In einer Ansprache an den Kongress von 1977 legte Carter vor, dass die Strafen für den Cannabiskonsum die tatsächlichen Schäden des Cannabiskonsums nicht überwiegen sollten. Carter behielt Nixon-Ära (noch Pro-Entkriminalisierung) Berater Robert Du Pont, und ernannte Pro-Entkriminalisierung britischen Arzt Peter Bourne als sein Drogenberater (oder „Drogenzar“), um sein neu gegründetes Büro für Drogenmissbrauchspolitik zu leiten.

Entkriminalisierungbearbeiten

Sechs Monate nach seiner Amtszeit sprach sich Carter bereits für die Entkriminalisierung von Cannabis aus, ersetzte Haftstrafen durch zivilrechtliche Geldstrafen und hob die Bundesstrafen für den Besitz von einer Unze oder weniger Cannabis auf. Carter unterstützte eine weichere Durchsetzung in Bezug auf Cannabis und Kokain, während er eine strengere Haltung gegenüber den wahrgenommenen größeren Gefahren von Heroin beibehielt.

Oppositionbearbeiten

Carters Dynamik bei der Entkriminalisierung wurde durch die Diskreditierung von Bourne behindert, was zu Bournes Rücktritt am 20.Juli 1978 führte. Bourne geriet in Kontroversen über seine Bemühungen, die Vertraulichkeit eines seiner Mitarbeiter zu wahren, für den er ein Rezept für Methaqualone geschrieben hatte. Kurz darauf gab der Exekutivdirektor der Nationalen Organisation für die Reform der Marihuana-Gesetze, Keith Stroup, Bournes angeblichen Konsum von Cannabis und Kokain (den Bourne zuvor in „The Great Cocaine Myth“, einem Artikel von 1974 für den Drugs and Drug Abuse Education Newsletter, als „akut angenehm“ bezeichnet hatte) auf einer Party, die mit dem jährlichen Treffen der Gruppe zusammenfiel, an die Journalisten Gary Cohn und Jack Anderson als Vergeltung für die fortgesetzte Verwendung von Paraquat durch die Carter-Regierung auf mexikanischen Cannabisfeldern durch.

Graswurzel-Elternorganisationen spielten eine Rolle beim Aufbau einer öffentlichen Meinung gegen die Entkriminalisierung von Cannabis. Die Gruppe Nosy Parents Association traf sich 1977 mit DuPont und beeindruckte ihn, dass der Cannabiskonsum von Jugendlichen Studenten und Familien verletzte. Nach diesem Treffen reduzierte DuPont seine Unterstützung für die Entkriminalisierung.:29

Carter wurde auch von konservativen Politikern abgelehnt. Ex-Gouverneur von Kalifornien und zukünftiger Präsident Ronald Reagan nutzte seine syndizierte wöchentliche Radiosendung, um Carter dafür anzugreifen, dass er Cannabis gegenüber weich ist, und strengere Anti-Cannabis-Richtlinien zu unterstützen.Der Kongress ignorierte letztendlich Carters Unterstützung für die Entkriminalisierung, alarmiert durch einen starken Anstieg des Kokainkonsums und Cannabis als Einstiegsdroge.

Compassionate Investigational New Drug programbearbeiten

Das Compassionate Investigational New Drug Program (Compassionate IND) wurde 1978 von der Carter Administration gegründet, um einer begrenzten Anzahl von zugewiesenen Patienten staatlich hergestellte Cannabisprodukte zur Verfügung zu stellen. Das Programm wurde 1992 unter der George H. W. Bush-Administration für neue Bewerber geschlossen.

Drogenkrieg in Mexikobearbeiten

Carter sprach sich für Mexikos von den USA finanziertes Programm zur Ausrottung von Cannabis in Mexiko aus und erklärte: „Marihuana ist zufällig eine illegale Droge, die im Rahmen des gesamten Drogenkontrollprogramms enthalten ist, und ich befürworte dieses Programm sehr stark.“