Charles L. Reason wurde am 21.Juli 1818 in New York City geboren. Seine Eltern, Michiel und Elizabeth Reason, waren Einwanderer aus Haiti, die kurz nach der haitianischen Revolution von 1793 in die Vereinigten Staaten kamen. Seine Eltern betonten die Bedeutung der Bildung, und sehr früh zeigte der junge Mann eine Begabung für Mathematik, als er Student an der New York African Free School war. Er begann seine Lehrerkarriere, als er 14 Jahre alt war. Er sparte, was er konnte, von den 25 Dollar seines Lehrers pro Jahr, um seine eigene Ausbildung bei Tutoren fortzusetzen. Als politischer Aktivist und Abolitionist spielte Reason eine herausragende Rolle in der Negro Convention-Bewegung in New York. 1837 schloss er sich unter anderem Henry Highland Garnet an, um Stimmrechte für afroamerikanische Männer zu erlangen, und er war später einer der Mitautoren des Aufrufs zur New Yorker Negerkonvention von 1840.Die Bildungsphilosophie von Reason basierte auf der Annahme, dass industrielle Bildung (manuelle Künste) ein zentrales Mittel für die Freiheit der Afroamerikaner war. Im Gegensatz zu Booker T. Washington erkannte er jedoch die Bedeutung sowohl der industriellen als auch der klassischen Bildung und gründete sogar eine normale Schule (Teachers ‚Training College) in New York City. Als das überwiegend weiße Free Mission College (später umbenannt in New York Central College) 1849 in Courtland County, New York, eröffnet wurde, gab es schwarze Studenten zu und stellte sie ein, um an der Fakultät zu dienen. Damit war er der erste Afroamerikaner, der an einem überwiegend weißen College unterrichtete. Das Ausmaß der Ernennung der Vernunft kann an der Tatsache gemessen werden, dass vor 1840 nicht mehr als 15 schwarze Studenten weiße Colleges besucht hatten. Reason, der Professor für Belletristik, Griechisch, Latein, Französisch und außerordentlicher Professor für Mathematik am Central College war, wurde 1850 von zwei anderen afroamerikanischen Gelehrten, George B. Vashon und William Allen, begleitet.Nach drei Jahren am Central College verließ Reason die Position des Direktors am Institute for Colored Youth in Philadelphia, Pennsylvania. Sie wurde 1837 gegründet und war eine der besten Schulen für Afroamerikaner des Landes. Reason erhöhte die Einschreibung von Studenten, erweiterte den Bibliotheksbestand und stellte die Studenten herausragenden afroamerikanischen Intellektuellen und Führern dieser Zeit aus.Er blieb drei Jahre am Institut für farbige Jugend und kehrte dann nach New York City zurück, wo er Verwalter von Schulen in New York City wurde. Einer der Höhepunkte seiner Karriere als New Yorker Pädagoge war es, 1873 den Kampf gegen die Rassentrennung in den öffentlichen Schulen der Stadt zu führen. Als produktiver Schriftsteller schrieb er sowohl politischen Journalismus als auch Gedichte. Seine bekanntesten Gedichte sind „Freedom“, „The Spirit Voice“ und „Silent Thoughts.“ Charles L. Reason starb 1893.