Biegen Sie vom Highway 24 im Besucherzentrum des Capitol Reef Nationalparks nach Süden ab, um einige der besten Landschaften des Riffs zu erleben und mehr über seine Geologie zu erfahren. Eine kurze Tour durch diese 21 Meilen lange Hin- und Rückfahrt dauert etwa 1,5 Stunden, aber mehrere Wanderwege können Sie dazu verleiten, Ihren Aufenthalt zu verlängern. Es lohnt sich, im Besucherzentrum eine Broschüre mit Beschreibungen der Geologie entlang der Straße abzuholen. Der Scenic Drive ist asphaltiert, obwohl Nebenstraßen Schotterflächen haben. Beachten Sie, dass die Fahrer die Parkeintrittsgebühr in Höhe von 5 USD zahlen müssen, um diese Straße zu befahren.
Fruita
Im Fruita Historic District kommen Sie zuerst an Obstgärten und mehreren Gebäuden von Fruita vorbei. Eine Schmiede (0,7 Meilen vom Besucherzentrum entfernt, rechts) zeigt Werkzeuge, Geschirre, Landmaschinen und den ersten Traktor von Fruita. Der Traktor kam erst 1940 an, lange nachdem der Rest des Landes modernisiert worden war. In einer Aufnahme erzählt ein Rancher vom Leben und Arbeiten in Fruita. Die nahe gelegenen Obstgärten und Felder werden immer noch mit alten landwirtschaftlichen Techniken gepflegt.Das Gifford Farmhouse, eine Meile südlich am Scenic Drive gelegen, ist typisch für ländliche Bauernhäuser in Utah aus den frühen 1900er Jahren. Kulturelle Vorführungen und handgemachte Backwaren und Geschenke sind erhältlich. Ein Picknickplatz ist gleich dahinter; Mit Obstbäumen und Gras ist dies ein hübscher Ort zum Mittagessen. Ein kurzer Weg führt über Obstgärten und den Fremont River zur historischen Fruita School.
Grand Wash
Die malerische Fahrt verlässt das Fremont River Valley und steigt einen Wüstenhang hinauf, wobei die Felswände der Waterpocket Fold nach Osten ansteigen. Biegen Sie nach Osten ab, um Grand Wash zu erkunden, einen trockenen Kanal, der durch den Sandstein geätzt ist. Eine unbefestigte Straße folgt der gewundenen Schlucht eine Meile, mit steilen Felswänden, die sich entlang des sandigen Bachbettes erheben. Am Ende der Straße folgt ein einfacher Wanderweg dem Wash 2,5 Meilen bis zu seiner Mündung entlang des Highway 24.Zurück auf der asphaltierten Panoramafahrt geht es weiter nach Süden, vorbei an Slickrock Divide, wo sich der Felsen, der das Riff auskleidet, in ein Rubinrot vertieft und seltsame Säulen und Türme bildet, die an Statuen erinnern. Dies wird als ägyptischer Tempel bezeichnet und ist einer der auffälligsten und farbenfrohsten Bereiche entlang der Straße.
Capitol Gorge
Die Capitol Gorge befindet sich am Ende der malerischen Fahrt, 10,7 Meilen vom Besucherzentrum entfernt. Die Capitol Gorge ist eine trockene Schlucht durch das Capitol Reef, ähnlich wie Grand Wash. Ob Sie es glauben oder nicht, die schmale, sich windende Capitol Gorge war 80 Jahre lang die Route des wichtigsten State Highways durch Süd-Zentral-Utah. Mormonische Pioniere räumten mühsam einen Weg frei, damit Wagen durchkommen konnten, Eine Aufgabe, die sie jedes Mal wiederholten, wenn Sturzfluten neue Felsbrocken einschlugen. Autos prallten bis 1962 den Canyon hinunter, als der Highway 24 eröffnet wurde, aber heute sind nur noch wenige Spuren der alten Straße erhalten. Wandern ist einfach entlang des kiesigen Flussbettes, aber nicht betreten, wenn Stürme drohen. Ein einfacher Spaziergang von einer Meile die Schlucht hinunter führt Tageswanderer an Petroglyphen und einem „Register“ -Felsen vorbei, in den Pioniere ihre Namen geschnitzt haben.
Pleasant Creek Road
Die malerische Fahrt biegt nach Osten in Richtung Capitol Gorge und auf die Pleasant Creek Road ab (biegen Sie 8,3 meilen vom besucherzentrum), das sich südlich unterhalb des Riffs fortsetzt. Nach drei Meilen führt die manchmal raue Schotterstraße an der Rainbow-Floral Ranch vorbei (für die Öffentlichkeit gesperrt) und endet am Pleasant Creek. Eine zerklüftete Straße für 4WD—Fahrzeuge — South Draw Road – führt auf der anderen Seite weiter, ist aber für Autos viel zu rau.
Floral Ranch stammt aus den frühen Jahren der Besiedlung am Capitol Reef. Im Jahr 1939 wurde es die Sleeping Rainbow Guest Ranch, aus der Übersetzung des Native American Namens für Waterpocket Fold. Jetzt gehört die Ranch zum Park und wird von Studenten und Fakultäten der Utah Valley University als Feldforschungsstation genutzt. Pleasant Creek mehrjährige Gewässer beginnen hoch auf Boulder Mountain im Westen und schneiden eine malerische Schlucht vollständig durch Capitol Reef. Wanderer können stromabwärts durch den drei Meilen langen Canyon fahren und dann den Weg zurückkehren, den sie eingeschlagen haben, oder weitere drei Meilen querfeldein zur Notom Road fahren.
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