Carl Ritter, (Geb. 7, 1779, Quedlinburg, Preußen-gestorben Sept. 28, 1859, Berlin), deutscher Geograph, war Mitbegründer, mit Alexander von Humboldt, der modernen geographischen Wissenschaft.

Ritter erhielt eine hervorragende Ausbildung in den Naturwissenschaften und war versiert in Geschichte und Theologie. Geleitet von den pädagogischen Prinzipien des berühmten Schweizer Lehrers Johann Heinrich Pestalozzi und von den Ideen des deutschen Philosophen-Theologen Johann Gottfried von Herder über das Verhältnis zwischen Mensch und Umwelt wurde Ritter Lehrer und Philosoph auf dem Gebiet der Geographie und war von 1820 bis zu seinem Lebensende Professor an der Universität Berlin.Er betrachtete die Geographie als empirische Wissenschaft und behauptete, dass ihre Methodik es erfordere, von einer Beobachtung zur nächsten überzugehen, nicht von einer Meinung oder Hypothese zur Beobachtung. Obwohl er davon überzeugt war, dass es Gesetze der Geographie gab, schien er keine besondere Bedeutung darauf zu legen, sie klar zu etablieren. Er betonte stattdessen, wie wichtig es sei, alle Wissenschaften zu nutzen, um die Natur der Geographie abzugrenzen, die seiner Ansicht nach einzigartig sei.Ritter betrachtete den zehn Jahre älteren Humboldt stets als seinen Meister und stützte seine geographischen Schriften teilweise auf Humboldts Ideen. Er war häufig mehr ein Historiker als ein Geograph und schrieb, was als geographische Interpretation der Geschichte bekannt geworden ist. Der Widerstand gegen seine Ideen, die sich nach seinem Tod entwickelten, ergab sich zum Teil aus der Behauptung, er habe die Geographie zur Geschichte gemacht. Trotzdem haben seine Ideen in seinem späteren Leben und fast 20 Jahre nach seinem Tod die geographische Forschung in Deutschland tief beeinflusst.

Seine ersten geographischen Schriften über Europa wurden 1804 und 1807 veröffentlicht. Sein großes Werk, Die Erdkunde im Verhältnis zur Natur und zur Geschichte des Menschen („Earth Science in Relation to Nature and the History of Man“), war als Welterhebung gedacht, wurde aber nie abgeschlossen. Der erste Band über Afrika erschien 1817 und brachte ihm seine Berufung an die Universität Berlin; Eine überarbeitete Ausgabe erschien 1822. Zwischen 1832 und seinem Tod veröffentlichte er regelmäßig neue Bände, hauptsächlich über Asien. Die Arbeit, obwohl unvollständig, lief auf 20.000 Seiten in 19 Bänden.