Wie Bodybuilding ihn vom Tiefpunkt zur Erlösung brachte

Warum bist du zum Bodybuilding gekommen? War es, Mädchen anzulocken, oder andere Leute zu beeindrucken oder vielleicht sogar einzuschüchtern? Wir alle haben unsere eigenen Gründe, aber nur wenige von uns können sagen, dass ein Bodybuilder buchstäblich unser Leben gerettet hat. 2015 NPC Nationaler Schwergewichts-Champion Charles Griffen kann. Seine Geschichte ist ein Beweis dafür, dass dieser Sport tatsächlich einen tieferen Sinn und Zweck haben kann, als Gewichte zu heben, Muskeln aufzubauen und zu posieren. Ich habe mit Charles eine Woche vor seinem IFBB Pro-Debüt beim Ferrigno Legacy Contest in Rancho Mirage gesprochen, CA im Oktober 29 um mehr über diesen Breakout-Rookie aus Minneapolis zu erfahren.

Born to bodybuild

Charles wuchs in Arizona auf, ein Athlet, der sich in Baseball, Fußball, Basketball und Leichtathletik hervorgetan hatte. Es spricht für sein Talent, dass er in der High School Basketball in einer Höhe von nur 5-5 (ein Spätzünder, wuchs er auf über 5-9 nach dem Abschluss). Muskulöse Genetik lief in seiner Familie, und Charles wurde gefragt, ob er Gewichte hob, lange bevor er in der High School anfing. Diese frühen Jahre des Trainings konnte nicht wirklich genannt werden ‚bodybuilding,‘ though. „Alles, was ich trainiert habe, war Brust und Arme, Brust und Arme“, lacht er. Im Alter von 24 Jahren begann er, alle wichtigen Muskelgruppen zu trainieren, obwohl er gesteht, dass sein Beintraining sporadisch und mit halber Anstrengung durchgeführt wurde. „Zu diesem Zeitpunkt habe ich wirklich nur trainiert, um für die Mädchen gut auszusehen“, sagt er. Dennoch waren seine Gewinne beeindruckend genug, dass immer mehr Leute ihm sagten, er solle über einen Wettbewerb nachdenken. „Das hat mich damals nicht interessiert“, erklärt er. „Ich bin 2009 für eine Weile nach Wisconsin gezogen und habe mich mit einem Mann angefreundet, der an Wettkämpfen teilgenommen hat“, erzählt er uns. „Ich ging zu seinen Shows und unterstützte ihn, aber ich konnte mich nie sehen, wie ich in diesen kleinen Koffern auf die Bühne kam.“

10.Oktober 2012: der Tag, an dem seine Welt auseinander fiel

Charles war ein anerkannter „Mamas Junge“, dessen Mutter alles für ihn war: sein bester Freund, Vertrauter und Lebensberater. Als sie also plötzlich im Alter von nur 52 Jahren an einer sezierenden Koronararterie starb, war er mehr als am Boden zerstört. Griffens Leben stürzte in eine Abwärtsspirale aus Wut, Depression, Alkohol und Drogen. „Mir war nichts mehr wichtig“, erinnert er sich. „Ich war außer Kontrolle und verloren und suchte nach etwas, das mir half, dem Schmerz der Realität zu entkommen.“ Er hat auch einige wahnsinnige Risiken auf seinem Motorrad eingegangen, dass es erstaunlich ist, dass er überleben konnte. „Nur als ein Beispiel“, beginnt er. „Ich verließ eines Nachts gegen 2 Uhr morgens mit ein paar Freunden eine Junggesellenparty. Ich sagte ihnen, sie sollten nicht beschleunigen, weil viele Polizisten unterwegs sein würden und wir berauscht waren. Mein Kumpel startete mit Höchstgeschwindigkeit, und ich folgte ihm. Wir fuhren 150-160 Meilen pro Stunde auf der Autobahn und durch Tunnel, bis ein Polizeihubschrauber uns entdeckte und Streifenwagen uns wegen rücksichtslosen Fahrens anhalten ließen.“ Es war die Erinnerung an seine Mutter und ihre Liebe zu ihm, die Charles schließlich rettete, als er am Tiefpunkt zusammenbrach. „Ich schaute eines Tages in den Spiegel und erkannte den Mann nicht, der mich anstarrte“, sagt er. „Ich war immer groß und muskulös gewesen, aber jetzt verschlechterte sich mein Körper. Ich hatte Taschen unter den Augen, weil ich nicht geschlafen hatte, und ich sah zehn Jahre älter aus als ich. Ich fragte mich: Ehrt dieses Leben das Andenken meiner Mutter und ihren Tod? Würde sie wollen, dass ich all diese dummen, selbstzerstörerischen Dinge tue?“ Die klare Antwort war nein, und Charles wusste, dass es Zeit war, sein Leben wieder auf Kurs zu bringen.

Bodybuilding zur Rettung

Charles wusste, dass Bodybuilding zwei Dinge in sein Leben zurückbringen würde, die seit dem Tod seiner Mutter schmerzlich gefehlt hatten, Struktur und Disziplin. Der ultimative Ausdruck dieser Faktoren ist die Wettkampfvorbereitung, Also kehrte Griffen mit dem Ziel ins Fitnessstudio zurück, endlich anzutreten. Er zielte auf den NPC Minnesota State 2014 ab und machte den größten Teil der Vorbereitung selbst. Gegen Ende suchte er die Dienste von IFBB-Profi Tim Johnson, der seitdem sein Trainer ist. „Tim kennt sich aus und kümmert sich wirklich um seine Kunden“, sagt Charles. „Er achtet auf Details und hat immer meine besten Interessen im Herzen. Er ist mehr wie eine Familie als mein Trainer.“ Griffen gewann diese erste Show mit 190 Pfund und ging dann direkt zu den North American and Nationals im selben Jahr. Obwohl er es auch nicht unter die ersten fünf schaffte, Sein genetisches Potenzial war offensichtlich. Mit Hilfe von Johnson fügte Charles 25 Pfund Muskelmasse hinzu und kehrte im nächsten Jahr als Schwergewicht in die USA und Nationals zurück. Es war bei den Nationals, weniger als 18 Monate nach seinem ersten Wettbewerb, dass Charles diese Division gewann und sich der Elitegruppe der nationalen Schwergewichtsmeister anschloss, zu der Lee Haney gehörte, Kevin Levrone, und Victor Martinez.

Bis 212 kämpfen oder wachsen lassen?

Am Tag nach dem Erwerb seiner Pro Card setzte sich Charles mit Tim zusammen und besprach seine Optionen. Er hatte für seinen Sieg nur etwas mehr als 217 Pfund gewogen. Wäre er besser dran, auf 212 Pfund zu gehen und seinen Mut in dieser Division zu testen, oder sollte er versuchen, mehr Masse zu gewinnen und um die offenen Shows zu wetteifern? Einige Faktoren wurden bei der Entscheidung sorgfältig berücksichtigt. „Ich bin 5-9 und eine Hälfte, und das ist wirklich groß für eine 212“, bemerkt Griffen. „Wenn ich 212 Pfund bin und neben einem Typen stehe, der 5-4 oder 5-5 bei gleichem Gewicht ist, werde ich wie eine Nudel aussehen.“ Der Schlüssel war auch die Tatsache, dass Charles noch relativ neu im echten Bodybuilding-Training war. „Ich hatte im vergangenen Jahr so erhebliche Zuwächse erzielt, dass ich wusste, dass mein Körper noch eine Weile wachsen würde“, sagt er. „Wir waren uns beide einig, dass ich weiter gewinnen und mich verbessern und auf die Open drängen sollte. Der Server tauchte genau in diesem Moment auf und ich bestellte den größten Stapel Pfannkuchen, den sie hatten!“ Bei der Analyse seines Körpers erkannte Griffen leicht seine Stärken und Schwächen. „Sie sagen, Shows werden von hinten gewonnen, aber ich habe die Nationals wirklich von hinten gewonnen“, erzählt er uns. „Ich hatte sogar Profis wie Sergio Oliva Jr. und Kevin Jordan kam auf mich zu und scherzte, dass sie dachten, ich wäre Phil Heath, als sie meinen Rücken sahen.“ Seine Arme waren schon immer außergewöhnlich. „Ich glaube, ich bin mit großen Armen aus meiner Mutter gekommen“, scherzt er. Aber wie es manchmal bei armdominanten Bodybuildern der Fall ist, litt seine Schulterentwicklung. Und natürlich, dank der glanzlosen Aufmerksamkeit und Anstrengung, die er seinen Beinen im Fitnessstudio gegeben hatte, blieben auch sie zurück. Tim entwickelte einen Trainingssplit, bei dem Charles dreimal pro Woche sowohl Delts als auch Beine traf und dabei jegliches direkte Armtraining ausschloss. Das radikale Programm zahlte sich aus. „Meine Beine haben noch Platz zum Wachsen, aber sie sind kein Schwachpunkt mehr“, berichtet Charles. „Und ich werde nie die verrückten breiten Schultern eines Dennis Wolfes haben, aber ich konnte ein paar schöne, runde Kappen darauf bauen.“ In einer Woche schätzte Charles, dass er die Bühne mit 233 Pfund erreichen würde – volle 43 Pfund mehr, als er vor zwei Jahren anfing!

Auf zum Ferrigno Legacy

Charles hatte geplant, sein Pro-Debüt am 22. Oktober bei der Dayana Cadeau Classic in Miami zu geben, bis dieses Ereignis die Offene Klasse eliminierte und nur einen 212er-Wettbewerb vorsah. Ein kurzer Blick auf den IFBB-Wettbewerbskalender zeigte, dass der Ferrigno Legacy Contest nur eine Woche später in Kalifornien stattfand. „Das hat für mich eigentlich perfekt geklappt“, sagt er. „Jetzt habe ich ein paar Freunde, die mit mir aus Minnesota zur Show fliegen, und viele meiner Familie aus Arizona fahren raus, um mich zu sehen. Und nach Arnold ist Lou Ferrigno der nächstgrößte Star, den wir je hatten. Es ist eine Ehre, an seiner Show teilzunehmen.“ Was seine Zukunft und sein ultimatives Potenzial betrifft, hat Griffen das Gefühl, dass er irgendwann irgendwo um 255 Pfund mithalten kann, während er seine Ästhetik beibehält und ohne seinen Mittelteil auszublasen. „Ich weiß, dass meine Mutter jetzt auf mich herabschaut und sie lächelt“, sagt er. „Ich möchte sie einfach stolz machen und das Beste sein, was ich kann.“

Stats:

Ht: 5-9 ½

Wt: 233-258

Age: 34

From: Arizona, now resides in Minneapolis, MN

Social media:

IG: charlesgriffen_ifbbpro

Facebook: Charles Griffen IFBB Pro

YouTube: Charles Griffen IFBB Pro

Contest History:

2014 NPC Minnesota State Halbschwergewicht und Gesamt

2014 IFBB North American Siebter, Halbschwergewicht

2014 NPC Nationals Zwölfter, Halbschwergewicht