Die Schriftstellerin und Dichterin Caroline Norton erlebte die Unterdrückung des englischen Familienrechts aus erster Hand. Verheiratet mit dem trägen und brutalen George Norton, Caroline begann zu schreiben, um ihr Einkommen aufzubessern. The Sorrows of Rosalie wurde 1829 veröffentlicht und erhielt ausgezeichnete Kritiken; Innerhalb eines Jahrzehnts wurde sie als die weibliche Byron gefeiert. Neben stark romantisierten erzählerischen Gedichten veröffentlichte sie auch Verse zu sozialen Problemen, darunter A Voice from the Factories (1836), eine Anklage gegen die Ausbeutung von Arbeiterkindern durch gierige Fabrikbesitzer. Ihre ersten Romane, The Wife und Woman’s Reward, wurden 1835 anonym veröffentlicht; stark autobiografisch, sie befassen sich mit männlichem Missbrauch der häuslichen Macht. Sie verließ ihren Mann im selben Jahr. Nach englischem Recht erhielt George automatisch das Sorgerecht für ihre Kinder und verweigerte Caroline den Zugang zu ihnen. Als Reaktion darauf setzte sie sich für ihre politischen Verbündeten ein und startete einen Krieg der Worte über das Rechtssystem; Ihre Bemühungen führten 1839 zur Verabschiedung des Infant Custody Bill, das der Mutter das Sorgerecht für Kinder unter sieben Jahren gewährte. Der Konflikt mit dem abscheulichen George Norton zwang Caroline 1853 erneut zu politischem Aktivismus, als er ihr Erbe und den Erlös ihrer Veröffentlichungen forderte. Per Gesetz war er berechtigt; Als Frau hatte sie wenig Rückgriff — sie war eine juristische Person, die kein Recht hatte, Eigentum zu besitzen, Klagen zu erheben oder Verträge abzuschließen. Das Gericht befand für George Nortion, worauf Caroline antwortete: „Ich bitte nicht um meine Rechte. Ich habe keine Rechte; Ich habe nur Unrecht“ (Perkin, Victorian Women, 113). Nach dem Urteil argumentierte sie in zwei Broschüren für Eigentumsrechte für geschiedene und getrennte Frauen: Englische Gesetze für Frauen im neunzehnten Jahrhundert (1854) und ein Brief an die Königin über Lord Cranworths Ehe- und Scheidungsgesetz (1855). Der Matrimonial Causes Act von 1857 enthielt viele ihrer Vorschläge. Obwohl Caroline Norton die ersten Salven gegen die patriarchalische Struktur des Frauenlebens in England lieferte, war sie weder mit Feministinnen noch mit ihnen befreundet.