Die Boston Celtics sahen am Dienstag bei ihrem Debüt in der Vorsaison gegen die Philadelphia 76ers rostig und nicht synchron aus, aber ein großer Lichtblick war der Rookie-Guard Payton Pritchard, der 16-Punkte bei 6-für-10-Schüssen bei Bostons 108-99-Niederlage einbrachte.Pritchards letztes bedeutungsvolles Spiel fand am 7. März statt, als er 29 Punkte verlor, um Oregon über Stanford zu führen. Die Enten nahmen nie wieder das Gericht ein, als die NCAA-Saison aufgrund des Coronavirus geschlossen wurde und Pritchard die Chance nahm, seinen Entwurf während des März-Wahnsinns zu verbessern.

Aber Pritchard wurde noch in der ersten Runde eingezogen, und er erzielte auf seinem ersten Preseason Besitz, wenn auch ungeschickt. Pritchard dribbelte fast die gesamte Schussuhr über den Platz, nachdem er eingetaucht war, bevor er schließlich einen Midrange-Jumper kreierte und machte.

Der Basketball war nicht immer schön, aber zumindest war es Basketball.

„Dafür spielen wir das Spiel, um Spiele zu spielen, und dafür ist die ganze Arbeit“, sagte Pritchard. „Für mich bin ich nur aufgeregt, hier rauszukommen, seit Anfang März habe ich ein Spiel gespielt. Also lass die Nervosität raus, renne den Boden auf und ab, bekomme einfach wieder ein Gefühl für die Dinge. Es war großartig, wieder hier draußen zu sein und es gibt nichts Besseres als eine echte Spielumgebung.“

Pritchard spielte sowohl mit Bostons Startern als auch mit seiner zweiten Einheit gut — ein positives Zeichen für seine regulären Saisonminuten. Die Celtics könnten ihn brauchen, um eine zuverlässige Backup-Option zu sein, besonders bis Kemba Walker zurückkehrt. Es ist unklar, ob Jeff Teague — der auch bei seinem Debüt gut gespielt hat — die zweite Einheit starten oder leiten wird, aber in beiden Fällen könnten Minuten immer noch zu Pritchard gelangen, wenn er bereit ist.

6-für-10 vom Feld mit vier Rebounds und zwei Assists zu schießen, ist ein guter Start.Brad Stevens sagte, dass sowohl Pritchard als auch sein Rookie Aaron Nesmith (acht Punkte, 3-für-8-Schießen) gut gespielt haben, aber dass es in den nächsten Tagen viel Film zu sehen geben wird.

„Jeder Tag ist ein langer Unterricht“, sagte Stevens. „Sie kommen eine Stunde vor ihrer geplanten Zeit dort an, um das Training der jungen Leute zu machen. Diese Jungs sind beide im Fitnessstudio und trainieren mit ihren einzelnen Trainern, bevor sie überhaupt in ihre Hebe- und Gruppenarbeit einsteigen. Sie befinden sich also in jeder Hinsicht in einem Crashkurs. Und wir versuchen nur, es so weit wie möglich zu beschleunigen.

„Ein Teil davon vereinfacht ihre Rollen. Und ich denke, wir werden das tun müssen, besonders früh. Es gab ein paar Mal, dass ich eine defensive Deckung oder ein offensives Spiel anrief und sie mich seitwärts ansahen, sie wussten nicht, was ich sagte. Also müssen wir an all dem arbeiten und versuchen, ihnen grundlegende Dinge zu vermitteln, mit denen wir spielen können, wenn sie drin sind.“

Pritchard weiß, wie viel Arbeit vor ihm liegt. Er hat Marcus Smart beobachtet, den er „einen perfekten Anführer“ und „einen Hund“ nannte, nachdem er Smart in einem Vorsaisonspiel nach einem losen Ball fliegen sah.“Es ist ein Beispiel dafür, wie wir spielen und Spiele gewinnen können“, sagte Pritchard.

Die Celtics werden von den Anfängen begeistert sein, da sie verstehen, dass nichts davon einfach sein wird.“Es wird nur ein wenig dauern, bis es zur zweiten Natur wird, wenn sie ein Stück anrufen und sich darauf einlassen“, sagte Pritchard. „Wir haben erst seit einer Woche trainiert, also wird unser Flow immer besser und die Jungs werden es immer schneller aufnehmen.“