Carlos Santana wurde am 20. Juli 1947 in Autlan de Navarro, Jalisco, Mexiko geboren. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für Musik. Santana lernte alleine Geige und Gitarre zu spielen, als er fünf Jahre alt war. Sein Vater hatte großen Einfluss auf seine musikalische Entwicklung, da er in einer Mariachi-Band spielte. Santanas Familie zog nach Tijuana, einer Stadt an der Grenze zu Kalifornien. Später zogen sie nach San Francisco. Santana absolvierte die James Lick Middle School und studierte dann an der Mission High School, die er 1965 abschloss. Nach der High School wurde er an der California State University und der Humboldt State University aufgenommen, entschied sich jedoch für eine musikalische Karriere, anstatt aufs College zu gehen.

Frühe Karriere

Als Carlos Santana Gitarre spielen lernte, schloss er sich mehreren lokalen Tijuana-Gruppen an. Er begann seinen eigenen einzigartigen Rock ’n‘ Roll-Sound der 50er Jahre zu entwickeln. Santana lernte auch andere Musikgenres kennen, wie Jazz und Volksmusik. In den 1960er Jahren war Santana Zeuge der wachsenden Hippie-Bewegung in San Francisco. Während dieser Zeit arbeitete er in mehreren Restaurants als Geschirrspüler. Einer seiner ersten großen Auftritte war 1966, als er zu Bill Grahams Fillmore West kam, nachdem der Gitarrist der Band, Paul Butterfield, zu betrunken war, um zu spielen. Im selben Jahr gründete er auch die Santana Blues Band, die später zu Santana verkürzt wurde und bei Columbia Records unter Vertrag stand. Die Band war ein Erfolg und erlangte große Popularität im San Francisco Club Circuit. 1969 arrangierte Bill Graham, ein Fan der Band, Santana für einen Auftritt beim Woodstock Music and Art Festival. Nach dem Festival wurde Santana ein großer Hit, ebenso wie ihr erstes Album Santana. Die Band erhielt Kritikerlob von einem internationalen Publikum. Es gab jedoch mehrere Streitigkeiten innerhalb der Band über die Betonung ihres Stils. Ihr zweites Album Abraxas erschien 1970. Das Album war eine Mischung aus verschiedenen Genres, darunter Rock, Blues, Jazz und Salsa. Die bekanntesten Hits aus dem Album waren „Oye Como Va“ und „Black Magic Woman /Gypsy Queen.“ Im folgenden Jahr veröffentlichte Santana das dritte Album Santana III. Während dieser Zeit wuchsen die Spannungen zwischen den Bandmitgliedern, die durch den Konsum von Drogen und Alkohol noch verschärft wurden.

1970er Jahre

1972 begann Carlos Santana mit der Arbeit an seinem vierten Album Caravanserai. Er brachte neue Musiker mit und ersetzte mehrere Mitglieder der Band. Das Album konzentrierte sich mehr auf Jazz-Fusion-Sounds und erhielt kritische Anerkennung. Im selben Jahr wurde Santana in die Meditation eingeführt und akzeptierte die Disziplinen seines Gurus Sri Chinmoy. Im folgenden Jahr nahm Santana zusammen mit dem Mahavishnu Orchestra ein Album namens Love, Devotion, Surrender auf. Im selben Jahr veröffentlichte Santana auch das Album Welcome. Santana arbeitete 1974 mit Alice Coltrane für ihr Album Illuminations zusammen. Seine Alben erhielten überwiegend positive Kritiken. Die Verkäufe liefen jedoch nicht gut. Sein Manager Bill Graham bestand darauf, dass Santana zum kantigen, ethnischen Sound zurückkehrt, anstatt sich mehr dem Jazz zuzuwenden. 1976 veröffentlichte die Gruppe das Album Amigos mit starken Funk- und Latin-Sounds. Das Album war ein kritischer und kommerzieller Erfolg. Santana beschloss auch, Soloalben zu veröffentlichen, sein erstes war Oneness: Silver Dreams- Golden Reality im Jahr 1979 und The Swing of Delight im Jahr 1980.

1980er Jahre

1982 begann Santanas Band mehr Erfolg mit dem Mainstream-Publikum zu erleben. Santana nahm 1983 ein weiteres Soloalbum namens Havana Moon auf. Seine Band versuchte, mehr das Publikum der Popkultur anzusprechen. Ihre Verkäufe gingen jedoch zurück. Das 1985er Album Beyond Appearances war ein kritischer, aber kein kommerzieller Erfolg. Die Gruppe trat im Live Aid-Konzert auf und bewies, dass sie das Live-Publikum immer noch ansprach.

In den 1980er Jahren hatte Santana mehrere Gastauftritte und hatte große Freude daran, mit mehreren namhaften Jazzkünstlern zu jammen. Er arbeitete mit der Gruppe Weather Report, dem Jazzpianisten McCoy Tyner und den Grateful Dead zusammen. 1988 traf sich Santana mit seinen früheren Gruppenmitgliedern für ein retrospektives Album der letzten 20 Jahre namens Viva Santana!. 1987 veröffentlichte er ein Soloalbum Blues for Salvador. 1990 verließ Santana Columbia Records und unterschrieb bei Polygram.

Spätere Jahre

Carlos Santana veröffentlichte in den 1990er Jahren mehrere Alben – Spirits Dancing in the Flesh 1990, Milagro 1992, gefolgt von Sacred Fire 1993 und Brothers 1994. Während Santana immer noch mit Verkäufen zu kämpfen hatte, wurde ihm geraten, mit anderen, jüngeren Künstlern zusammenzuarbeiten. Infolgedessen wurde 1999 das Album Supernatural mit Künstlern wie Everlast, Eric Clapton, Dave Matthews und anderen veröffentlicht. Die Single „Smooth“ des Albums wurde ein großer Hit und erhielt kritisches Lob. Das Album gewann 8 Grammy Awards und wurde Santanas erfolgreichstes Album aller Zeiten.

2002 folgte das Album Shaman auf supernatural. Obwohl das Album nicht so erfolgreich war wie sein vorheriges, Singles „The Game of Love“ und „Why Don’t You & I“ verbrachte mehrere Wochen an der Spitze der Billboard Hot 10 Liste. Im Jahr 2005 veröffentlichte Santana zwei Alben – eine Zusammenarbeit mit Herbie Hancock namens Possibilities und das Album All That I Am seiner Band. In späteren Jahren veröffentlichte Santana 2013 sein Soloalbum Shape Shifter und im folgenden Jahr sein erstes spanischsprachiges Album Corazon.

Persönliches Leben

Carlos Santana lernte 1972 seine erste Frau Deborah kennen und das Paar heiratete im folgenden Jahr. Ihre Tochter Saunders King ist Bluessängerin. Sie hatten auch Töchter Stella und Angelica. Das Paar ließ sich jedoch 2007 nach 34 Jahren Ehe scheiden.

2010 verlobte sich Santana mit Cindy Blackman, einer Schlagzeugerin. Das Paar lebt derzeit in Las Vegas.