Assoziatives Lernen

Eine plastischere Erfahrungsänderung zeigt sich in Assoziationen, die sich bei allen Tieren mit einem zentralen Nervensystem zumindest teilweise entwickeln. Eine Person entwickelt eine Assoziation zwischen sensorischen Eingaben (z. B. Chemikalien) und den wichtigen positiven oder negativen Auswirkungen. Die meisten Studien haben Nahrungssuche und Fütterungsverhalten beteiligt. Parasitäre Wespen lernen, die Anwesenheit eines Wirts wie einer Raupe mit den ausgeprägteren Gerüchen des Substrats des Wirts (d. H. angesammeltem Kot) in Verbindung zu bringen. Honigbienen lernen, bestimmte Blumengerüche mit dem Vorhandensein von Nektarbelohnungen in Verbindung zu bringen. Ein solches Lernen beinhaltet oft visuelle Hinweise sowie chemische Hinweise und erhöht die Effizienz der Nahrungssuche, Minimierung der Zeit für fruchtlose Suche, wenn geeignete Ressourcen reichlich vorhanden sind. Unter Bienen lernen Nestgenossen die floralen Gerüche, die von Sammlern aufgenommen werden, die mit Nahrung zurückkehren. Die Bienen können diese Gerüche nutzen, um die Nahrungsquelle auf dem Feld zu lokalisieren, nachdem andere Signale sie in den allgemeinen Bereich gebracht haben.

Das spezifische Ernährungslernen von Aromen wurde auch in verschiedenen Tiergruppen nachgewiesen. Zum Beispiel können Chemikalien, die mit komplementären Nahrungsquellen verbunden sind, wie hoher Protein- und Kohlenhydratgehalt, erlernt werden. Dies ermöglicht Heuschrecken, Ratten, Rindern und Menschen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt am meisten benötigte Futterart auszuwählen und so über einen bestimmten Zeitraum ein geeignetes Gleichgewicht zwischen den beiden Nährstoffklassen zu erreichen. Diese Fähigkeit wird oft mit erlernten Abneigungen gegen Lebensmittel kombiniert, denen bestimmte Nährstoffe fehlen. Im Labor lernen Schnecken, ein Lebensmittel ohne eine einzige nicht-aromatisierte essentielle Aminosäure auf der Grundlage des Lebensmittelgeschmacks abzulehnen, und Ratten lernen, ein Lebensmittel ohne ein einziges Vitamin abzulehnen. Typischerweise geht die Abneigung gegen den Geschmack des ernährungsphysiologisch unzureichenden Lebensmittels mit einer erhöhten Attraktivität neuartiger Aromen einher. So hilft Aversionslernen, die Ernährungsqualität der gesamten Ernährung zu erhöhen. Um eine ideale Ernährung zu erhalten, wird angenommen, dass Generalist Feeder positives assoziatives Lernen, Abneigung Lernen und Anziehung zu neuartigen Aromen verwenden. Im Laufe der Zeit, wenn sich die Bedingungen und Bedürfnisse ändern, können sich neue Assoziationen entwickeln.

Wie ein Tier feststellt, dass es einen bestimmten Nährstoffmangel hat, ist in den meisten Fällen ungewiss. Bei Heuschrecken sind die Konzentrationen einiger Aminosäuren im Blut von besonderer Bedeutung. Bei diesen Insekten variiert die Empfindlichkeit der Geschmacksrezeptoren gegenüber Zuckern und Aminosäuren. Wenn diese Insekten nicht genug Protein aufnehmen, werden die Reaktionen ihrer Rezeptoren auf Aminosäuren verstärkt; Wenn sie nicht genug Kohlenhydrate aufnehmen, werden die Reaktionen auf Saccharose verstärkt. Wenn diese Nährstoffe zuverlässige Indikatoren für den Kohlenhydrat- und Proteingehalt in Lebensmitteln sind, trägt eine variable Empfindlichkeit gegenüber ihnen zum Wert gelernter Assoziationen bei.Eine Gefahr für viele Allesfresser oder polyphage Arten besteht darin, dass potentielle Lebensmittel giftig sein können. Wenn ein Pflanzenfresser auf ein neuartiges Futter stößt, das akzeptabel riecht und schmeckt, frisst das Tier kleine Mengen davon. Wenn eine Krankheit auftritt, wird die Krankheit mit dem neuen Geschmack oder dem Geschmack des zuletzt gegessenen Lebensmittels in Verbindung gebracht, das fortan von der Ernährung ausgeschlossen wird. Diese Art des Aversionslernens wurde bei vielen Arten von Insekten, Mollusken, Fischen, Säugetieren und anderen Tieren mit Gehirn nachgewiesen; Es kommt anscheinend nicht im Stamm Cnidaria vor, da diese Organismen nur einfache Nervennetze haben. Bei Säugetieren spielen die Geschmacks- und Geruchssinne beim Lernen von Abneigung eine etwas andere Rolle. Ein neuartiger Geruch allein ist relativ ineffektiv und muss sofort von einer aversiven Rückkopplung gefolgt werden, um starke Geruchsaversionsreaktionen zu erzeugen. Starke Aversionen gegen Aromen (Geschmack und Geruch zusammen) können jedoch auch dann konditioniert werden, wenn die aversive Rückkopplung um bis zu 12 Stunden verzögert wird. Wenn ein schwacher Geruch mit einem unverwechselbaren Geschmack kombiniert wird und von Krankheit gefolgt wird, wird der schwache Geruch selbst zu einem starken und langfristigen aversiven Reiz.

Daher tritt der erlernte Zusammenhang zwischen Geschmack und Nachfütterungsnot in Bezug auf Diäten auf, denen wichtige Nährstoffe fehlen, und Lebensmittel, die giftig sind. Abgesehen von der Nahrungssuche und Nahrungsauswahl lernen bestimmte Tiere chemische Hinweise, die mit Raubtieren, Konkurrenten, Gefährten und Verwandten oder sozialen Gruppen verbunden sind, und ermöglichen es ihnen, sich auf die am besten geeignete Weise zu verhalten.