Biologische Kontrolle
Bei der biologischen Bekämpfung von Pflanzenkrankheiten werden andere Organismen als der Mensch eingesetzt, um die Infektion durch einen Erreger zu verringern oder zu verhindern. Diese Organismen werden Antagonisten genannt; Sie können natürlich in der Umgebung des Wirts vorkommen, oder sie können gezielt auf die Teile der potenziellen Wirtspflanze angewendet werden, wo sie direkt oder indirekt auf den Erreger einwirken können.
Obwohl die Auswirkungen der biologischen Kontrolle seit langem beobachtet wurden, sind die Mechanismen, mit denen Antagonisten die Kontrolle erreichen, nicht vollständig verstanden. Es wurden mehrere Methoden beobachtet: Einige Antagonisten produzieren Antibiotika, die die Anzahl eng verwandter Krankheitserreger abtöten oder reduzieren; einige sind Parasiten auf Krankheitserregern; und andere konkurrieren einfach mit Krankheitserregern um verfügbare Nahrung.Kulturelle Praktiken, die einen natürlich vorkommenden Antagonisten begünstigen und seine vorteilhafte Wirkung ausnutzen, sind oft wirksam bei der Verringerung von Krankheiten. Eine Technik besteht darin, Gründüngung wie Luzerne in den Boden einzuarbeiten. Saprotrophische Mikroorganismen ernähren sich von der Gründüngung und entziehen potenziellen Krankheitserregern den verfügbaren Stickstoff. Eine andere Praxis besteht darin, unterdrückende Böden zu verwenden — solche, bei denen bekannt ist, dass ein Erreger persistiert, die Ernte jedoch nur wenig schädigt. Eine wahrscheinliche Erklärung für dieses Phänomen ist, dass suppressive Böden Antagonisten beherbergen, die mit dem Erreger um Nahrung konkurrieren und dadurch das Wachstum der Erregerpopulation begrenzen.
Andere Antagonisten produzieren Substanzen, die potentielle Krankheitserreger in unmittelbarer Nähe hemmen oder abtöten. Ein Beispiel für diesen Prozess, Antibiose genannt, sind Ringelblumenwurzeln (Tagetes-Arten), die Terthienyle freisetzen, Chemikalien, die für mehrere Arten von Nematoden und Pilzen toxisch sind.
Nur wenige Antagonisten wurden speziell für den Einsatz bei der Bekämpfung von Pflanzenkrankheiten entwickelt. Zitrusbäume werden mit einem abgeschwächten Stamm des Tristeza-Virus geimpft, der den virulenten Stamm, der die Krankheit verursacht, wirksam kontrolliert. Ein avirulenter Stamm von Agrobacterium radiobacter (K84) kann auf Pflanzenwunden aufgetragen werden, um eine durch eine Infektion mit Agrobacterium tumefaciens verursachte Kronengalle zu verhindern. Viele spezifischere Antagonisten werden untersucht und sind vielversprechend für die zukünftige Kontrolle von Krankheiten.
