Am 8. Dezember 1999 brach sich Charles Barkley 10 Minuten und 51 Sekunden nach seinem letzten Spiel in Philadelphia eine Sehne im Knie. Mit seinem Knie in Eis gehüllt, Chuck saß auf einem Trainingstisch in der Umkleidekabine der Rockets und begann zu weinen, als er mit seiner Frau telefonierte.

Es ist vorbei.

Charles Barkley, The Washington Post

Einfach so ging ein 16-jähriger Allzeit großartiger NBA-Lauf zu Ende. Anstatt die Saison zu spielen und zu seinen eigenen Bedingungen aufzuhängen, Charles erlitt eine Verletzung, die eine Operation und einen sechsmonatigen Genesungsprozess erforderte, bevor er wieder auf den Boden kommen konnte. Für einen 36-jährigen NBA-Veteranen schien das zu viel zu sein, und Chuck fand sich damit ab, dass seine Karriere am selben Ort enden würde, an dem sie begann. Das einzige ist, dass er es nicht getan hat.

Ich wollte mein letztes Spiel nicht vom Platz getragen werden.

Charles Barkley

Sechs Monate später standen die Rockets im Finale der regulären Saison den Vancouver Grizzlies gegenüber. Mit 7:26 im zweiten Quartal zu gehen, ein 6-4 Runde Hügel von Rebound in ein Spiel überprüft. Er hatte es durch die Genesung geschafft und wollte das Spiel, das er seit seinem neunten Lebensjahr gespielt hatte, noch einmal beeinflussen.

Nach zwei Fehlschüssen, mit 1:24 bis zur Halbzeit, schnappte sich Barkley einen offensiven Rebound und bekam seinen Namen ein letztes Mal in die Scoring-Spalte. Es brachte ihm stehende Ovationen, als Rudy Tomjanovich Charles Sekunden nach seinen letzten NBA-Punkten aus dem Spiel nahm. Er verließ den Boden lächelnd und beendete mit sechs Minuten Spielzeit, zwei Punkten, einem Rebound, einem Assist und einem geblockten Schuss. Aber noch wichtiger, zu seinen eigenen Bedingungen zu beenden.

Dies ist ein trauriger Tag für mich, ich spiele Basketball, seit ich neun Jahre alt war und jetzt werde ich nicht mehr spielen. Das ist das einzige, was mich traurig macht.

Charles Barkley, ESPN

Während all der Zeiten, in denen er als faul bezeichnet wurde, zeigte Chuck das Herz eines Champions, indem er all die Schwierigkeiten durchmachte, die er durchmachte, nur um alleine vom Platz zu gehen. Das ist die Art der Schließung, die er wollte, und das ist die Art der Schließung, die er bekam. Und nach seiner Karriere ist es das Mindeste, was Charles Barkley verdient hat.