Die Ordnung ist eine vielfältige Ansammlung von 17 Familien, die durch Ähnlichkeiten in anatomischen Merkmalen (insbesondere Skelett und Gefieder) und Entwicklungsmustern verbunden sind. Bekanntere Mitglieder des Ordens fallen in drei Gruppen, die auf der Grundlage des allgemeinen Körperplans leicht zu erkennen sind. Die erste davon (die Unterordnung Charadrii), zusammen bekannt als Shorebirds oder Watvögel, umfasst Strandläufer, Regenpfeifer, Kiebitze, Snipes, Stelzen und einige weniger bekannte Formen. Sie sind in erster Linie Vögel von Küsten und anderen offenen Gebieten, und sie gehen oder waten während der Fütterung. Es gibt ungefähr 220 Arten, die sich in der Größe vom kleinsten Flussuferläufer, einem sperlingsgroßen Vogel von etwa 20 Gramm (0,7 Unzen), bis zu großen Brachvögeln von etwa 640 Gramm (1,5 Pfund, in der Nähe der Körpergröße eines kleinen Huhns) unterscheiden.
Variationen in der Rechnung unter den Lari und Alcae, zwei Unterordnungen von Charadriiformen.Encyclopædia Britannica, Inc.
Eine zweite Gruppe, die Unterordnung Lari, enthält etwa 107 Arten von Möwen, Seeschwalben, Skimmern, Skuas und Jägern. Sie sind langflügelige, netzfüßige Vögel, von denen die kleinste die geringste Seeschwalbe (Sterna albifrons) ist und etwa 43 Gramm (1,5 Unzen) mit einer Flügelweite von etwa 50 cm (20 Zoll) wiegt. Die größte, die große Schwarzrückenmöwe (Larus marinus), wiegt etwa 1.900 Gramm (etwas mehr als vier Pfund) und hat eine Verbreitung von etwa 165 cm (65 Zoll).
Schwarzer Abschäumer (Rynchops nigra)
Earl Kubis—Root Resources/Encyclopædia Britannica, Inc.
Die dritte und kleinste Unterordnung, Alcae, enthält 23 Arten von Auks, Murren, Trottellummen und Papageientauchern, alle in einer einzigen Familie, Alcidae. Sie sind kompakte, stromlinienförmige Seevögel mit kurzen, schmalen Flügeln und Schwimmhäuten. Alcids sind zum Schwimmen auf der Meeresoberfläche und unter Wasser geeignet.
Holen Sie sich ein Britannica Premium-Abonnement und erhalten Sie Zugang zu exklusiven Inhalten. Die meisten Charadriiformen haben Gefiedermuster in Weiß, Grau, Braun und Schwarz, und viele haben leuchtend rote oder gelbe Füße, Rechnungen, Flechtwerk, Augen oder Mundfutter. Einige Arten haben sowohl dunkle als auch helle Gefiederphasen.Jede der größeren Familien (Laridae, Charadriidae, Scolopacidae) ist praktisch weltweit verbreitet, obwohl keine der Scolopacidae in Australien brütet. Die Skuas und Jaegers (Stercorariidae) kommen in hohen Breiten beider Hemisphären vor und sind in den Weltmeeren weit verbreitet. Auks und ihre Verbündeten (Alcidae) sind in den Ozeanen, Inseln und Küsten der nördlichen Hemisphäre weit verbreitet. Sie sind nicht mit ihren ähnlichen Gegenstücken der südlichen Hemisphäre, den Tauchsturmvögeln und den Pinguinen verwandt. Die Austernfischer (Haematopodidae) kommen an den Küsten aller Kontinente außer der Antarktis vor und kommen im Landesinneren in Europa und Asien vor. Eine Gruppe von Familien kommt in tropischen (oder tropischen und gemäßigten) Regionen der östlichen und westlichen Hemisphäre vor: Jacanas (Jacanidae), gemalte Schnepfe (Rostratulidae), Säbelschnäbel und Stelzenläufer (Recurvirostridae), dicke Knie (Burhinidae) und Skimmer (Rynchopidae). Die Coursers und Pratincoles (Glareolidae) kommen in tropischen und gemäßigten Regionen der Alten Welt vor, und die Krabbenregenpfeifer (Dromadidae) sind auf die Küste des Indischen Ozeans beschränkt. Seedsnipe (Thinocoridae) kommen im Süden Südamerikas und nördlich in den Anden vor; Scheidenschnabel (Chionididae) kommen auf Inseln des Südatlantiks und des westlichen Indischen Ozeans sowie an der Südküste Südamerikas und der angrenzenden Antarktis vor. Phalaropes (Phalaropodidae) brüten in nördlichen Regionen und zwei Arten überwintern auf See.
