Chao Phraya Fluss, Thai Mae Nam Chao Phraya, auch Maenam genannt, Hauptfluss von Thailand. Es fließt nach Süden durch die fruchtbare zentrale Ebene des Landes für mehr als 225 Meilen (365 km) zum Golf von Thailand. Thailands Hauptstädte, Vergangenheit und Gegenwart (Bangkok), lagen alle an seinen Ufern oder denen seiner Nebenflüsse und Nebenflüsse, wie viele andere Städte auch.
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Der Chao Phraya ist eine wertvolle Wasserstraße für den Transport der traditionellen Teak- und Reisexporte des Landes nach Süden nach Bangkok, obwohl weniger sperrige Güter jetzt auf der Straße oder der Schiene über Land transportiert werden. Seit Jahrhunderten nutzen die Thailänder den Chao Phraya und insbesondere sein Kanalsystem (Khlong) zur Entwässerung, Erholung und Fischerei sowie als Wasserquelle.
Das Quellgebiet des Flusses — die Flüsse Ping, Wang, Yom und Nan — entspringen in den Bergen Nordthailands. Bei Nakhon Sawan, 140 Meilen nördlich von Bangkok, beginnt der Hauptfluss mit dem Ping-Nan-Zusammenfluss. Sein gewundener Verlauf fließt vorbei an Chai Nat (Standort eines Regierungsdamm- und Bewässerungssystems), Sing Buri, Ang Thong, Nonthaburi und Bangkok bis zu seiner Mündung in Samut Prakan. Von seiner Entstehung in Nakhon Sawan, fällt der Fluss weniger als 80 Fuß (24 m) in seiner Reise zum Meer.Das Chao Phraya System entwässert 61.807 Quadratmeilen (160.079 Quadratkilometer) und ist die Grundlage für mehrere große Bewässerungsprojekte. Das Einzugsgebiet des Flusses ist ein niedriger, gefüllter Arm des Golfs von Thailand, der von zahlreichen Nebenflüssen gesäumt ist. In der Nähe von Chai Nat zweigt ein Nebenfluss — der Nakhon Chai Si River — nach Westen ab und verläuft parallel zum Mutterstrom zum Golf von Samut Sakhon, 25 Meilen (40 km) westlich der Hauptmündung. Der Hauptstrom gabelt sich und vereint sich mehrmals. Unterhalb von Chai Nat zweigt der Noi River nach Westen ab und mündet bei Sam Khok wieder in den Chao Phraya. Der Lop Buri River zweigt nach Osten ab und fließt, bevor er zum Hauptstrom zurückkehrt, an den Städten Lop Buri und Phra Nakhon Si Ayutthaya vorbei; An letzterem erhält es einen großen östlichen Nebenfluss — den Pa Sak River — aus den Phetchabun Mountains im Nordosten.
Gezeiten laufen den mäandernden Chao Phraya hinauf nach Phra Nakhon Si Ayutthaya. Die Delta-Ebene um Bangkok ist selten mehr als 7 Fuß (2 m) über dem Meeresspiegel, und jährliche Überschwemmungen bringen reiche Schwemmland zu den Reisfeldern. Im Delta sind der Chao Phraya, der Mae Klong im Westen und der Bang Pakong im Osten durch ein Netz von Kanälen miteinander verbunden.
Der 25 Meilen lange Kurs unterhalb von Bangkok ist gesäumt von Kais und anderen Hafenanlagen. Die Mündung des Tiefwasserkanals erfordert häufiges Ausbaggern und kann keine Schiffe mit mehr als 10.000 Tonnen aufnehmen.
