EINE ZUFÄLLIGE BEGEGNUNG

Das öffentliche Bibliothekssystem von DC wurde 1896 vom Kongress gegründet. Die bescheidene öffentliche Bibliothek wurde in der 1326 New York Avenue NW betrieben. Wie es der Zufall wollte, rief der Philanthrop und bekannte Bibliotheksspender Andrew Carnegie drei Jahre später Präsident Theodore Roosevelt an. Als Carnegie in einem Vorraum des Weißen Hauses wartete, kam Brainard Warner, Präsident der Bibliothekstreuhänder, zu seiner eigenen Ernennung. Warner nutzte den Moment, um nach einem Bibliotheksgebäude für Washington zu fragen. Carnegie erklärte sich bereit, 250.000 US-Dollar für den Bau zu spenden.

Carnegie verlangte, dass jede Stadt, die seine Spende für den Bau eines Bibliotheksgebäudes erhielt, die Bücher kaufen und für Personal und Wartung bezahlen musste. Die Treuhänder der öffentlichen Bibliothek stimmten zu. Sie veranstalteten einen Designwettbewerb für ein Gebäude, das der Hauptstadt des Landes würdig ist. Zu dieser Zeit war die stadtschöne Bewegung, basierend auf kunstvollen europäischen Modellen, die Mode in der amerikanischen Stadtarchitektur.

Der Siegerentwurf sah eine aufwendig verzierte Beaux-Arts-Struktur vor. Als das Gebäude eröffnet wurde, hatten seine Kosten Carnegies Versprechen um 100.000 Dollar übertroffen. Glücklicherweise machte Carnegie den Unterschied aus.Die Washington Public Library wurde 1903 eröffnet. Obwohl Carnegie darum bat, das Gebäude nicht nach ihm zu benennen, Washingtoner haben es seitdem als Carnegie Library bezeichnet.

WEITERE BIBLIOTHEKEN FÜR WASHINGTON, DC

Carnegie finanzierte drei Zweigbibliotheken in DC: Takoma, Mt. Pleasant und Südosten (Capitol Hill). Als Takoma 1911 eröffnet wurde, befand sich die Bibliothek auf dem Berg. Der Vernon Square wurde in Central Public Library umbenannt. Dieser Name wurde offiziell bis 1972 beibehalten, als die Bibliothek in die Ninth und G Street NW umzog und als Martin Luther King Jr. Memorial Library wiedereröffnet wurde. Es bleibt das Herzstück des Systems.Die Carnegie Library eröffnete mit einer Kombination aus altmodischen „geschlossenen Stapeln“, aus denen Bibliothekare Bücher holten, und neumodischen „offenen Regalen“ für den öffentlichen Zugang. An der Nordseite des Gebäudes wurden geschlossene Stapel angeordnet (ihre schmalen Fenster sind noch heute sichtbar). Große, hohe Lesesäle besetzten die West- und Ostseite auf zwei Ebenen. Große Fenster und Oberlichter lieferten natürliches Licht. Jeder Lesesaal war einem anderen Thema gewidmet, und es gab immer einen Raum für Kinder. In dieser ansonsten getrennten Stadt waren Afroamerikaner und Weiße gleichermaßen willkommen.

Die äußerst beliebte öffentliche Zentralbibliothek hatte Mühe, mit der Nachfrage Schritt zu halten. Ursprünglich mit Regalfläche für 250.000 Bände und Erweiterungsmöglichkeiten konzipiert, beherbergte die Bibliothek bei ihrer Eröffnung bereits 382.352 Bände. Bibliothekare begannen sofort mit der Planung einer Erweiterung oder eines Umzugs in einen größeren Raum mit offenen Regalen. Kosten, konkurrierende Prioritäten der Stadt und Weltkriege verzögerten den Umzug der Bibliothek bis 1972.

MODERNE RENOVIERUNG

Von 1972 bis 1977 blieb das Gebäude ungenutzt. Im Jahr 1977 schlug die Universität des District of Columbia vor, es zum Anker für einen Berg zu machen. Vernon Square Campus, gab aber später die Pläne auf. Im Jahr 1999 gewährte der District of Columbia der Historical Society of Washington, DC, einen 99-jährigen Mietvertrag für das Gebäude, um ein stadtgeschichtliches Museum unterzubringen. Die Historical Society sammelte mehr als 20 Millionen US-Dollar für die Renovierung des Gebäudes und eröffnete 2003 das Stadtmuseum. Obwohl das Museum seine Türen im Jahr 2004 geschlossen hat, hat das DC History Center weiterhin seine Kiplinger Research Library, Exponate und Programme aus der Carnegie Library betrieben.

Im Jahr 2016 schloss Apple eine Vereinbarung mit Events DC, das das Gebäude verwaltet, um die Carnegie Library wiederherzustellen und Platz für ein Geschäft zu mieten. Im Jahr 2019 schloss Apple in Zusammenarbeit mit dem DC History Center und Events DC die Restaurierung ab und schuf das heutige architektonische Juwel in der Innenstadt von DC. Heute teilt sich Apple das Gebäude mit dem DC History Center.Die Carnegie Library ist im DC Inventory of Historic Sites und im National Register of Historic Places aufgeführt.