Frankreich wurde Ende der 1670er Jahre von einem Skandal enormen Ausmaßes erschüttert, l’affaire des poisons, in dessen Zentrum der König, verschiedene Frauen der besten Adelsfamilien Frankreichs und eine Frau namens La Voisin standen.
Catherine Deshayes wurde um 1640 geboren und heiratete Antoine Monvoisin, manchmal buchstabiert Montvoison. Er war Juwelier mit einem Geschäft in Pont-Marie, im Schatten von Notre Dame und nicht weit vom Louvre und den Hôtels der Noblesse entfernt. Als der Laden ihres Mannes weniger Gewinn brachte, begann Catherine, ihre Dienste als Hebamme anzubieten und half beispielsweise bei ungewollten Schwangerschaften. Sie erzählte auch die Zukunft, ein Talent, von dem sie behauptete, Gott habe es ihr gegeben.
Im Alter von neun Jahren wurde ihr die Kunst des Wahrsagens beigebracht, und nachdem ihr Mann ruiniert war, beschloss sie, davon zu profitieren, indem sie die Zukunft des Kunden in ihren Gesichtern und Händen las. Obwohl Hexerei von den Gebildeten weitgehend als Aberglaube und allgemeiner Unsinn abgetan wurde, Die Pariser Unterschicht glaubte immer noch an Dinge wie Wahrsagerei und Tränke, Etwas, das Catherine auch in ihr Portfolio aufnahm, Als sie bemerkte, dass die Wünsche ihrer Kunden sich um dieselben Themen zu drehen schienen. Dass sich jemand in sie verlieben würde, dass sie ihre verirrten Liebhaber an sie binden wollten, den Tod eines Ehepartners oder Feindes, die Geburt eines Kindes oder den Erwerb eines Vermögens.
Zunächst gab sie nur Tipps, wie diese Wünsche wahr werden können, wenn es auch Gottes Wunsch ist, wenn die betreffende Person an einem bestimmten Tag eine bestimmte Kirche besucht oder zu einem bestimmten Heiligen betet. Später begann sie auch, verzauberte Amulette zu verkaufen und magische Praktiken verschiedener Art zu empfehlen, zusammen mit ihren Tränken und Pulvern. Einige von ihnen enthalten die Knochen von Kröten oder pulverisierte Zähne von Maulwürfen, Eisenspäne, menschliches Blut und den Staub menschlicher Überreste sowie Lytta Vesicatoria, die spanische Fliege, die aphrodisierende Eigenschaften hat… oder, wenn sie in einer zu hohen Dosis eingenommen wird, giftig ist.
Catherine schuf ein ganz neues Geschäft, nicht nur mit ihren Dienstleistungen, sondern auch durch die Bereitstellung der passenden Umgebung für sie, um ihre Kunden glauben zu machen, dass die Dinge, die sie tat und sie tatsächlich arbeiteten. Sie erwarb sogar eine Robe aus purpurrotem Samt, die mit Steinadlern im Wert von 1.500 Livres bestickt war. Eine Summe, von der der normale Pariser nur träumen konnte.Madame Monvoisin wurde schnell für ihre Aphrodisiaka bekannt und begann, die besseren Klassen in ihr Haus in Villeneuve-sur-Gravois zu locken, das sie speziell für die Aufführung ihrer Künste dekoriert hatte … wie schwarze Messen. Während zumindest einiger von ihnen trat eine Frau als Altar auf, auf den eine Schüssel gestellt und ein Baby darüber gehalten wurde, wobei das Blut des Babys in die Schüssel tropfte. Catherine unterhielt ihre Gäste den ganzen Tag mit Musik und Erfrischungen in reich dekorierten Salons oder nachts in dem kleinen privaten Garten ihres Hauses, in dem sie auch die Totenbabys begrub, wenn sie nicht in einem Ofen verbrannt wurden. Ein Bericht besagt, dass die Knochen von etwa 2500 toten Kindern später dort gefunden wurden.Das Vermögen von La Voisin wuchs mit dem Geld derer, die sich ein Vermögen wünschten, und ihre Niederlassung in Villeneuve-sur-Gravois begann, auch die edlen Frauen von Paris anzuziehen. Olympe Mancini, Comtesse de Soissons, soll für ein Gift bezahlt haben, das für Louise de La Vallière bestimmt war. Ihre Schwester Marie Anne Mancini, Herzogin von Bouillon, plante angeblich, ihren Ehemann zu vergiften, um ihren Neffen zu heiraten. Die Comtesse de Gramont, Elizabeth Hamilton, wurde als Klientin genannt, ebenso Marie-Louise-Charlotte-Claire d’Albert de Luxembourg, Princesse de Tingry, die Marquise Benigne d’Alluye, Claude-Marie du Roure, der Comte de Clermont-Lodéve, Jacqueline Grimoard de Beaurevoir du Roure, Comtesse de Polignac, die Duchesse de Vivonne, der Marquis de Cessac, Marechal de la Ferthe, François-Henri de Montmorency, Duc de Luxembourg und Madame de Motespan.Madame Monvoisin unterstützte mit ihrer Arbeit eine sechsköpfige Familie, darunter ihre Mutter und ihren Liebhaber, den Zauberer Adam Lesage. Catherine hatte einige Liebhaber, den Henker Andre Guillaume, Latour, den Vicomte de Cousserans, den Comte de Labatie, den Alchemisten Blessis, den Architekten Fauchet.
Irgendwann versuchte Adam Lesage sie dazu zu bringen, ihren Mann zu töten, indem er ihn vergiftete, aber sie entschied sich dagegen und brach den Prozess ab. Sie besuchte regelmäßig die Dienste des Jansenisten Abbé de Sant-Amour, Rektor an der Pariser Universität, und interessierte sich für Wissenschaft und Alchemie. Privat litt sie unter Alkoholismus, wurde offenbar von Latour missbraucht und geriet in schwere Konflikte mit ihrer Rivalin, der Giftmischerin Marie Bosse. Beide würden nur wenige Jahre später das gleiche Schicksal teilen.Madame de Montespan, Maitresse en titre Ludwigs XIV., war Katharinas wichtigste Kundin. Sie beauftragte La Voisin, 1667 über einen Vermittler, Claude de Vin des Œillets, einen engen Freund, der angeblich mehr als fünfzig Besuche bei Giftmördern machte, eine schwarze Messe zu arrangieren.
Diese Messe wurde in einem Haus in der Rue de la Tannerie gefeiert. Adam Lesage und Abbé Mariotte amtierten, während Montespan betete, um die Liebe des Königs zu gewinnen. Sie wurde die offizielle Geliebte des Königs im selben Jahr, und danach, beschäftigt La Voisin, wenn ein Problem in ihrer Beziehung mit dem König aufgetreten. 1673, als sich das Interesse Ludwigs XIV. an Montespan zu verschlechtern schien, beschäftigte sie erneut La Voisin, die eine Reihe von schwarzen Messen unter der Leitung von Étienne Guibourg veranstaltete. Bei mindestens einer Gelegenheit fungierte Madame de Montespan selbst als menschlicher Altar während der Messe. La Voisin versorgte Montespan auch mit Aphrodisiaka, die sie Louis ohne sein Wissen gab.Als der König 1679 eine Beziehung mit Angélique de Fontanges einging, rief Madame de Montespan erneut nach La Voisin und bat sie angeblich, beide, Louis und Fontages, töten zu lassen. La Voisin zögerte, war aber schließlich überzeugt, zuzustimmen.
Im Haus ihrer Kollegin Catherine Trianon wurde ein Plan konstruiert, um den König mit Hilfe der Giftmischer Trianon, Bertrand und Romani zu töten. Trianon wollte nicht teilnehmen und versuchte, Catherine dazu zu bringen, ihre Meinung zu ändern, indem er ein unglückseliges Vermögen für sie errichtete, aber Voisin weigerte sich, ihre Meinung zu ändern. Die Gruppe beschloss, den König zu ermorden, indem sie eine Petition vergiftete, die in seine eigenen Hände gegeben werden sollte.Am 5. März 1679 besuchte La Voisin Saint-Germain, um die Petition zu übergeben. Zu diesem Zeitpunkt gab es jedoch zu viele Petenten, und Ludwig XIV. nahm die Petitionen nicht selbst in die Hand. Catherine kehrte zurück, ohne das vergiftete Papier geliefert zu haben, und die Petition wurde von Katharinas Tochter verbrannt. Am nächsten Tag, nach der Messe, plante la Voisin, Catherine Trianon für einen zweiten Versuch zu besuchen, den König zu ermorden.
Dieser zweite Versuch fand nie statt, da die Pariser Polizei aufgrund einer Reihe von Verhaftungen auf den unterirdischen Kreis der Giftmischer und selbsternannten Magier aufmerksam wurde.Bereits 1675 war die Marquise de Brinvilliers verhaftet worden, weil sie sich mit ihrem Geliebten Godin de Sainte-Croix verschworen hatte, um 1666 ihren Vater Antoine Dreux d’Aubray und 1670 zwei ihrer Brüder Antoine d’Aubray und François d’Aubray zu vergiften, um ihre Güter zu erben. Die Marquise floh, wurde aber verhaftet und gestand, während sie gefoltert wurde, dann verurteilt, enthauptet und verbrannt zu werden.Magdelaine de La Grange, eine Kollegin von la Voisin, wurde 1677 wegen Vergiftung verhaftet. Ihre Spezialität war es, Klienten, die sich Sorgen um ihre Gesundheit machten, mitzuteilen, dass sie vergiftet worden waren, und ihnen Gegenmittel anzubieten. Sie behauptete, Informationen über Verbrechen von hoher Bedeutung zu haben und wurde monatelang ohne Gerichtsverfahren zur Befragung aufbewahrt, enthüllte jedoch nie etwas wirklich Wichtiges und wurde zum Tode verurteilt.Marie Bosse, dite La Bosse, und ihre Freundin Marie Vigoreux, die Frau einer Schneiderin, wurden im Januar 1679 verhaftet. La Bosse war eine der erfolgreichsten Wahrsagerinnen in Paris und eine selbsternannte Hexe. Ende 1678 besuchte Bosse eine Party ihrer Freundin Marie Vigoreaux in der Rue Courtauvilain. Während dieser Party wurde sie so betrunken, dass sie sich frei rühmte, wie sie es geschafft hatte, so reich zu werden, indem sie tödliche Gifte an Mitglieder der Aristokratie verkaufte und wie sie bald in Rente gehen konnte.
Zu diesem Zeitpunkt ermittelte die Pariser Polizei bereits gegen Giftverkäufe in Paris und ein Gast auf der Party, der Anwalt Maitre Perrin, meldete das Gespräch der Polizei. Die Frau eines Polizisten wurde nach Bosse geschickt, um nach Gift zu fragen, um ihren Ehemann zu ermorden, und Bosse versorgte sie mit dem, was sich als tödliches Gift erwies. Sie wurde mit ihrer Tochter Manon und ihren Söhnen Francois und Guillame verhaftet. Ihr älterer Sohn war Soldat in der Königlichen Garde, der jüngere wurde kürzlich aus einem Arbeitshaus entlassen.Dem Bericht zufolge, als die Familie verhaftet wurde, wurden sie im einzigen Bett im Haus gefunden und hatten Inzest begangen. Marie Vigoreaux wurde am selben Tag verhaftet, und es wurde festgestellt, dass sie enge Beziehungen zur Familie hatte, da sie sexuelle Beziehungen zu allen Familienmitgliedern hatte. Ihre Geständnisse zeigten, dass der illegale Verkauf von Gift in der Hauptstadt von einem Netzwerk von Wahrsagern abgewickelt wurde. Marie Vigoreux starb während des Verhörs. Marie Bosse wurde am 8. Mai 1679 in Paris zum Tode verurteilt und hingerichtet. Ihre Kinder und Mitarbeiter wurden ebenfalls zum Tode verurteilt.la Voisin verließ Notre-Dame de Bonne-Nouvelle am 12.März 1679 und wurde auf dem Weg zu ihrem Treffen mit Catherine Trianon verhaftet. Ihre langjährige Feindin Marie Bosse verschüttete die Bohnen auf sie. La Voisin deutete an, um ihre Haut zu retten und ihre Strafe zu verschieben, dass wichtige Personen des Gerichts ihre Dienste häufig in Anspruch nahmen. Ihre Magd Margot deutete an, wie die Verhaftung das Ende einer Reihe von Menschen aller Positionen der Gesellschaft bedeuten würde. Die Polizei nahm weitere Ermittlungen auf. Marguerite Monvoisin, Catherines Tochter, wurde so befragt und Guibourg, Lesage, Bertrand, Romain und der Rest ihres Netzwerks ihrer Mitarbeiter verhaftet.
Am 27. Dezember 1679 erließ Ludwig XIV. den Befehl, das gesamte Netzwerk unabhängig von Rang, Geschlecht oder Alter der Beteiligten auszurotten, ohne zu wissen, dass seine eigene Geliebte beteiligt war.
La Voisin gestand die Verbrechen, die ihr vorgeworfen wurden, und beschrieb die Entwicklung ihrer Karriere. Sie wurde nie gefoltert. Es wurde eine formelle Anordnung erlassen, die die Anwendung von Folter erlaubte, aber es wurde klargestellt, dass die Anordnung nicht in Kraft treten sollte, und folglich wurde sie nie in Anspruch genommen. Vielleicht, weil sie die Namen einflussreicher Personen preisgeben könnte, wenn sie unter Folter verhört würde.
La Voisin erwähnte während der Interviews nie die Namen ihrer Kunden. Sie erwähnte einmal gegenüber den Wachen, dass die Frage, die sie am meisten fürchtete, ihre Besuche am königlichen Hof betraf. Es ist wahrscheinlich, dass sie sich auf Montespan als ihren Klienten und ihren Versuch, den König zu ermorden, bezog, und dass sie befürchtete, dass ein solches Geständnis zu ihrer Hinrichtung wegen Königsmords führen sollte. Ihre Kundenliste, die Organisation der schwarzen Massen, ihre Verbindung zu Montespan und der Mordversuch am König sollten erst nach ihrem Tod enthüllt werden, als es von ihrer Tochter angegeben und durch die unberührten Zeugnisse der anderen Angeklagten bestätigt wurde.
La Voisin wurde wegen Hexerei verurteilt und am Place de Grève in Paris am 22 Februar 1680 öffentlich verbrannt. Im August und Juli 1680, nach der Hinrichtung ihrer Mutter im Februar, legte Marguerite Monvoisin ein Geständnis ab, das die Kundenliste ihrer Mutter, ihre Verbindung zu Madame de Montespan und den versuchten Mord an der Monarchin enthüllte. Etwa zur gleichen Zeit gab Adam Lesage sein Geständnis ab, das hinzufügte, dass während der von La Voisin arrangierten schwarzen Messen Kinderopfer stattgefunden hatten. Am 1. Oktober bestätigte Françoise Filastre Monvoisins Aussage von Montespan und Lesages Aussage über Kinderopfer. An dem Geständnis waren so viele hochrangige Personen beteiligt, dass der König die Einstellung der offiziellen Untersuchung anordnete.Am 9. Oktober bestätigte Marguerite Monvoisin die Aussage von Lesage und Filastre über Kinderopfer, gefolgt von der Bestätigung von Étienne Guibourg am 10. Oktober. Die Aussagen von Marguerite Monvoisin wurden als lebenswichtig angesehen, insbesondere da ihr nicht vorgeworfen wurde, persönlich an einem Verbrechen teilgenommen zu haben, sondern ausschließlich Zeugin war. Die übrigen Mitglieder der Organisation wurden nie vor Gericht gestellt, sondern von Lettre de Cachet lebenslang inhaftiert und ihre Geständnisse versiegelt.
Étienne Guibourg, Louis Galet, Adam Lesage und Romani wurden im Château de Besançon inhaftiert. Betrand im Château de Salces. Marguerite Monvoisin wurde zusammen mit den weiblichen Mitarbeitern ihrer Mutter, La Pelletière, La Poulain, Magdelaine Chapelain, Marguerite Delaporte und Catherine Leroy, in Belle-Île-en-Mer inhaftiert.Es wurde angeordnet, dass die weiblichen Gefangenen aus der Giftaffäre von Frauen bewacht werden sollten, um zu verhindern, dass sie ihre Sexualität zur Flucht nutzen. Im Gegensatz zu ihren männlichen Komplizen sollten die Frauen nicht angekettet werden, solange sie sich gut benahmen. Im Januar 1687 erhielten die Frauen von Belle-Île-en-Mer die Verwendung von Kohlenbecken im Winter. Alle Gefangenen wurden zum Schweigen verurteilt und ihre Wachen informiert, dass sie dazu neigen, gewohnheitsmäßige Lügner über Madame de Montespan zu sein.
Mehrere Mitglieder des Adels wurden gezwungen, Frankreich zu verlassen, entweder durch Flucht oder Verbannung, einige wurden sogar inhaftiert. Ob sie nun tatsächlich in einem solchen Maße in die Angelegenheit verwickelt war, wie Marguerite Monvoisin feststellte, oder nicht, Madame de Montespan gewann ihren Einfluss auf den König nie wieder zurück, sie hatte sein Vertrauen verloren, aber um die Fassade aufrecht zu erhalten und den Skandal in Ketten zu halten, besuchte der König sie weiterhin regelmäßig.
