„Hast du deine Periode?“ meine Großmutter fragte regelmäßig während meiner Besuche in Nepal als Teenager. Sie wollte es wissen, weil ich „unrein“ wäre, wenn ich menstruieren würde. Ich fühlte jedes Mal eine Mischung aus Schuld und Rebellion, wenn ich log. Und ich lag immer, damit ich in meinem eigenen Bett schlafen, in die Küche gehen konnte, wenn ich hungrig war, oder mit dem Rest meiner Familie fernsehen konnte. Die Wahrheit preiszugeben bedeutete die vier Tage der Isolation, die ich meine Tanten und Cousins ertragen sah.

Zum Glück gab mir meine Mutter die Erlaubnis zu lügen. Sie wollte nicht, dass ich so leide, wie sie es als Teenager in Nepal getan hatte — abgeschnitten von der Familie, im Keller schlafend und nicht in der Lage, in den Tempel zu gehen.

Diese soziale Tradition der monatlichen Isolation wird Chaupadi genannt. Es wird angenommen, dass menstruierende Frauen die hinduistischen Götter beleidigen und einen Fluch auf ihre Haushalte bringen, wenn sie drinnen bleiben. Frauen, die menstruieren, dürfen nicht nur nicht an normalen Familienaktivitäten teilnehmen, sondern müssen auch unabhängig vom Wetter außerhalb des Hauses in Kuhställen oder provisorischen Hütten leben.

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In den westlichen Regionen Nepals wird häufig ein extremes Maß an Chaupadi praktiziert.Als Community Health Director bei Possible, einer Gesundheitsorganisation im äußersten Westen Nepals, bin ich demütig und inspiriert von den klugen, starken Frauen, mit denen ich zusammenarbeite. Diese jungen Frauen zeigen enorme Führungsqualitäten und haben wirtschaftliche Schwierigkeiten überwunden, um Zugang zu Bildung zu erhalten, damit sie dazu beitragen können, menschliches Leid in ihren Gemeinden zu lindern. Doch jeden Monat werden sie für nichts anderes bestraft, als Frauen zu sein.

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Das Ergebnis kann tragisch sein.Am 17.Dezember 2016 starb ein 15-jähriges Mädchen im Distrikt Achham im Westen Nepals an den Folgen des Erstickens in dem Schuppen, in dem sie wegen ihrer Menstruation schlafen musste. Ihr war der zweite Chaupadi-bezogene Tod in diesem Monat im Distrikt. Dies sind keine Ausreißer – Chaupadi-bedingte Todesfälle treten routinemäßig im äußersten Westen Nepals auf.Obwohl der Oberste Gerichtshof Nepals Chaupadi im Jahr 2005 verboten hat, wird die Praxis immer noch fortgesetzt, was unterstreicht, wie normalisiert dieser Brauch in der gesamten Region ist. Der Abbau sozialer Konstrukte, die zu Praktiken wie Chaupadi beitragen, kann schwierig sein. Dennoch müssen wir aufpassen, Unterdrückung nicht im Namen der Achtung der Kultur zu rechtfertigen.Es ist auch wichtig, soziale Traditionen wie Chaupadi mit ihren unvermeidlichen Folgen zu verknüpfen – Gewalt gegen Frauen, die die Vereinten Nationen als „jede geschlechtsspezifische Gewalttat“ definieren, die zu physischem, sexuellem oder psychischem Schaden oder Leiden von Frauen führt oder führen könnte, einschließlich Androhung solcher Handlungen, Zwang oder willkürlicher Freiheitsberaubung, ob im öffentlichen oder im privaten Leben.“Obwohl Chaupadi gegen das Gesetz verstößt, verfolgen die lokalen Behörden keine Familien, die die Praxis weiterhin durchsetzen, oder fordern sie sogar auf, damit aufzuhören. Nur wenige Einzelpersonen oder Organisationen, nicht einmal progressive Gruppen in Nepal, fordern, dass die Gesetze, die es verbieten, befolgt werden.

Es ist Zeit, Chaupadi auszusortieren. Der führende nepalesische Frauenrechtsanwalt und Juraprofessor Shashi Adhikari Raut, der sich für die Bekämpfung der Praxis eingesetzt hat, skizziert eine neuartige Maßnahme, wenn die Behörden das Gesetz nicht durchsetzen: einen Rechtsstreit von öffentlichem Interesse einreichen.Public Interest Litigation ermächtigt im Wesentlichen jeden nepalesischen Bürger oder jede nepalesische Gruppe, einen Fall im Namen einer benachteiligten Person oder Gruppe einzureichen, die möglicherweise nicht über die Ausbildung oder die Ressourcen verfügt, dies selbst zu tun. Chaupadi fällt in diese Kategorie. Nur wenige nepalesische Bürger wissen, dass diese Rechtsstrategie existiert. Dies ist einer von vielen Gründen, warum wir in ländlichen Gemeinden mehr auf Rechten basierende Aufklärung über die Gesetze zum Schutz von Frauen und den Zugang zu diesen rechtlichen Schutzmaßnahmen benötigen.Die jüngsten Todesfälle im Zusammenhang mit Chaupadi sind ein Weckruf für alle Nepalesen — und die Bürger der Welt – aufzustehen und sich für die Rechte von Mädchen und Frauen auszusprechen. Als Anfang müssen die Personen, die für diese Todesfälle verantwortlich sind, für sie zur Rechenschaft gezogen werden. Gleichzeitig müssen wir Wege finden, um sicherzustellen, dass rechtliche Sanktionen gegen diese Praxis durchgesetzt werden.

Chaupadi zu einer Praxis der Vergangenheit zu machen, wird dazu beitragen, ein besseres Nepal für seine Töchter, Schwestern, Mütter und Ehefrauen aufzubauen. Wir müssen uns gegen diese Praxis in allen Formen aussprechen: Diese Gewalt nicht mehr tolerieren; eine andere Schwester nicht an Chaupadi verlieren; eine andere Schwester nicht zwingen, alleine in einer offenen Hütte zu schlafen; eine andere Schwester nicht zwingen, zu lügen.Isha Nirola ist Community Health Director bei Possible, einer öffentlichen Partnerschaft mit dem nepalesischen Gesundheitsministerium, die Gesundheitsdienste in den nepalesischen Distrikten Achham und Dolakha aufbaut. und ein HEAL Global Health Fellow an der University of California, San Francisco.