Chartered Company, Art der Gesellschaft, die in der frühen Neuzeit in Europa entwickelt. Es genoss bestimmte Rechte und Privilegien und war an bestimmte Verpflichtungen gebunden, unter einer besonderen Charta, die ihm von der souveränen Autorität des Staates gewährt wurde, Eine solche Charta definiert und begrenzt diese Rechte, Privilegien, und Pflichten und die Orte, an denen sie ausgeübt werden sollten. Die Charta verlieh dem Unternehmen in der Regel ein Handelsmonopol in einem bestimmten geografischen Gebiet oder für eine bestimmte Art von Handelsgegenstand.

Die frühesten englischen Chartered Companies waren die Merchant Adventurers (q.v.) und die Merchant Staplers. Solche frühen Unternehmen waren regulierte Unternehmen, die die Prinzipien ihrer Organisation von den mittelalterlichen Handelszünften ableiteten. Das regulierte Unternehmen war eine Gesellschaft von Händlern, von denen jeder auf eigene Rechnung handelte, aber einem starren Satz gemeinsamer Regeln unterworfen war, die seine Operationen in engen Grenzen regulierten.Eine große Zunahme der Anzahl und Aktivitäten der gecharterten Unternehmen fand in der zweiten Hälfte des 16.Jahrhunderts statt, als die englische, französische und niederländische Regierung bereit waren, den Handel zu unterstützen und die Erforschung in Übersee zu fördern. Änderungen gab es auch in der Organisation von Chartered Companies. Das regulierte Unternehmen, das für den Handel mit Ländern, in denen die Bedingungen stabil waren, sehr günstig gewesen war, war nicht so gut für Unternehmungen in entlegenere Länder geeignet, in denen die kommerziellen und politischen Risiken größer waren. Um den Anforderungen der neuen Handelsbedingungen gerecht zu werden, wurde die Aktiengesellschaft entwickelt, in der das Kapital von Aktionären bereitgestellt wurde, die dann an den Gewinnen des gemeinsamen Unternehmens beteiligt waren. In einigen Fällen wechselten die Unternehmen zwischen einer Form und der anderen. In allen Chartas wurden Bestimmungen eingefügt, um die „gute Regierung“ des Unternehmens zu sichern.In England waren zwei der frühesten und wichtigsten Überseehandelsgesellschaften die Muscovy Company (q.v.; 1555) und die Turkey Company (1583). Sie hatten wichtige Auswirkungen auf die internationalen Beziehungen, denn sie behielten den englischen Einfluss bei und bezahlten die Kosten für Botschafter, die in diese Länder geschickt wurden. Andere englische Unternehmen wurden in dieser Zeit für ähnliche Handelsunternehmen gegründet: die spanische Gesellschaft (1577, reguliert); die Eastland Company, für den Handel mit der Ostsee (1579, reguliert); und die französische Gesellschaft (1611, reguliert). Die erste Gesellschaft für afrikanischen Handel wurde 1585 gegründet, andere erhielten 1588, 1618 und 1631 Urkunden. Aber es waren die Chartered Companies, die in dieser Zeit für den Handel mit Indien und der Neuen Welt gegründet wurden, die den weitreichendsten Einfluss hatten. Die East India Company (QV) wurde 1600 als Aktiengesellschaft mit einem Monopol auf den Handel von und nach Ostindien gegründet. Seine politischen Errungenschaften bilden einen großen Teil der Geschichte des britischen Empire, und seine wirtschaftliche Macht war enorm, wesentlich zum nationalen Reichtum beitragen und das Unternehmen zum Zentrum der meisten wirtschaftlichen Kontroversen des 17.

In Nordamerika hatten die englischen Chartered Companies sowohl einen kolonisierenden als auch einen Handelszweck. Obwohl die Hudson’s Bay Company (q.v. Die meisten Unternehmen – wie die London Company, die Plymouth Company und die Massachusetts Bay Company — waren direkt an der Ansiedlung von Kolonisten beteiligt. Anderswo wurden weiterhin Chartered English Companies gegründet, um neuen Handel zu entwickeln — zum Beispiel die kurzlebige Canary Company im Jahr 1665, die Royal African Company im Jahr 1672 und die South Sea Company im Jahr 1711. Es gab hektische Spekulationen über die Aktien der South Sea Company, was zu einem schweren Rückschlag für die Aktiengesellschaft führte. Der Bubble Act von 1720 sollte es viel schwieriger machen, eine Charta zu erhalten.

In Frankreich und den Niederlanden wurden Chartered Companies auch von den Regierungen für ähnliche Zwecke verwendet. In Frankreich entstanden von 1599 bis 1789 mehr als 70 solcher Unternehmen. Unter J.B. Colbert wurde die französische Ostindien-Kompanie gegründet (1664), und der koloniale und indische Handel wurde in die Hände von Chartered Companies gelegt, an denen der König selbst große finanzielle Interessen hatte. Die französischen Unternehmen wurden jedoch weitgehend durch das „Mississippi-Schema“ von John Law zerstört, in dem Handelsunternehmen wie die senegalesische und die französische Ostindien-Kompanie in einen Plan zur Übernahme der Staatsschulden einbezogen wurden. Der Finanzcrash von 1720 zerstörte das Vertrauen der Öffentlichkeit, und obwohl bis 1769 eine neue Company of the Indies existierte, war die Chartered Company praktisch tot. In den Niederlanden waren die niederländischen Ostindien- und Westindien-Kompanien die Grundlage für die kommerzielle und maritime Vorherrschaft der Niederländer im 17. Der Erfolg der Ostindien-Kompanien führte zur Gründung der Ostend Company, wobei der Heilige Römische Kaiser Karl VI. erfolglos versuchte, den Handel Englands und der Niederlande zu erwerben.

Die Entwicklung der modernen Gesellschaft mit beschränkter Haftung oder Kapitalgesellschaft im Rahmen aufeinanderfolgender Gesellschaftsgesetze führte zu einem Rückgang der Bedeutung von Chartered Companies. Einige der älteren existieren jedoch noch, einschließlich der Hudson’s Bay Company.