2012 brach in Brasilien die Nachricht von einem großen Schmugglerring durch. Die Schmuggelware? Käse, und speziell Queijo Canastra, ein berühmter Rohmilchkäse des südöstlichen Bundesstaates Minas Gerais. Käsehersteller aus Minas Gerais stellen seit mehr als 200 Jahren einige der köstlichsten Käsesorten Brasiliens her. In den letzten Jahren hat die brasilianische Regierung den Canastra-Käse als immaterielles Kulturerbe anerkannt, und die Produzenten haben bei französischen Käsefestivals höchste Auszeichnungen erhalten. Aber restriktive Lebensmittelsicherheitsvorschriften in Brasilien, die industrielle Produktionsstandards für handwerkliche Käsehersteller vorschreiben und den Verkauf von Rohmilchkäse über Staatsgrenzen hinweg verbieten, ersticken weiterhin kleine Produzenten.

Canastra wird in der Region Serra da Canastra in Minas Gerais hergestellt. Als portugiesische Kolonisten das Gebiet zum ersten Mal erreichten, erinnerte sie das bergige Gelände an die Käseregion Serra da Estrela ihres Heimatlandes, die für einen gleichnamigen Käse berühmt ist. Die Portugiesen brachten ihre Käseherstellungstraditionen in die Region, und über mehr als zwei Jahrhunderte bauten lokale Produzenten auf diesem Wissen auf, um einen unverwechselbaren Canastra-Käse zu entwickeln.

Um den Rest der Geschichte zu lesen, gehen Sie bitte zu: Atlas Obscura