Der theoretische Wissenschaftler Joseph Priestley mag Sauerstoff entdeckt haben, aber ein unternehmerisch denkender Ingenieur hat ihn zur Ware gemacht. Carl von Linde war der erste, der Sauerstoffgas aus der Luft extrahierte, es zu einem kommerziell nutzbaren Produkt machte und damit die Industriegasindustrie auf den Weg brachte. Er entwickelte auch moderne Kältetechnik.
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Sauerstoffflaschen werden auf einen Sattelzug (1914) der Linde Air Products Company geladen.
Praxair, Inc.
Die Entdeckung von Sauerstoff und die Untersuchung seiner Rolle in chemischen Reaktionen war von entscheidender Bedeutung für die Veränderung der Wissenschaft der Chemie (siehe Joseph Priestley und Antoine-Laurent Lavoisier). Zunächst hatte die Entdeckung jedoch außerhalb des Labors nur geringe Auswirkungen, da Sauerstoff nur im Labor und in begrenzten Mengen chemisch oder elektrolytisch hergestellt werden konnte. Es war die Errungenschaft von Carl von Linde (1842-1934) im Jahr 1902, Sauerstoff aus der Luft selbst zu entnehmen, und er extrahierte ihn bald in Mengen von fast 1.000 Kubikfuß pro Stunde. Sauerstoff wurde zu einem Handelsgut, das an Krankenhäuser und Industrien geliefert und später in Raketentreibstoff verwendet wurde, aber dies war nicht der erste wichtige Beitrag des deutschen Ingenieurs.
Fortschritte in der Kältetechnik
Linde, der Sohn eines lutherischen Pfarrers, wurde am Eidgenössischen Polytechnikum in Zürich in Naturwissenschaften und Technik ausgebildet. Nach Stationen bei Lokomotivherstellern in Berlin und München wurde er Fakultätsmitglied am Polytechnikum München. Seine Forschungen zur Wärmetheorie von 1873 bis 1877 führten zu seiner Erfindung des ersten zuverlässigen und effizienten Druckluftkühlschranks. Die Firma, die er gründete, um diese Erfindung zu fördern, war ein internationaler Erfolg: Kälte verdrängte schnell Eis in der Lebensmittelverarbeitung und wurde in viele industrielle Prozesse eingeführt.
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Carl von Linde.
Edgar Fahs Smith Collection, Kislak Center for Special Collections, Rare Books and Manuscripts, University of Pennsylvania
Commoditized Air
Nach einem Jahrzehnt zog sich Linde aus der Führungstätigkeit zurück, um sich wieder auf die Forschung zu konzentrieren, und 1895 gelang es ihm, Luft zu verflüssigen, indem er sie zuerst komprimierte und dann schnell ausdehnen ließ, wodurch sie abkühlte. Er erhielt dann Sauerstoff und Stickstoff aus der flüssigen Luft durch langsames Erwärmen. In den frühen Tagen der Sauerstoffproduktion war der mit Abstand größte Einsatz des Gases der 1904 in Frankreich erfundene Autogenbrenner, der das Schneiden und Schweißen von Metallen beim Bau von Schiffen, Wolkenkratzern und anderen Eisen- und Stahlkonstruktionen revolutionierte.Eine Firma, die gegründet wurde, um die späteren Patente von Linde zu nutzen, war die Linde Air Products Company, die 1907 in Cleveland gegründet wurde. 1917 schloss sich Linde Air Products mit vier weiteren Unternehmen, die unter anderem Acetylen produzierten, zur Union Carbide and Carbon Corporation zusammen. 1992 wurde Linde Air wieder ein unabhängiges Unternehmen – Praxair.
Die in dieser Biografie enthaltenen Informationen wurden zuletzt am 11.Dezember 2017 aktualisiert.
