Von Charles Boucheron zu Charles James

1928 verließ James Chicago mit 70 Cent, einem Pierce-Pfeil und einer Reihe von Hüten als seinem einzigen Besitz nach Long Island. Später eröffnete er ein Modegeschäft über einer Garage in Murray Hill, Queens, New York, und begann mit seinen ersten Kleidungsentwürfen. Damals präsentierte er sich als „sartorial structural architect“. Bis 1930 hatte er das Spiralreißverschlusskleid und das Taxikleid entworfen („so einfach zu tragen, dass man es auf dem Rücksitz eines Taxis anziehen konnte“).

Von New York zog James nach London, wo er sich in Mayfair niederließ. Er entwarf das Hochzeitskleid für Baba Beaton, Cecil Beatons Schwester, für ihre Heirat mit Alec Hambro am 6. November 1934. James schuf eine moderne Interpretation des weißen Hochzeitskleides mit erhöhtem Ausschnitt und geteilter Schleppe. 1936 gründete er die Firma Charles James (London) Ltd. erstmals offiziell mit eigenem Namen.James verbrachte Anfang der 1930er Jahre auch Zeit in Paris und arbeitete im Hôtel Lancaster. Seine erste Kollektion zeigte er 1937 in der französischen Hauptstadt. Im selben Jahr schuf er eine einzigartige Steppjacke aus weißem Satin, die von Salvador Dalí als „erste weiche Skulptur“ beschrieben wurde und sich heute in den Sammlungen des Victoria and Albert Museums befindet. Diese Jacke gilt als Ausgangspunkt für „Anoraks, Space Man und sogar Pelzjacken“. In den 1930er Jahren erfand er auch den Pawlowschen Bund, der sich nach einer Mahlzeit ausdehnt.

In der Zwischenzeit lizenzierte er seine Modedesigns bei amerikanischen Kaufhäusern wie Lord & Taylor und Bergdorf Goodman.

New York KarriereBearbeiten

James zog 1939 dauerhaft nach New York, wo er Charles James, Inc. gründete. Am Ende des Zweiten Weltkriegs entwarf er eine Modelinie für Elizabeth Arden.

1947 zeigte James eine Sammlung in Paris. Im folgenden Jahr organisierte Millicent Rogers im Brooklyn Museum eine Ausstellung mit den Outfits, die er für sie angefertigt hatte, mit dem Titel „A Decade of Design for Mrs Millicent H. Rogers by Charles James“. Ebenfalls 1948 fotografierte Cecil Beaton acht von James ‚Kreationen für Vogue.In den frühen 1950er Jahren verbrachte James die meiste Zeit in New York City in seiner Werkstatt in der Madison Avenue. Er gewann 1950 und 1954 zwei Coty Awards und 1953 einen Neiman Marcus Award. In diesem Jahr konzipierte er das „vierblättrige Kleeblatt“ oder „Abstrakte“ Ballkleid für die Journalistin Austine Hearst. Es war das Kleid, das James als seine beste Kreation einstufte. Dieses Kleid wog nicht weniger als 12 Pfund und musste von einer starren Struktur getragen werden.James ist vor allem für seine gemeißelten Ballkleider bekannt, die aus aufwendigen Stoffen und nach anspruchsvollen Maßstäben gefertigt wurden, aber auch für seine Umhänge und Mäntel, die oft mit Pelz und Stickereien verziert sind.Arnold Scaasi arbeitete zwei Jahre lang für James. Scaasi war insbesondere für die Ready-to-Wear-Linie verantwortlich. Nachdem er gegangen war, ließ James die Linie fallen und kehrte zurück, um spezielle Designs an amerikanische Abteilungen zu lizenzieren, die sie produzieren und vertreiben würden.

Er entwarf das Interieur und mehrere Möbelstücke für das Haus von John und Dominique de Menil in Houston.

James ging 1958 in den Ruhestand.