LEICESTER – Das Cherry Valley & Rochdale Water District berechnet einige der höchsten Wasserraten im Bundesstaat: 143 USD pro Monat pro 1.000 Kubikfuß (ungefähr 7.500 Gallonen) oder 95 USD mehr als der staatliche Median von 48 USD.Margaret Biscornet Darling, die zu den 1.200 Steuerzahlern des Distrikts gehört, will wissen, warum.“Wir wollen eine vollständige Abrechnung darüber, wo unser Geld hingegangen ist und warum sie nie nach Wegen gesucht haben, die Rate zu senken“, sagt Frau Darling, eine Administratorin der Seite der Cherry Valley / Rochdale Water / Sewer Users Group auf Facebook, die am vergangenen Mittwoch 77 Mitglieder hatte.
Die Menschen haben Probleme, ihre Wasserrechnungen zu bezahlen, sagte sie. „Oh mein Gott, ja“, sagte sie. „Sie stehen kurz vor der Abschottung.“ Sie sagte, dass bis zu 120 Kunden — ein Zehntel der Steuerzahler des Distrikts – ab dem 15. März ihr Wasser abstellen sollten. Achtundzwanzig Häuser hatten im vergangenen Mai Pfandrechte für unbezahlte Wasserrechnungen, Sie sagte.Lokale Beamte sagen, dass sie versuchen, die Herausforderung der steigenden Kosten für die Bereitstellung von Wasser- und Abwasserdienstleistungen in einer Stadt zu bewältigen, die acht separate Wasser- und Abwasserbezirke hat, Überreste einer Ära vor Unterteilungen und modernen Umweltvorschriften, als Central Massachusetts Dörfer aus Teichen für eine relativ kleine Anzahl von Abonnenten in der Nachbarschaft gepumpt.
Das Cherry Valley & Der Rochdale Water District hat kürzlich eine 20-Jahres-Vereinbarung zum Kauf von Wasser aus Worcester getroffen, was zu einem deutlichen Anstieg der Betriebskosten führte, mit nur 1.200 Steuerzahlern, sagte Kevin Bergin, Vorsitzender der dreiköpfigen Kommission des Distrikts. „Als sehr kleiner Bezirk ist jede Kostensteigerung unverhältnismäßig teuer und führt zu Wasserraten, die über dem Landesdurchschnitt liegen“, sagte Bergin.Steph Trainor sagte, sie und ihr Mann und vier Kinder teilen sich ein 1.600 Quadratmeter großes Haus mit einem Badezimmer. Sie sagte, ihre monatliche Wasserrechnung liege zwischen 250 und 275 US-Dollar.“Wir leben seit 10 Jahren in der Stadt, aber die letzten Jahre waren extrem hart, da wir Schwierigkeiten hatten, die hohen Wasserpreise zu bezahlen“, sagte Frau Trainor am vergangenen Dienstag. „Letztes Jahr wurde wegen eines überfälligen Saldos ein Steuerpfandrecht auf unser Haus gelegt. Da wir unsere Steuern durch unsere Hypothek bezahlen, stieg unsere Hypothek um etwa 270 US-Dollar pro Monat. Jetzt laufen wir Gefahr, unser Zuhause zu verlieren.“Wir haben auch einen aktuellen Saldo und sollen am Freitag zusammen mit 113 anderen Haushalten abgeschaltet werden“, sagte sie. „Wir verwenden so wenig Wasser wie möglich. Mein Mann, meine Kinder und ich duschen alle (fünf Minuten).“Mysti Green sagte, als ihre Familie vor zwei Jahren von Worcester nach Cherry Valley zog, erhielten sie eine Wasserrechnung für mehr als 250 Dollar. „Zuerst dachten wir, es sei eine vierteljährliche Rechnung, etwas höher, aber vielleicht überschaubar“, sagte sie. „Aber jeden Monat bekommen wir eine neue Rechnung.
„Es betrifft alles, wenn man nur über die Runden kommt“, sagte sie. „Du hast kein Geld für irgendetwas extra. Sie müssen jeden Dollar budgetieren. Das Wasser ist nur eindeutig nicht erschwinglich für die Low-Income-oder blue-Collar-Arbeiter. Wir zahlen die (gleichen) Steuern wie der Rest der Stadt, und die Nebenkosten sind nicht gleich.“Wir waren daran interessiert, etwas zu tun, und dann legte Margaret eine Notiz in unseren Briefkasten“, sagte Frau Green. „Also haben wir uns unseren Nachbarn angeschlossen. Margaret ist ein bisschen ein Wachhund. Margaret und einige andere versuchen nur, unseren Nachbarn zu helfen und eine bessere langfristige Lösung zu entwickeln, die für jeden erschwinglich ist.“
Mehr Offenheit in der Arbeitsweise des Wasserbezirks ist ein Ziel von Frau Darlings Gruppe.
Ihr Antrag, den Bericht des Distriktschatzmeisters online zu stellen, wurde von der Kommission auf ihrer Sitzung am 5. März genehmigt. Zuvor musste ein Kunde das Büro mit einer schriftlichen Anfrage für das Dokument nach dem Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen des Staates besuchen und 5 Cent pro Seite für eine Kopie bezahlen. „Es war eine Seite“, sagte Mrs. Darling. „Ich bin mit meinem Nickel reingegangen.“Die Kommission hatte sich jeden zweiten Montagmorgen im Büro des Distrikts in der Henshaw Street 148 getroffen. „Ich bin im Ruhestand“, sagte Mrs. Darling, 75. „Ich habe morgens an Meetings teilgenommen. Du bist allein, weil die Leute arbeiten.“
Sie bat darum, die Treffen auf jeden zweiten Dienstagabend zu verlegen, an dem mehr Menschen teilnehmen könnten. Die Kommission stimmte zu und traf sich seit Februar am ersten und dritten Dienstag um 7 Uhr in der Garage des Hauptquartiers des Wasserbezirks.
Die Garage sei kein idealer öffentlicher Treffpunkt, sagte Mrs. Darling. „Es gibt nur halb genug Stühle für die Leute, die da sind“, sagte sie. „Der Rest steht in der Garage.“
Ein Antrag, die Dienstagssitzungen ins Rathaus zu verlegen, wurde von der Kommission auf ihrer Sitzung am 5. März abgelehnt. Herr. Bergin zitierte die Kosten für die Anmietung des Rathauses Turnhalle, die er sagte, kam zu $ 100 zu vermieten und $ 50 für den Sorgerechtsdienst, mit einem $ 75 Kaution.
Aber Mrs. Darling sagte, sie habe das Rathaus kontaktiert und festgestellt, dass das Zimmer der Selectmen dienstags zur Verfügung stand und kostenlos zur Verfügung stand.
„Sie wollen uns in einer Garage draußen halten“, sagte sie.
Herr Bergin sagte, die Kommission werde auf ihrer Sitzung am 19. März die Frage des Umzugs in den freien Raum im Rathaus aufgreifen.Auf der Sitzung am 19. März soll auch die Frage behandelt werden, ob bei künftigen Kommissionssitzungen eine Frage-und-antwort-Frist eingeräumt wird, sagte Bergin. Derzeit müssen Fragen im Voraus schriftlich eingereicht werden, sagte Frau Darling.Mrs. Darling sagte, Worcester berechnet dem Distrikt ungefähr 39 US-Dollar pro 1.000 Kubikfuß (oder 7.500 Gallonen) Wasser, aber die Gebühr für Cherry Valley-Kunden ist mehr als dreimal so hoch wie nach dem Aufschlag durch den Water District.
Sie wurde gefragt, ob es für sie schwierig sei, Antworten von der Kommission zu erhalten. “ Herausfordernd“ ist ein interessantes Wort“, sagte sie.
Herr Bergin wurde vom T&G gebeten, die Ausgaben zu beschreiben, die die Preise in die Höhe treiben.Er schrieb am vergangenen Montag per E-Mail: „Zusätzlich zum Kauf von Wasser von der Stadt Worcester muss der Wasserbezirk Cherry Valley und Rochdale noch ein ganzes Wasserverteilungssystem betreiben und warten. Alle unsere täglichen Aufgaben bleiben jetzt die gleichen (dass wir Wasser von der Stadt Worcester kaufen) wie beim Pumpen von Wasser aus dem Henshaw Pond, mit Ausnahme der Notwendigkeit, das Wasser des Henshaw Pond mit Chemikalien zu behandeln …“Im Jahr davor (GJ 2017), als wir Wasser von der Stadt Worcester kauften, betrug unser Jahresbudget 1.005.578,06 USD. Dieser Betrag umfasste alle unsere Betriebskosten für den Betrieb, die Behandlung und die Wartung des Wasserverteilungssystems (einschließlich unseres Schuldendienstes). Im Geschäftsjahr 2018 betrug unser Jahresbudget 1.583.808 USD.06 (einschließlich unseres Schuldendienstes), von dem wir 540.000 US-Dollar budgetiert haben, um Wasser von der Stadt Worcester zu kaufen …
„Wie Sie sehen können, gab es einen signifikanten Anstieg unserer Betriebskosten, um Wasser von der Stadt Worcester zu kaufen. Diese Kosten teilen sich 1.239 Steuerzahler. Als sehr kleiner Bezirk ist jede Kostensteigerung unverhältnismäßig teuer und führt zu höheren Wasserraten als im Landesdurchschnitt.
„Wir ließen uns von einem unabhängigen externen Beratungsdienst beraten und führten eine Ratenanalyse durch, in der unsere Kosten / unser Budget, der historische Wasserpumpenverbrauch und die erwarteten Kosten für den Kauf von Wasser von der Stadt Worcester verglichen wurden. Diese Informationen wurden bei der Erstellung unserer aktuellen Preise verwendet.“
Herr Bergin sagte, der Distrikt werde mit jedem Kunden zusammenarbeiten, der in finanzielle Schwierigkeiten gerät, und sich an das Büro wenden, um einen Zahlungsplan zu vereinbaren.Leicester Town Manager David Genereux sagte am Dienstag, dass eine informelle Arbeitsgruppe gebildet wurde, um Ansätze für die Wasser- und Abwasserprobleme der Gemeinde zu diskutieren, einschließlich möglicherweise einer Fusion zu einem einheitlichen Bezirk.Er sagte, zu den Teilnehmern gehörten Vertreter der acht Wasser- und Abwasserbezirke von Leicester sowie des Umweltministeriums und der Büros des Senators Michael Moore, D-Millbury, des Abgeordneten David LeBoeuf, D-Worcester, und des US-Abgeordneten James McGovern, D-Worcester.
Sie hoffen, Wege zu finden, um den Steuerzahlern im Cherry Valley zu helfen & Rochdale Water District und in einer noch schlimmeren Situation die mehr als 400 Kunden des Cherry Valley Sewer District, der vor dem drohenden Bankrott steht, sagte Herr Genereux.In der Zwischenzeit spart Mrs. Darling so gut sie kann Geld für Wasser.
Sie und ihr Mann Leonard, beide Armeeveteranen, greifen auf militärische Erfahrung in der Wassereinsparung zurück, um Rechnungen unter 100 US-Dollar pro Monat zu halten.
Während sie die Dusche erwärmt, fängt sie mit einem Plastikeimer den Abfluss auf, der sonst den Abfluss hinuntergehen würde — „das wäre eine Verschwendung“, sagte sie — und gießt damit die Zimmerpflanzen.
Und sie wäscht nicht zu Hause. Darling wurde am vergangenen Dienstag interviewt, als sie ihre Wäsche im Webster Square Laundromat in Worcester wusch. „Wir halten unsere Rechnung niedrig“, sagte sie.
Sie wird weiterhin zu Besprechungen gehen und Fragen stellen.“Ich war so frustriert, weil sie immer nach einer Möglichkeit suchten, Gebühren hinzuzufügen, um eine weitere Gebühr zusätzlich zu einer Gebühr hinzuzufügen“, sagte sie. „Ich habe sie nie über einen Weg sprechen hören, die Rate zu senken.“
