Bridget of York, das 10. und jüngste Kind von König Edward IV. von England und Königin Elizabeth Woodville, wurde am 10.November 1480 im Eltham Palace geboren.
Zum Zeitpunkt von Bridgets Geburt hatte sie noch sieben von neun Vollgeschwistern und zwei Halbbrüdern, die einzigen Ausnahmen waren eine Schwester, Margaret von York, die acht Jahre zuvor im Säuglingsalter gestorben war, und ein Bruder, George Plantagenet, 1. Herzog von Bedford, der 1479 als Kleinkind gestorben war. Bevor die kleine Bridget drei Jahre alt wurde, war eine andere Schwester, Mary of York, gestorben, ihr Vater war gestorben, sie und ihre Geschwister waren zu Bastarden erklärt worden, ihr Onkel hatte den Thron als König Richard III. bestiegen, sie und ihre Mutter und ihre überlebenden Schwestern kauerten im Heiligtum der Westminster Abbey, ihr Halbbruder Richard Grey war hingerichtet worden, und ihre Brüder, König Edward V. und Richard von Shrewsbury, 1. Herzog von York, waren verschwunden und vermutlich ermordet worden.
Das ist eine Menge, die einem passiert ist, bevor man vollständig auf Töpfchen trainiert wurde.
Am 1. März 1484 schwor ihr Onkel, König Richard, vor einer Masse äußerst wichtiger Zeugen, dass er nichts tun würde, um der Mutter der Bridget (die jetzt Dame Elizabeth Grey hieß und nicht als Königin der Witwe anerkannt wurde) oder einer ihrer Töchter Schaden zuzufügen, wenn Dame Grey aus dem Heiligtum käme und sich und ihre Mädchen unter seinen Schutz stellen würde. Er versprach auch, den Mädchen gute Ehemänner von angemessenem Rang zu besorgen und Dame Grey eine Rente von 700 Mark pro Jahr zu geben. Elizabeth Woodvilles Annahme des Angebots des Königs wird als Beweis dafür angesehen, dass sie nicht glaubte, Richard hätte ihre Söhne Edward V. und den Herzog von York getötet (nur ihren Sohn Richard Grey und ihren Bruder Anthony Woodville, Earl of Rivers!), oder wird verhöhnt, weil welche Art von Mutter / Schwester die Dinge mit dem Mann repariert, der mindestens einen Sohn und einen Bruder getötet hat? Diese Leute spotten aus dem Komfort des 21.Jahrhunderts und sollten schweigen.
Elizabeths andere Optionen waren, dass sie und alle ihre Töchter in ein Nonnenkloster hätten eintreten können, oder sie hätten im Heiligtum bleiben können, bis Richard III. In der Zwischenzeit war Elizabeths einziger überlebender Sohn, Thomas Grey, Earl of Huntingdon, in die Bretagne geflohen, um sich Henry Tudor anzuschließen, aber seine Frau und einige von Elizabeths kleinen Enkeln von Grey waren immer noch in England. Sie hatte guten Grund, Richard nicht weiter zu irritieren, besonders wenn es sinnlos war und nur mehr Menschen schaden konnte, die sie liebte.So wurde Bridget in königlicher Obhut wieder fünf Jahre alt, diesmal jedoch als Bastardnichte des Königs und nicht als Prinzessin.
Richard III. verbrachte die Zeit zwischen seiner Übernahme des Schutzes der Woodville-Nichten und dem abrupten Ende seiner Regierungszeit damit, Gewerkschaften für die angeblich unehelichen Töchter seines Bruders zu arrangieren. Er belohnte einen seiner Anhänger, Ralph Scrope of Upsall, einen jüngeren Bruder von Thomas Scrope, 6. Baron Scrope of Masham, mit der Hand von Cecily of York, und er war in Verhandlungen, Elizabeth of York mit dem zweiten Sohn von Ferdinand, Herzog von Viseu, in Portugal zu heiraten.
Diese Vereinigung hätte den Mädchen hochgeborene Ehemänner gegeben, aber Ehemänner, die den Richard niemals im Namen ihrer Frauen um den Thron hätten herausfordern können.Alle Pläne von Richard III für seine Nichten wurden nach dem 22.August 1485 zunichte, als er im Schlamm von Bosworth Field starb. Der siegreiche Usurpator, König Heinrich VII., heiratete dann Elizabeth von York und annullierte die Ehe zwischen Cecily und Thomas Scrope. Cecily heiratete dann John Welles, 1. Viscount Welles, den Halbonkel mütterlicherseits des neuen Königs. Anne von York würde schließlich Thomas Howard, den zukünftigen 3. Herzog von Norfolk, heiraten, und Catherine von York heiratete William Courtenay, Erbe des 1. Earl of Devon.
Bridget war jedoch nach dem Tod ihres Onkels nie wieder auf dem Heiratsmarkt. Sie scheint von der Wiege an für ein Nonnenkloster bestimmt gewesen zu sein, und irgendwann vor 1492 trat sie in das Priorat von Dartford ein und wurde Dominikanerin. Das Dartford Priory war eines der größten und wichtigsten Priorate im mittelalterlichen England, daher war es ein würdiges religiöses Haus, um eine Prinzessin zu empfangen.Bridget blieb ihrer ältesten Schwester (die auch ihre Patin war) nahe, auch nachdem Elizabeth Königin wurde. Häufig schickte die Königin Geld und Briefe an Bridget. „Am 6. Juli 1502, 3l. 6s. 8d. wurden von ihrer Schwester, der Königin, an die Äbtissin von Dartford bezahlt, zu den Anklagen von Lady Bridget dort; und im folgenden September, Eine Person wurde dafür bezahlt, von Windsor nach Dartford zu Lady Bridget zu gehen, mit einer Nachricht von ihrer Majestät.“ Es gab eine weitere Zahlung von 66 Schilling, die im März 1503, wenige Wochen nach dem Tod von Königin Elizabeth, an das Priorat für Bridget geschickt wurde.
Interessanterweise gab es viele Gerüchte, dass Königin Elizabeth auch Geld für die Ausgaben von Agnes von Eltham schickte, einer Waise, die im Priorat aufgezogen und erzogen wurde, weil sie „die uneheliche Tochter von Prinzessin Bridget von York“ war.“ Das Problem ist, dass es keine tatsächlichen Beweise dafür gibt, dass Königin Elizabeth jemals Geld an das Priorat für Agnes von Eltham oder eine andere Frau namens Agnes geschickt hat.
Selbst wenn die Königin Geld geschickt hätte, würde das nicht bedeuten, dass Agnes Bridgets Tochter wäre. Agnes könnte eher der Nebeneffekt eines der Männer gewesen sein, die mit der Familie Woodville in Verbindung stehen, als ein Kind von Elizabeths Schwester. Es gab mehrere bekannte außereheliche Kinder von König Edward IV, auch, und Elizabeth könnte für ein Kind bezahlt haben, das von einem ihrer vielen Halbgeschwister väterlicherseits gezeugt wurde.
In Wirklichkeit gibt es keine Beweise dafür, dass Bridget etwas anderes als eine fromme, fromme Nonne war. Sie wurde von ihrer Familie sicherlich als Nonne und Gelehrte behandelt. Ihre Großmutter, Cecily, Herzogin von York, vermachte Bridget drei Bücher in ihrem Testament, als sie 1495 starb: „eine Kopie der Legenda Aurea, ein Leben der heiligen Katherine von Siena und „der Boke von St. Matilde.“
Bridget, Tochter des Königtums, starb 1517. Sie wurde auf dem Gelände des Dartford Priory begraben, wo sie den größten Teil ihrer 37 Jahre auf der Erde verbracht hatte.
Zum Zeitpunkt ihres Todes war ihr Neffe Heinrich VIII. Während ihres Lebens muss sie oft für ihn gebetet haben. Im Gegenzug hatte Henry ihr Priorat bevorzugt, was er nach ihrem Tod noch mindestens ein Jahrzehnt lang tat. Mitte der 1530er Jahre wurde Dartmouth Priory jedoch zum Ziel des Handlangers und Kanzlers des Königs, Thomas Cromwell, und wurde schließlich Opfer der Auflösung der Klöster im Frühjahr 1539.
Nach 1539 „behielt Heinrich VIII. das Gelände und die Gebäude des Priorats als Wohnhaus für sich und seine Nachfolger in seinen eigenen Händen.“ Das Priorat ging dann 1547 an Thomas Seymour, 1548 an Anne of Cleves über und wurde kurzzeitig als Priorat unter Königin Mary I. wiederhergestellt. Das Priorat kehrte einmal an die Krone unter Königin Elizabeth I. zurück, die „sie in ihren eigenen Händen hielt und sich hier bei ihrer Rückkehr von London nach Kent in den Jahren 1559 und 1573 in ihrem eigenen Haus ausruhte.“
In den Händen von Königin Elizabeth“wurden große Teile des Herrenhauses abgerissen und die Baumaterialien entfernt, um für andere Bauprojekte wiederverwendet zu werden. Es wird angenommen, dass ein Bereich des Geländes zum Schmelzen eines schwarzen Erzes verwendet wurde, von dem angenommen wurde, dass es Gold enthält.“ Jetzt ist vom Priorat nichts mehr übrig, außer ein paar Steinen der Grenzmauer und des westlichen Torhauses, das von den Einheimischen fälschlicherweise als“Prioratshaus“ bezeichnet wird.Niemand weiß, was mit der Grabstätte, dem Grab oder dem Grabstein von Bridget von York, Prinzessin und Nonne passiert ist.
