Chemästhesie ist die chemische Empfindlichkeit der Haut und der Schleimhäute. Chemästhetische Empfindungen entstehen, wenn chemische Verbindungen Rezeptoren aktivieren, die mit anderen Sinnen assoziiert sind, die Schmerz, Berührung und thermische Wahrnehmung vermitteln. Diese chemisch induzierten Reaktionen passen nicht in die traditionellen Sinneskategorien von Geschmack und Geruch.
Beispiele für chemästhetische Empfindungen sind die verbrennungsähnliche Reizung durch Capsaicin und verwandte Verbindungen in Lebensmitteln wie Chilischoten; die Kühle von Menthol in Mundwässern und topischen analgetischen Cremes; das Stechen oder Kribbeln von kohlensäurehaltigen Getränken in Nase und Mund; die Träneninduktion von geschnittenen Zwiebeln; und das scharfe, hustenauslösende Gefühl im Rachen, das durch das Oleocanthal in hochwertigem nativem Olivenöl extra hervorgerufen wird. Einige dieser Empfindungen können als Schärfe, Schärfe oder Pikantheit bezeichnet werden.Chemästhetische Empfindungen entstehen manchmal durch direkte chemische Aktivierung von Ionenkanälen auf sensorischen Nervenfasern, zum Beispiel von transienten Rezeptorpotentialkanälen einschließlich derjenigen der TRPV-, TRPA- oder TRPM-Subtypen. Alternativ können reizende Chemikalien Zellen des Epithels aktivieren, um Substanzen freizusetzen, die indirekt die Nervenfasern aktivieren. Die Atemwege, einschließlich Nase und Luftröhre, besitzen spezialisierte Zellen, sogenannte solitäre chemosensorische Zellen, die Acetylcholin oder andere Aktivatoren freisetzen, um nahe gelegene Nervenfasern anzuregen.Da chemoresponsive Nervenfasern in allen Hauttypen vorhanden sind, können chemästhetische Empfindungen von überall auf der Körperoberfläche sowie von Schleimhautoberflächen in Nase, Mund, Augen usw. stimuliert werden. Schleimhäute reagieren im Allgemeinen empfindlicher auf chemästhetische Reize, da ihnen die Barrierefunktion verhornter Haut fehlt.
Ein Großteil der chemästhetischen Geschmacksempfindungen wird durch die Trigeminusnerven vermittelt, die relativ große und wichtige Nerven sind. Aromen, die die Trigeminusnerven stimulieren, sind daher wichtig – zum Beispiel ist Kohlendioxid das Trigeminusstimulans in kohlensäurehaltigen Getränken.
