Lisa und Wayne Yuen hatten das Gefühl, keine Möglichkeiten mehr zu haben, um ihr 16-jähriger Sohn Daniel war sozial zurückgezogen und spielte in der Schule. Das Ehepaar Edison, New Jersey, brachte ihn zu einer Reihe von Psychiatern und beschloss schließlich, ihn im Januar 2004 auf eine Fachschule in San Bernardino, Kalifornien, zu schicken.
Nur 10 Tage nach seiner Einschreibung erhielten die Yuens einen Anruf von der Schule: Ihnen wurde gesagt, Daniel sei weggelaufen. Fünfzehn Jahre später haben sie immer noch keine Ahnung, wo er ist. In der neuen Podcast-Serie „The Lost Kids“ von UCP sprachen Moderator Josh Bloch und sein Team mit den Yuens und tauchten tief in die umstrittene Cedu-Verhaltensschule ein, aus der Daniel verschwunden war. Sie fanden ein beunruhigendes Muster aggressiver, beängstigender „Therapie“ und Hunderte von mutmaßlichen Verschwindenlassen von Ausreißern, die aus der Schule flohen, die sie reparieren sollte. Und Cedu hatte Wurzeln in dem berüchtigten, gewalttätigen amerikanischen Kult Synanon, fand Bloch. „Wir fangen an, uns mit diesem Programm zu befassen, und eines der ersten bemerkenswerten Dinge, die wir entdecken, ist, dass Hunderte von Kindern von diesem Ort weggelaufen sind“, sagte Bloch Oxygen.com . „Wenn wir die Schichten zurückziehen, stellen wir fest, dass die Form der Therapie, die sie dort durchführen, sehr aggressiv ist. Die Praktiken an der Cedu sollten das Verhalten sogenannter “ unruhiger“ Jugendlicher korrigieren und beinhalteten aggressive “ Begegnungstherapien“, bei denen ein Schüler in der Mitte einer ganzen Gruppe saß, während sie „laut und aggressiv in sie hineinlegten „, sagte Bloch.
Es gab Marathon-Therapie-Workshops, die tagelang dauerten und Schlafentzug beinhalteten, und diese Behandlungen waren anscheinend ein großer Grund, warum so viele Kinder von der Cedu rannten. „Wir haben mit einer Reihe ehemaliger Bewohner gesprochen, die sagten: „Von dem Moment an, als ich dort Fuß fasste, trat mein Kampf- oder Fluchtinstinkt ein“, sagte Bloch.
Die umstrittenen Behandlungen an der Cedu wurden erstmals in Synanon populär gemacht, einem 1958 gegründeten Programm zur Behandlung von Drogenmissbrauch. Ein sich erholender Alkoholiker namens Charles Dederich startete das Programm, und seine Methoden „halfen“ Süchtigen, indem sie sie demütigten und isolierten, sie zu harter Arbeit zwangen und sie vom Schlaf fernhielten, so Mother Jones. Er prägte angeblich die Maxime „Heute ist der erste Tag des Restes deines Lebens“ und stellte sich Synanon als den Beginn einer neuen utopischen Gesellschaft vor — und er war bald auf dem besten Weg, als die Gruppe populär wurde und anfing, ihre eigenen Schulen und Geschäfte zu bauen. In den späten 1970er Jahren wurde die Gruppe jedoch mit zig Millionen von Vermögenswerten gewalttätig und schlug auf Menschen ein, die gingen, angeblich Vasektomien und Abtreibungen an Mitgliedern erzwangen und sich verschworen, ihre Gegner zu ermorden, berichtete die New York Times in ihrem Nachruf auf Dederich.
Aus Synanon gingen viele lukrative Verhaltenstherapieprogramme für unruhige Jugendliche hervor, darunter Cedu und Straight, Inc., die von der ehemaligen First Lady Nancy Reagan gefeiert wurde, aber schließlich nach einer Reihe von Missbrauchsklagen geschlossen wurde, nach Mother Jones. Und in den 1990er Jahren wurden solche Schulen und Programme in Tages-Talkshows und durch Promi-Testimonials populär gemacht, sagte Bloch. „Die Blütezeit waren die 1980er und 1990er Jahre, als Politiker wie Nancy Reagan Straight befürworteten und Prominente und Politiker sagten, dies sei eine unglaubliche Möglichkeit, die Übel unserer Gesellschaft anzugehen.“Vor allem Tages-Talkshows zeigten oft eine unruhige Jugend, die auf das Set stampfte und ihre Eltern beschimpfte, bevor sie in ein spezielles Programm oder Lager geschickt wurde und sich schnell reformierte.
„Es schien unglaubliches Fernsehen zu sein“, sagte er. „Sie können sehen, warum Talkshows wirklich davon angezogen wurden. Es zeigt einen großartigen Anfang, Mitte und Ende einer Geschichte.“Das Problem war, dass es wenig Beweise dafür gab, dass diese Reformen andauerten, und viele Beweise dafür, dass es traumatisierend war, so Bloch. Cedu schloss seine Schulen abrupt im Jahr 2005 inmitten von Klagen und staatlichen regulatorischen Razzien, nach Bloch. Es war zu spät für die Yuens, die immer noch nach einem Zeichen suchen, dass Daniel lebt.
Die Yuens erhielten kurz nach Daniels Verschwinden Hinweise, dass er in einem Park in der Gegend von San Diego gesehen wurde. Polizeihunde nahmen laut einem Bericht von ABC News auch einen positiven Geruch in der Gegend auf.
Und im Dezember 2018 erhielten die Yuens einen anonymen Anruf, in dem behauptet wurde, Daniel lebe und es gehe ihm gut, aber er wolle nicht gefunden werden. Der Fall bleibt offen, San Bernardino County Behörden sagte ABC News.
Im sechsteiligen Podcast „The Lost Kids“ werden die Hörer Blochs Untersuchung verfolgen, einschließlich Interviews mit Daniels Familie und Freunden sowie mit Experten der „Troubled Teen Industry“ und Menschen, die ihre Zeit bei Cedu überlebt haben.
Und beim Saisonfinale von Oxygen’s „Deadly Cults“ am 14.Juni tauchen Sie tief in die bizarre Welt von Synanon ein, dem Therapieprogramm, das sich in einen Kult verwandelte und dann gewalttätig wurde.
Alle sechs Folgen von „The Lost Kids“ sind jetzt auf Spotify, Apple Podcasts oder überall dort verfügbar, wo Sie Ihre Lieblings-Podcasts hören.
Das Saisonfinale von „Deadly Cults“ wird am Sonntag, den 14.Juni um 7/6c auf Oxygen ausgestrahlt.
