Charles Henry Dow wurde am 6. November 1851 in Sterling, Connecticut, geboren. Als er sechs Jahre alt war, starb sein Vater, der Bauer war. Die Familie lebte in den Hügeln des östlichen Connecticut, nicht weit von Rhode Island. Dow hatte nicht viel Bildung oder Ausbildung, aber er schaffte es, im Alter von 21 Jahren Arbeit bei der Springfield Daily Republican in Massachusetts zu finden. Er arbeitete dort von 1872 bis 1875 als Stadtreporter für Samuel Bowles, der seinen Reportern beibrachte, knackige, detaillierte Artikel zu schreiben. Dow zog dann nach Rhode Island, Beitritt zum Providence Star, wo er zwei Jahre lang als Nachtredakteur arbeitete. Er berichtete auch für die Providence Evening Press. Im Jahr 1877 trat Dow dem Personal des prominenten Providence Journal bei. George W. Danielson, der Redakteur dort, hatte den 26-Jährigen nicht einstellen wollen, aber Dow würde kein Nein als Antwort nehmen. Als Danielson erfuhr, dass Dow drei Jahre lang für Bowles gearbeitet hatte, überlegte er es sich noch einmal und gab Dow einen Job als Autor von Geschäftsgeschichten.
Dow spezialisierte sich auf Artikel zur Regionalgeschichte, von denen einige später in Pamphletform veröffentlicht wurden. Dow machte die Geschichte in seinem Schreiben lebendig, indem er die Entwicklung verschiedener Branchen und ihre Zukunftsaussichten erläuterte. 1877 veröffentlichte er eine Geschichte der Dampfschifffahrt zwischen New York und Providence. Drei Jahre später veröffentlichte er Newport: Die Stadt am Meer. Es war ein Bericht über die Ansiedlung, den Aufstieg, den Niedergang und die Wiedergeburt von Newport, Rhode Island als Sommerurlaubsort und den Standort einer Marineakademie, einer Trainingsstation und eines Kriegskollegs. Dow berichtete über Immobilieninvestitionen in Newport, Aufzeichnung des Geldes, das in der Geschichte der Stadt verdient und verloren wurde. Er schrieb auch Geschichten der öffentlichen Bildung und des Gefängnissystems im Staat. Danielson war von Dows sorgfältigen Recherchen so beeindruckt, dass er ihn beauftragte, eine Gruppe von Bankern und Reportern nach Leadville, Colorado, zu begleiten, um über den Silberabbau zu berichten. Die Banker wollten die Publicity, um Investoren für die Minen zu gewinnen. Im Jahr 1879 machten sich Dow und verschiedene Tycoons, Geologen, Gesetzgeber und Investoren auf eine viertägige Zugreise, um Colorado zu erreichen. Dow lernte auf dieser Reise viel über die Welt des Geldes, als die Männer Zigarren rauchten, Karten spielten und Geschichten austauschten. Er interviewte viele sehr erfolgreiche Finanziers und hörte, welche Art von Informationen die Investoren an der Wall Street brauchten, um Geld zu verdienen. Die Geschäftsleute schienen Dow zu mögen und ihm zu vertrauen, da sie wussten, dass er sie genau zitieren und Vertrauen bewahren würde. Dow schrieb neun „Leadville Letters“ auf der Grundlage seiner Erfahrungen dort. Er beschrieb die Rocky Mountains, die Bergbauunternehmen und die Glücksspiele, Saloons und Tanzlokale von Boomtown. Er schrieb auch über den rohen Kapitalismus und die Informationen, die Investitionen vorantrieben und Menschen in einem Moment zu Millionären machten. Er beschrieb das Verschwinden der einzelnen Minenbesitzer und der Finanziers, die Anteile an großen Bergbaukonsortien unterzeichneten. In seinem letzten Brief warnte Dow: „Mining-Wertpapiere sind nicht das Ding für Witwen und Waisen oder Land Geistliche oder weltfremde Menschen jeglicher Art zu besitzen. Aber für einen Geschäftsmann, der Risiken eingehen muss, um Geld zu verdienen; Wer wird nichts ohne sorgfältige, gründliche Untersuchung kaufen; und wer wird nicht mehr riskieren, als er verlieren kann, Es gibt heute keine andere Investition auf dem Markt, die so verlockend ist wie Bergbauaktien.“
