Casa de las Conchas: Das Haus der Muscheln

Casa de las Conchas oder das Haus der Muscheln ist eine merkwürdige Attraktion in Salamanca, Spanien. Dieses herrschaftliche Herrenhaus, das zwischen dem späten 15. und frühen 16.Jahrhundert erbaut wurde, hat eine Fassade, die mit Schnitzereien von Jakobsmuscheln bedeckt ist, dem Symbol des Militärordens von Santiago, dessen erster Besitzer Talavera Maldonado Kanzler war.

Der Bau des Hauses begann 1493, aber Maldonado erlebte seine Fertigstellung nicht mehr. Nach seinem Tod wurde das Haus 1517 von seinem Sohn Rodrigo Arias Maldonado fertiggestellt.

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Das eigenartigste Merkmal des Hauses ist die Fassade, die eine Mischung aus gotischen, Renaissance- und Mudejar-Elementen darstellt und mit mehr als 300 Muscheln verziert ist, dem Symbol des Jakobusordens sowie der Pilger, die den Jakobsweg begehen. In der Fassade befinden sich auch das Wappen der katholischen Könige und vier Fenster im gotischen Stil, die jeweils eine andere Form haben. Das Eingangsportal trägt das Wappen der Familie Maldonado, während im Architrav Delfine, ein Renaissance-Symbol der Liebe, und pflanzliche Elemente zu sehen sind.

Der Turm, der einst majestätisch über dem Rest der Stadt stand, als Symbol der Macht des Adligen wurde genau aus diesem Grund auf ein Drittel seiner ursprünglichen Höhe abgerissen. Das Haus umschließt einen großzügigen Innenhof in der Mitte. Die Balkone zu diesem Innenhof sind mit Fensterbänken ausgestattet, die mit Waben— und Korbmotiven verziert sind – ein klares Beispiel für islamischen Einfluss. Das Dach wird von einer von Fleurs-de-Lis gebildeten Haube gekrönt, die von Wasserspeiern begleitet wird. In der Mitte des Hofes befindet sich ein Brunnen, der zu seiner Zeit die Trinkwasserversorgung garantierte.

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Eine dauerhafte Legende von Casa de las Conchas ist, dass es eine Goldmünze (oder eine Unze Gold, nach einigen Quellen) unter jeder Schale versteckt. Eine andere weit verbreitete Legende besagt, dass die Familie, der das Gebäude gehörte, ihre Juwelen unter einer dieser Muscheln versteckte, die die Fassade schmücken, und den versteckten Betrag dokumentierte, aber nicht die Muschel, in der sie sich befand. Wenn sie den Schatz finden, können sie ihn nehmen und ihren Beitrag zurückbekommen, sonst verlieren sie das Geld, das sie verpfänden.

Die letzte Familie, die die Casa de las Conchas bewohnte, war der Verwalter des Grafen von Santa Coloma. Später wurde es das Hauptquartier des Menéndez Pelayo College, das bis in die 1960er Jahre in Betrieb war. Der Graf von Santa Coloma, Eigentümer des Hauses, gab es dem Stadtrat 1967 für einen symbolischen Wert von einer Goldpeseta für 99 Jahre als Pachtvertrag. Heute beherbergt die Casa de las Conchas eine öffentliche Bibliothek.