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Geboren in Dieuze, Lothringen, 24 Dezember, 1822; gest. in Paris, 14 Januar, 1901; einer der größten Mathematiker des neunzehnten Jahrhunderts. Er studierte am Collège de Nancy und dann in Paris am Collège Henri IV und am Collège Louis-le-Grand. Als Junge las er einige der Schriften von Lagrange über die Lösung numerischer Gleichungen und von Gauß über die Zahlentheorie. 1842 wurde sein erster ursprünglicher Beitrag zur Mathematik, in dem er einen einfachen Beweis für den Satz Abels über die Unmöglichkeit gab, eine algebraische Lösung für die Gleichung fünften Grades zu erhalten, in den „Nouvelles Annales de Mathématiques“ veröffentlicht. Im selben Jahr trat er in die Ecole Polytechnique ein, wo er nur ein Jahr als Student blieb. Eine Korrespondenz mit Jacobi, im Jahre 1843 begonnen und im Jahre 1844 fortgesetzt, führte zu der Einfügung, in der Gesamtausgabe von Jacobis Werken, von zwei Artikeln von Hermite, eine über die Erweiterung der Abelschen Funktionen eines der Theoreme von Abel auf elliptische Funktionen, und die andere über die Transformation der elliptischen Funktionen. 1848 kehrte Hermite als Répétiteur und examinateur d’admission an die Ecole Polytechnique zurück. 1856 nahm er unter dem Einfluss von Cauchy und einer Nonne, die ihn pflegte, die Ausübung seiner Religion wieder auf. Am 14. Juli desselben Jahres wurde er gewählt, um die durch den Tod von Binet geschaffene Stelle in der Académie des Sciences zu besetzen. 1869 folgte er Duhamel als Professor für Mathematik, sowohl an der Ecole Polytechnique, wo er bis 1876 blieb, als auch an der Fakultät für Naturwissenschaften von Paris, die er bis zu seinem Tod innehatte. Von 1862 bis 1873 war er Dozent an der Ecole Normale Supérieure. An seinem siebzigsten Geburtstag, anlässlich seines Jubiläums, das an der Sorbonne unter der Schirmherrschaft eines internationalen Komitees gefeiert wurde, wurde er zum Großoffizier der Ehrenlegion befördert.

Als Lehrer war Hermite inspirierend. Seine Korrespondenz mit Stieltjes zeugt von der großen Hilfe, die er denen gab, die in das wissenschaftliche Leben eintraten. Seine Bemühungen im Unterrichten richteten sich nicht auf zu strenge Minutiosität, sondern auf eine aufregende Bewunderung für einfache und schöne Dinge. Seine veröffentlichten Vorlesungen haben einen großen Einfluss ausgeübt. Seine wichtigen ursprünglichen Beiträge zur reinen Mathematik, veröffentlicht in den führenden mathematischen Zeitschriften der Welt, befasste sich hauptsächlich mit Abelschen und elliptischen Funktionen und der Theorie der Zahlen. 1858 löste er die Gleichung des fünften Grades durch elliptische Funktionen; und 1873 bewies er, dass e, die Basis des natürlichen Systems der Logarithmen, transzendent ist. Letzteres wurde von Lindemann verwendet, um (1882) dasselbe für pi zu beweisen. Es folgt eine Liste seiner Werke. „Cours d’analyse de l’Ecole Polytechnique“, Paris, 1873; „Cours professé à la Faculté des Sciences“, herausgegeben von Andoyer, 4. Aufl., Paris, 1891; „Korrespondenz“, herausgegeben von Baillaud und Bourget, Paris, 1905, 2 Bde. Die „Oeuvres de Charles Hermite“ wurden von Picard für die Akademie der Wissenschaften, 2 Bde. Paris, 1905 und 1908.