Carlotta Walls LaNier war mit 14 Jahren die jüngste der neun mutigen afroamerikanischen Schülerinnen, die als Little Rock Nine bekannt waren und 1957 die Little Rock Central High School integrierten. Die Integration der Arkansas High School war ein katalysierendes Ereignis in der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung nach der wegweisenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA, die Segregation in öffentlichen Schulen für verfassungswidrig zu erklären (Brown v. Board of Education of Topeka, 1954).
Frau. LaNier und ihre Kommilitonen wurden zunächst von der 101st Airborne Division der US Army und später der Arkansas National Guard zur Central High School eskortiert. Täglich ertrugen sie in der Schule verbale Verspottungen und körperliche Belästigungen. Frau LaNier war eine von drei Schülerinnen der Little Rock Nine, die nach der Schließung aller Little Rock High Schools in den Jahren 1958-1959 an die Central High School zurückkehrten, und war die erste afroamerikanische Frau, die über die Bühne der Central High School ging, um ihr Diplom zu erhalten.Nach ihrem Abschluss an der Central High im Jahr 1960 studierte sie zwei Jahre an der Michigan State University, bevor sie nach Colorado zog. Sie schrieb sich an der University of Northern Colorado ein und erwarb 1968 ihren Bachelor.Zusammen mit den anderen Mitgliedern der Little Rock Nine erhielt sie die höchste zivile Auszeichnung des Landes, die Congressional Gold Medal, die 1999 von Präsident Bill Clinton verliehen wurde, die prestigeträchtige Spingarn Medal der NAACP und den Lincoln Leadership Prize der Abraham Lincoln Presidential Library Foundation. Frau. LaNier ist Trägerin von vier Ehrendoktorwürden und wurde in die Colorado Women’s Hall of Fame aufgenommen.
Ms. La Nier hat ihre Reise mit Lisa Frazier Paige in einem Way…My Reise zur Gerechtigkeit in Little Rock Central High. Sie bleibt in zahlreichen Gemeinschaftsorganisationen in Colorado aktiv und ist Präsidentin der Little Rock Nine Foundation, einer finanziellen Hilfs- und Mentoring-Organisation, die sich für einen gleichberechtigten Zugang zu Bildung für farbige Kinder einsetzt.
