessee sein ganzes Leben in die Grenzen des 20.Jahrhunderts passte, denn nur wenige Menschen fassen die Breite und Breite des wilden Fortschritts der 1900er Jahre besser zusammen als der alte Cas.

Walker war ein geborener Schausteller – ein Politiker mit einem Kopf für das Geschäft wie wenige andere. Wild, streitsüchtig und frei, Walker war immer auf dem Mahlen – und oft auf dem Schmutz. Wenn es nicht für ein kleines Mädchen war half er entdecken – mit wildem musikalischem Talent und Geschäftssinn jedes Bit so gut wie sein – er wäre der erfolgreichste Sevier County nativen jemals gewesen.

Wer war Cas Walker?

Walker wurde 1902 als Sohn einer Arbeiterfamilie in Sevier County geboren. Im Alter von 14 Jahren machte er sich auf den Weg über den Berg, um für eine Papierfabrik in North Carolina zu arbeiten, und ging später in die Kohleminen von Kentucky.

Als er genug Geld verdient hatte, kehrte er nach East Tennessee zurück und kaufte ein Lebensmittelgeschäft in Knoxville.

Es war 1924 und Cas Walker, alle 22 Jahre alt, war auf dem Weg zu Reichtum und Ruhm, der für einen Jungen, der um die Jahrhundertwende in einer Berggemeinde geboren wurde, unvorstellbar war. Ein geborener Schausteller, Er half, diesen ersten Laden zu fördern, der lebende Hühner vom Dach warf.

Wenn Sie einen erwischt haben, könnten Sie ihn behalten, sagte er.

Wie ein Surfer, der eine Welle fängt, erkannte Walker das mächtige Medium Radio. 1929 begann er die Farm and Home Hour, eine Musikshow, die als ein langer Werbespot für seine Lebensmittelgeschäfte diente.

Diese Show, zuerst im Radio und später im Fernsehen, lief die nächsten 54 Jahre auf verschiedenen Kanälen.

Walker half dabei, der Welt Acts wie die Everly Brothers vorzustellen – und bekanntlich eine 10-jährige Dolly Parton.

Wie die 10-jährige Dolly es im Fernsehen schaffte, bevor ihre Familie überhaupt eines besaß

Es war 1956 und das kleine Mädchen aus seiner Heimatgemeinde kannte den Weg in Walkers Herz.

„Im wahren Dolly-Stil würde sie einen Weg finden, gehört zu werden. Sie zeigte ihre Initiative und ihren Antrieb, indem sie zu Cas Walker ging und ihm sagte, dass sie für ihn arbeiten wollte „, so dollyparton.com .

„Wegen ihrer kühnen Entschlossenheit konnte Walker nicht widerstehen. Dolly hatte ihren ersten Radio- und Fernsehauftritt im Alter von gelandet 10 bevor ihre Familie überhaupt einen Fernseher besaß.“

Eine knisternde, staubige Aufnahme dieser ersten Show ist auf Dollys Website verfügbar.

Durch das halbe Jahrhundert statischer und schlechter Produktionswerte kann man immer noch nicht nur das Gesangstalent hören, das Dolly zu einem Star machte, sondern auch die kleinen Triller und Country-Läufe, die Dollys Markenzeichen wurden. Sie wurde ein regelmäßiger Gast in der Show, bis sie nach dem Abitur in Nashville ihre Spuren hinterließ.

Dolly kehrte im März 1967 in Living color und all grown up zur Show zurück und sang die zweite Single aus ihrem ersten Album „Hello, I’m Dolly.“ Das Archivvideo ist auch auf Dollys Website verfügbar.

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Dolly war nicht der einzige große Name, der die Farm- und Home Hour-Bühne zierte. Walker half nicht nur bei der Gründung der Everly Brothers, sondern brachte auch große Namen wie Roy Acuff, Jimmy Martin, Bill Monroe, Carl Smith, Carl Butler, Jim Nabors und Chet Atkins zu seinem Publikum in East Tennessee.

Walkers Geschäftserfolg (und dass er einmal jemanden lebendig „begraben“ hat)

Aber Ed Sullivan aus East Tennessee zu sein, war nicht der einzige motivierende Faktor für Walker. Denken Sie daran, seine Show wurde entwickelt, um seine Lebensmittelgeschäfte zu fördern – die schließlich ein Multi-Millionen-Dollar-Imperium wurde.

Laut Kalra Ajays The Encyclopedia of Appalachia hatte Walker Mitte der 50er Jahre 27 Geschäfte und erzielte einen Bruttojahresumsatz von 60 Millionen US-Dollar.

Der Erfolg hat jedoch Walkers Gespür für das Dramatische befriedigt. Vielleicht drehte sich seine bekannteste Promotion um die Beerdigung eines reisenden, One-Trick, Harry Houdini-Möchtegern namens Digger O’Dell.

O’Dell verdiente – wie David Blaine viele Jahre später – sein Geld damit, lebendig begraben zu werden. Walker bezahlte O’Dell, um auf dem Parkplatz seines Chapman Highway-Geschäfts begraben zu werden. Aufnahmen von diesem Tag zeigen, wie O’Dell dramatisch in seinem „Sarg“ zu seinem Grab getragen wird, das mit Asphalt bedeckt war.

O’Dell, der ein Rohr hatte, durch das Luft – und anscheinend Suppe – geliefert wurde, und von der Öffentlichkeit durch ein Glasfenster gesehen werden konnte.

Aufnahmen von diesem Tag zeigen Hunderte von Autos, die den Parkplatz füllen, und Tausende von Menschen, die um einen Blick auf den Draufgänger wetteifern.

Berichten zufolge fühlte sich O’Dell klaustrophobisch und bat darum, vorzeitig entlassen zu werden. Aber Walker lehnte ab und sagte, die Verkäufe seien zu gut, und ein Deal sei ein Deal.

Als O’Dell sich öffentlich darüber beschwerte, dass Walker sich nicht um seine Gesundheit kümmerte, stellte Walker zwei Frauen ein, kleidete sie in Krankenschwesteruniformen und ließ sie neben O’Dells Grab Wache halten.

Er hielt diesen armen Sohn einer Waffe ganze 30 Tage lang im Untergrund.

Oh, und wie hat Walker für die Ausrüstung bezahlt, die notwendig war, um O’Dell einen Monat lang in diesem Loch am Leben zu erhalten?

Das tat er nicht.

Er brachte Firmen dazu, ihn für die Rechte zu bezahlen, der offizielle Sponsor von O’Dell’s Klimaanlage und anderen Bedürfnissen zu sein.

Nach dem Erfolg in Wirtschaft und Unterhaltung wagt sich Walker in die Politik

Nachdem er Wirtschaft und Unterhaltung erobert hatte, gab es ein anderes Feld, für das sich der Carny Barker-ähnliche Walker auszeichnete: Politik.

Walker wurde in den Stadtrat von Knoxville gewählt, wo er – mit einer leichten Pause – 30 Jahre lang tätig war. Walker bezeichnete sich als Freund des kleinen Mannes und setzte sich für Landwirte und die Arbeiterklasse ein. Und er blieb so bunt wie immer.

1946 wurde er zum Bürgermeister gewählt, wo er wie ein europäischer König mit Porphyrie regierte.

Nach einigen Wochen turbulenter Treffen und einer höllischen Fehde mit dem Stadtmanager wurde er bei einer Rückrufaktion verdrängt.

Cas als Cas wurde er in den Rat wiedergewählt, wo er 1956 nationale Aufmerksamkeit erlangte, als das Life Magazine ein Foto von Cas veröffentlichte, das sich darauf vorbereitete, den Stadtrat JS Cooper in einer Debatte über Immobilienbewertungen zu schlagen.

Walker begnügte sich nicht damit, seine Argumentation in den Ratskammern zu belassen, und begann, einen Newsletter, The Watchdog, zu veröffentlichen, in dem er schimpfte und schimpfte und mit Verleumdung flirtete.

In seiner Zeit im Stadtrat lehnte er die Fluoridierung der Wasserversorgung der Stadt ab und untergrub erfolgreich einen Versuch, die Regierung von Knoxville City und Knox County zu konsolidieren.

Nachdem Walker den Rat 1971 verlassen hatte, war er weiterhin ein Machthaber und veröffentlichte den Watchdog, bis ihn eine Verleumdungsklage zwang, die Veröffentlichung 1983 zu schließen.Walker starb 1998 im Alter von 96 Jahren. Es wird oft gesagt, dass jeder East Tennessean, der vor 1985 geboren wurde, ein paar gute Casey Walker-Geschichten hat.

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