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Quick facts for kids
Chameleon |
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| Oustalet’s Chameleon, Ambalavao, Madagascar | |
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Chamaeleonidae
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Chamäleons sind eine Familie von Eidechsen. Die meisten können die Farbe ihrer Haut ändern, um sich zu tarnen oder anderen Chamäleons Stimmung zu signalisieren.
Sie sind eine eigenständige Gruppe von Eidechsen. Sie haben papageienartige zygodaktylische Füße, separat bewegliche und stereoskopische Augen, sehr lange Zungen, die sie herausziehen können, einen schwankenden Gang, ihren Greifschwanz, Kämme oder Hörner auf ihren seltsam geformten Köpfen, und viele können ihre Farbe ändern.
Es gibt etwa 160 Arten, leben in Afrika, Madagaskar, Spanien und Portugal, in Südasien, Sri Lanka. Sie wurden in Hawaii, Kalifornien und Florida eingeführt und kommen in warmen Lebensräumen vor, die von Regenwald bis zu Wüstenbedingungen variieren. Chamäleons werden oft als Haustiere gehalten.
Chamäleons haben lange klebrige Zungen, die sie im Bruchteil einer Sekunde abfeuern können. Sie dehnen sich bis zu doppelt so groß wie ihr Körper. Ihre Augen können sich unabhängig bewegen. Die größte Art ist etwa 1,5 Fuß groß, wenn sie ausgewachsen ist. Sie sind hauptsächlich Insektenfresser, aber sie nehmen gelegentlich kleinere Eidechsen.
Chamäleons sind zum Klettern und zur visuellen Jagd geeignet. Sie leben in warmen Lebensräumen, die von Regenwald bis zu Wüstenbedingungen reichen, wobei verschiedene Arten in Afrika, Madagaskar, Südeuropa und in Südasien bis nach Sri Lanka vorkommen. Sie wurden auch in Hawaii, Kalifornien und Florida eingeführt und werden oft als Haustiere gehalten.
Kleines Chamäleon
Das kleinste Chamäleon der Welt wurde auf Madagaskar gefunden. Mit 2,9 cm ist sie eine der kleinsten Eidechsen der Welt.
Die genetische Analyse ergab, dass es vier verschiedene Arten dieses winzigen Tieres gibt.
Änderung der Farbe
Einige Chamäleonarten können ihre Hautfärbung verändern. Verschiedene Chamäleonarten können ihre Färbung und ihr Muster durch Kombinationen von Rosa, Blau, Rot, Orange, Grün, Schwarz, Braun, Hellblau, Gelb, Türkis und Lila variieren. Chamäleonhaut hat eine oberflächliche Schicht, die Pigmente enthält, und unter der Schicht befinden sich Zellen mit Guaninkristallen. Chamäleons ändern ihre Farbe, indem sie den Raum zwischen den Guaninkristallen verändern, wodurch sich die Wellenlänge des von den Kristallen reflektierten Lichts ändert, wodurch sich die Hautfarbe ändert.Der Farbwechsel bei Chamäleons hat Funktionen in der Tarnung, aber am häufigsten in der sozialen Signalisierung und in Reaktionen auf Temperatur und andere Bedingungen. Die relative Bedeutung dieser Funktionen variiert mit den Umständen sowie der Art. Der Farbwechsel signalisiert den physiologischen Zustand und die Absichten eines Chamäleons gegenüber anderen Chamäleons. Chamäleons neigen dazu, hellere Farben zu zeigen, wenn sie aggressiv gegenüber anderen Chamäleons auftreten, und dunklere Farben, wenn sie sich unterwerfen oder „aufgeben“.Einige Arten, wie Smiths Zwergchamäleon, passen ihre Farben zur Tarnung an die Vision der spezifischen Raubtierart (Vogel oder Schlange) an, von der sie bedroht sind.Das in der Wüste lebende Namaqua-Chamäleon nutzt den Farbwechsel auch als Hilfe zur Thermoregulation, indem es am kühleren Morgen schwarz wird, um die Wärme effizienter aufzunehmen, und dann eine hellere graue Farbe, um das Licht während der Hitze des Tages zu reflektieren. Es kann beide Farben gleichzeitig zeigen, sauber von rechts nach links durch die Wirbelsäule getrennt.
Mechanismus des Farbwechsels
Lange Zeit glaubte man, dass Chamäleons ihre Farbe durch Dispersion pigmenthaltiger Organellen in ihrer Haut verändern. Untersuchungen an Pantherchamäleons aus dem Jahr 2014 haben jedoch gezeigt, dass diese Bewegung nur einen Teil der Geschichte darstellt.
Chamäleons haben zwei überlagerte Schichten in ihrer Haut, die ihre Farbe und Thermoregulation steuern. Die oberste Schicht enthält ein Gitter aus Guanin-Nanokristallen, und durch Anregung dieses Gitters kann der Abstand zwischen den Nanokristallen manipuliert werden, was wiederum beeinflusst, welche Wellenlängen des Lichts reflektiert und welche absorbiert werden. Die Anregung des Gitters vergrößert den Abstand zwischen den Nanokristallen, und die Haut reflektiert längere Lichtwellenlängen. So reflektieren die Kristalle in einem entspannten Zustand Blau und Grün, aber in einem angeregten Zustand werden die längeren Wellenlängen wie Gelb, Orange, Grün und Rot reflektiert.
Die Haut eines Chamäleons enthält auch einige gelbe Pigmente, die in Kombination mit dem Blau, das von einem entspannten Kristallgitter reflektiert wird, die charakteristische grüne Farbe ergeben, die vielen Chamäleons in ihrem entspannten Zustand gemeinsam ist. Die tiefere Hautschicht funktioniert auf ähnliche Weise, steuert jedoch hauptsächlich die Menge an Nahinfrarotlicht, die absorbiert oder reflektiert wird, und kann daher die Thermoregulation beeinflussen.
Evolution
Das älteste bekannte Chamäleon ist Anqingosaurus brevicephalus aus dem Mittleren Paläozän (ca. 58,7–61,7 mya) in China.Andere Chamäleonfossilien sind Chamaeleo caroliquarti aus dem unteren Miozän (etwa 13-23 mya) der Tschechischen Republik und Deutschland und Chamaeleo intermedius aus dem oberen Miozän (etwa 5-13 mya) von Kenia.
Die Chamäleons sind wahrscheinlich viel älter als das, vielleicht teilen sie einen gemeinsamen Vorfahren mit Leguanen und Agamiden mehr als 100 mya (Agamiden sind enger verwandt). Da Fossilien in Afrika, Europa und Asien gefunden wurden, waren Chamäleons sicherlich einmal weiter verbreitet als heute.
Obwohl fast die Hälfte aller Chamäleonarten heute in Madagaskar leben, bietet dies keine Grundlage für Spekulationen, dass Chamäleons von dort stammen könnten. Tatsächlich wurde kürzlich gezeigt, dass Chamäleons höchstwahrscheinlich vom afrikanischen Festland stammen. Es scheint, dass es zwei verschiedene ozeanische Migrationen vom Festland nach Madagaskar gab. Es wurde angenommen, dass die vielfältige Artbildung von Chamäleons direkt die Zunahme offener Lebensräume (Savanne, Grasland und Heide) widerspiegelt, die das Oligozän begleiteten. Monophylie der Familie wird durch mehrere Studien unterstützt.
Senses
Chamäleons haben die markantesten Augen aller Reptilien. Die oberen und unteren Augenlider sind verbunden, mit nur einem Loch, das groß genug ist, damit die Pupille durchschauen kann. Jedes Auge kann unabhängig voneinander schwenken und fokussieren, sodass das Chamäleon zwei verschiedene Objekte gleichzeitig beobachten kann. Dies gibt ihnen einen vollständigen 360-Grad-Sichtbogen um ihren Körper. Beute wird mit monokularer Tiefenwahrnehmung lokalisiert, nicht mit Stereopsis. Chamäleons haben ein sehr gutes Sehvermögen für Reptilien und lassen sie kleine Insekten aus einer Entfernung von 5-10 Metern sehen. Tatsächlich haben Chamäleons die höchste Vergrößerung (pro Größe) aller Wirbeltiere.
Wie Schlangen haben Chamäleons kein Außen- oder Mittelohr, daher gibt es weder eine Ohröffnung noch ein Trommelfell. Chamäleons sind jedoch nicht taub: sie können Schallfrequenzen im Bereich von 200-600 Hz erkennen.
Chamäleons können sowohl im sichtbaren als auch im ultravioletten Licht sehen. Chamäleons, die ultraviolettem Licht ausgesetzt sind, zeigen ein erhöhtes soziales Verhalten und Aktivitätsniveau, neigen eher zum Sonnen und Füttern und vermehren sich auch eher, da es sich positiv auf die Zirbeldrüse auswirkt.
Fütterung
Alle Chamäleons sind in erster Linie Insektenfresser, die sich ernähren, indem sie ihre langen Zungen ballistisch aus dem Mund projizieren, um Beute zu fangen, die sich in einiger Entfernung befindet. Während die Zungen der Chamäleons typischerweise eineinhalb bis zwei Mal so lang sind wie ihr Körper (ihre Länge ohne Schwanz), wurde kürzlich festgestellt, dass kleinere Chamäleons (sowohl kleinere Arten als auch kleinere Individuen derselben Art) proportional größere Zungenapparate haben als ihre größeren Gegenstücke. So sind kleinere Chamäleons in der Lage, ihre Zungen über größere Entfernungen zu projizieren als die größeren Chamäleons, die Gegenstand der meisten Studien und Zungenlängenschätzungen sind, und können ihre Zungen mehr als das Doppelte ihrer Körperlänge projizieren.
Der Chamäleon-Zungenapparat besteht aus stark modifizierten Zungenbeinen, Zungenmuskeln und kollagenen Elementen. Das Zungenbein hat einen länglichen, parallelseitigen Vorsprung, den sogenannten entoglossalen Prozess, über dem ein röhrenförmiger Muskel, der Beschleunigermuskel, sitzt. Der Beschleunigermuskel zieht sich um den entoglossalen Prozess zusammen und ist verantwortlich für die Erzeugung der Arbeit zur Zungenprojektion, sowohl direkt als auch durch die Belastung kollagener Elemente, die sich zwischen dem entoglossalen Prozess und dem Beschleunigermuskel befinden. Der Zungenaufrollermuskel, der Hyoglossus, verbindet den Zungenbein- und Beschleunigermuskel und ist dafür verantwortlich, die Zunge nach der Zungenprojektion wieder in den Mund zu ziehen.
Die Zungenprojektion erfolgt mit extrem hoher Leistung und erreicht die Beute in nur 0,07 Sekunden, nachdem sie mit Beschleunigungen von mehr als 41 g gestartet wurde. Die Leistung, mit der die Zunge gestartet wird, die bekanntermaßen 3000 W kg−1 übersteigt, übersteigt die, die der Muskel produzieren kann, was auf das Vorhandensein eines elastischen Leistungsverstärkers zur Stromversorgung der Zungenprojektion hinweist. Der Rückstoß elastischer Elemente in der Zungenvorrichtung ist somit für große Prozentsätze der gesamten Zungenprojektionsleistung verantwortlich.
Verbreitung und Lebensraum
Chamäleons leben hauptsächlich auf dem Festland von Afrika südlich der Sahara und auf der Insel Madagaskar, obwohl einige Arten in Nordafrika, Südeuropa, dem Nahen Osten, Südindien, Sri Lanka und mehreren kleineren Inseln im westlichen Indischen Ozean leben. Es gibt eingeführte, wilde Populationen von verschleierten und Jacksons Chamäleons in Hawaii, und isolierte Taschen von wilden Jacksons Chamäleons wurden in Kalifornien und Florida berichtet.
Chamäleons bewohnen alle Arten von tropischen und Bergregenwäldern, Savannen und manchmal Wüsten und Steppen. Die typischen Chamäleons aus der Unterfamilie Chamaeleoninae sind baumartig und leben normalerweise in Bäumen oder Büschen, obwohl einige (insbesondere das Namaqua-Chamäleon) teilweise oder weitgehend terrestrisch sind. Die meisten Arten aus der Unterfamilie Brookesiinae, zu der die Gattungen Brookesia, Rieppeleon und Rhampholeon gehören, leben tief in der Vegetation oder auf dem Boden zwischen Laubstreu. Viele Chamäleonarten sind vom Aussterben bedroht. Sinkende Chamäleonzahlen sind auf Umweltverschmutzung und Entwaldung zurückzuführen.
Ernährung
Chamäleons fressen im Allgemeinen Insekten, aber größere Arten wie das gemeine Chamäleon können auch andere Eidechsen und Jungvögel aufnehmen. Die Bandbreite der Diäten lässt sich an folgenden Beispielen ablesen:
- Das verschleierte Chamäleon, Chamaeleo calyptratus aus Arabien, ist insektenfressend, frisst aber Blätter, wenn andere Wasserquellen nicht zur Verfügung stehen. Es kann auf einer Diät von Grillen aufrechterhalten werden. Sie können bis zu 15-50 große Grillen pro Tag essen.Jacksons Chamäleon (Trioceros jacksonii) aus Kenia und Nordtansania frisst eine Vielzahl von Kleintieren, darunter Ameisen, Schmetterlinge, Raupen, Schnecken, Würmer, Eidechsen, Geckos, Amphibien und andere Chamäleons sowie Pflanzenmaterial wie Blätter, zarte Triebe und Beeren. Es kann auf einer gemischten Diät einschließlich Grünkohl, Löwenzahnblätter, Salat, Bananen, Tomaten, Äpfel, Grillen und Wachswürmer gehalten werden.
- Das gemeine Chamäleon Europas, Nordafrikas und des Nahen Ostens, Chamaeleo Chamaeleon, frisst hauptsächlich Wespen und Gottesanbeterinnen; solche Arthropoden bilden über drei Viertel ihrer Nahrung. Einige Experten raten, dass das gemeine Chamäleon nicht ausschließlich mit Grillen gefüttert werden sollte; Diese sollten nicht mehr als die Hälfte der Nahrung ausmachen, der Rest eine Mischung aus Wachswürmern, Regenwürmern, Heuschrecken, Fliegen und Pflanzenmaterialien wie grünen Blättern, Hafer und Früchten.
- Die Temperatur beeinflusst die Menge der verzehrten Lebensmittel.
- Einige Chamäleons wie das Pantherchamäleon von Madagaskar regulieren ihren Vitamin-D3-Spiegel, von dem ihre Insektennahrung eine schlechte Quelle ist, indem sie sich dem Sonnenlicht aussetzen, da seine UV-Komponente die interne Produktion erhöht.
Bilder für Kinder
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Mughal-Ära Gemälde eines Chamäleons von Ustad Mansur.
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Chamäleon gefunden in Mysore, Südindien
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Fast alle Chamäleonarten haben Greifschwänze, aber sie greifen meistens mit dem Schwanz, wenn sie nicht alle vier Füße gleichzeitig benutzen können, wie beim Übergang von einem Zweig zum anderen.
