McKim wurde in Chester County, Pennsylvania geboren. Seine Eltern waren James Miller McKim, ein presbyterianischer Minister, und Sarah Speakman McKim. Sie waren aktive Abolitionisten und er wurde nach Charles Follen benannt, ein weiterer Abolitionist und ein unitarischer Minister. Nach dem Besuch der Harvard University studierte er Architektur an der École des Beaux-Arts in Paris, bevor er 1870 in das Büro von Henry Hobson Richardson eintrat. McKim gründete seine eigene Firma in Partnerschaft mit William Rutherford Mead, der 1877 von seinem Kollegen Richardson Protegé Stanford White gegründet wurde.
Zehn Jahre lang wurde die Firma vor allem für ihre offenen informellen Sommerhäuser bekannt. McKim wurde vor allem als Vertreter der Beaux-Arts-Architektur im Stil der amerikanischen Renaissance bekannt, wie die Boston Public Library (1888-95) und mehrere Werke in New York City, darunter der Morningside Heights Campus der Columbia University (1893), der University Club of New York (1899), die Pierpont Morgan Library (1903), die New Yorker Penn Station (1904-10) und das Butler Institute of American Art in Youngstown, Ohio (1919). Er entwarf das Howard Mansion (1896) im Hyde Park, New York.McKim war mit Hilfe von Richard Morris Hunt maßgeblich an der Gründung der American School of Architecture in Rom im Jahr 1894 beteiligt, die zur American Academy in Rom wurde, und entwarf die Hauptgebäude des Campus mit seiner Firma McKim, Mead und White.McKim heiratete 1874 Annie Bigelow und nach ihrer Scheidung 1885 Julia Amory Appleton.McKim starb am 14.September 1909 im Alter von 62 Jahren in St. James, New York.
Mitgliedschaftenbearbeiten
McKim war Mitglied der Congressional commission for the improvement of the Washington Park system, der New York Art Commission, der Accademia di San Luca (Rom, 1899), der American Academy in Rom und der Architectural League. Er war Ehrenmitglied und ehemaliger Präsident des American Institute of Architects und Ehrenmitglied der Society of Mural Painters. 1907 wurde er Nationalakademiker. Er gehörte der Universität, Lämmer, Schläger und Tennisclubs von New York, und der St. Botolph und Somerset Clubs von Boston.
