GEBOREN: 1939, Bonnievale, Südafrika

NATIONALITÄT: Französisch, Südafrikanisch

GENRE: Poesie

HAUPTWERKE:
Saison im Paradies (1980)
Die wahren Bekenntnisse eines Albino-Terroristen (1985)
Rückkehr ins Paradies (1993)

Übersicht

Breyten Breytenbach ist einer der wichtigsten Dichter der Nachkriegszeit, der in Afrikaans schrieb, der Sprache, die aus dem Niederländischen stammt und von den ersten weißen Siedlern in Südafrika gesprochen wurde. In seinen Arbeiten wechselt er zwischen Empörung über Südafrikas Regierungspolitik der wirtschaftlichen und politischen Unterdrückung von Nichtweißen und andererseits der Liebe zu seinem Land und seiner Landschaft.

Werke im biographischen und historischen Kontext

Aufgewachsen als Afrikaner Breyten Breytenbach wurde am 16.September 1939 in Bonnievale, Südafrika, als Sohn von Johannes Stephanus und Catherina Johanna Cloete geboren. Die Familie Breytenbach gehörte zu den frühen europäischen Siedlern des siebzehnten Jahrhunderts, die sich Afrikaner nannten – die Gruppe, die Südafrika von 1948 bis Anfang der 1990er Jahre unter einem System regieren würde, das als Apartheid bekannt ist, was Afrikaans für „Trennung“ ist.“ Dieses staatlich geförderte System beinhaltete die Ausweisung bestimmter Gebäude, Gebiete und Dienstleistungen nur für bestimmte Rassen und verbot Menschen verschiedener Rassen zu heiraten. Es führte auch zur Trennung von Wohngebieten in Südafrika, mit schwarzen Bürgern verschiedener kultureller Gruppen voneinander getrennt gehalten; Dies ermöglichte den weißen Afrikanern, die einen kleinen Prozentsatz der Bevölkerung ausmachten, die Kontrolle über die große nichtweiße Bevölkerung zu behalten. Obwohl Breytenbach ein Mitglied der regierenden Afrikaner war, half das Erleben der Ungerechtigkeit der Apartheid aus erster Hand, einen Großteil seiner späteren Arbeit zu prägen.

Leben in Paris und frühe Werke Nach dem Abitur besuchte Breytenbach die Universität Kapstadt, verließ die Schule im Alter von zwanzig Jahren und reiste dann nach Europa. 1961 ließ sich Breytenbach in Paris nieder, wo er malte, schrieb, Englisch unterrichtete und die in Vietnam geborene Yolande Ngo Thi Hoang Lien heiratete. Seine ungewöhnlichen Gemälde und Zeichnungen, oft von selbstreferentiellen Figuren mit Körpern von verzerrten Proportionen, sind immer auf seinen Buchumschlägen zu sehen oder werden als Illustrationen in seinen Büchern verwendet. Die Integration des Bildlichen und Verbalen in sein Werk ist Teil seines Versuchs, Genregrenzen zu überschreiten.

1964 veröffentlichte Breytenbach mit Die Ysterkoei Moet Sweet (Die eiserne Kuh muss schwitzen) seinen ersten Gedichtband. Der Titel stammt von einem Zen-Sprichwort, das besagt, dass das Wunderbare geschehen muss, bevor das Nichts zerstört werden kann. Es folgten Die Huis van die Dowe (Haus der Gehörlosen, 1967) und Kouevuur (Gangrene, 1969), die erste Anzeichen für eine ernsthafte Besorgnis über die südafrikanische Politik enthalten. Es folgten zwei unpolitische Gedichtbände Kouevuur: Lotus (1970), unter dem Namen Jan Blom, und Met Andere Woorde: Vrugte van die Droom van Stile (Mit anderen Worten: Frucht aus dem Traum der Stille, 1973). Beide waren stark vom Zen-Buddhismus beeinflusst.

1972 erschien Breytenbachs zu diesem Zeitpunkt offenste politische Poesie, Skryt: Om ’n sinkende skip blou te verf (Scryer: Ein sinkendes Schiff blau malen). Eine der Ausgaben des Buches wurde 1975 in Südafrika verboten, offenbar wegen eines Gedichts an den Premierminister, dem eine Liste mit Namen von Häftlingen folgte, die in der Haft gestorben waren. Das Verbot des Buches wurde erst 1985 aufgehoben.Rückkehr nach Südafrika Breytenbach wollte nach Südafrika zurückkehren, um Gedichtpreise zu sammeln, die er 1967 und 1969 gewonnen hatte, aber seiner Frau wurde ein Einreisevisum als „nonwhite“ verweigert und Breytenbach wurde gesagt, dass er nach dem Immorality Act verhaftet werden könnte, was die Ehe zwischen den Rassen zu einem Verbrechen machte. Aber 1973, als Met Ander Woorde veröffentlicht wurde, erhielten die Breytenbachs beide dreimonatige Visa, um Südafrika zu besuchen. Diese Reise zurück in seine Heimat nach zwölf Jahren Exil in Paris weckte warme Kindheitserinnerungen und verstärkte seine Wut über die Gewalt und Ungerechtigkeit der Apartheid. Breytenbach hielt seine Homecoming-Eindrücke in einem Buch mit Gedichten und Prosa fest, das 1976 in einer zensierten Version in Südafrika als ‚N seisoen in die Paradys und 1980 in englischer Übersetzung als A Season in Paradise veröffentlicht wurde.Am Ende seines Aufenthalts hatte Breytenbach die Behörden mit seiner vernichtenden öffentlichen Kritik an der afrikanisch-nationalistischen Regierung so verärgert, dass sie ihm sagten, er solle nicht zurückkommen. Nach seiner Rückkehr nach Paris mit seiner Frau erneuerte er jedoch seine Beziehungen zu Anti-Apartheid-Gruppen. Schließlich gründete er — mit anderen weißen Südafrikanern im Exil – eine Anti-Apartheid-Organisation namens Okhela („ignite the flame“ auf Zulu). Sie beschlossen, dass Breyten-bach verdeckt nach Südafrika reisen sollte, um Kontakte zu knüpfen, um Geld von europäischen Kirchengruppen an schwarze Gewerkschafter in Südafrika zu leiten.Kampf gegen Apartheid und Inhaftierung Im August 1975 flog Breytenbach unter einem vermeintlichen Namen mit falschem Pass nach Johannesburg. Die südafrikanische Sicherheitspolizei beschattete und verhaftete ihn dann und beschuldigte ihn des Terrorakts. Er wurde wegen der Absicht, mit der er in das Land eingereist war, zu neun Jahren Gefängnis verurteilt. Der Gerichtshof vertrat die Auffassung, dass Gewerkschaftskampagnen gegen die Apartheid eine Bedrohung für die Sicherheit des Staates darstellten. Im November 1975 begann Breytenbach Einzelhaft in Pretorias Hochsicherheitsabteilung.

Im Gefängnis schrieb er viele Gedichte. Er produzierte Voetskrif (Fußskript, 1976), während er in Haft war und auf seinen Prozess wartete. Nachdem Breytenbach verurteilt worden war, durfte keine neue Schrift von ihm erscheinen. Dies führte zur Veröffentlichung von altem unveröffentlichtem Material, Anthologien und Übersetzungen seiner Werke, darunter Sinking Ship Blues (1977) und Death as White as Words (1978), das in Südafrika bei der Veröffentlichung verboten wurde.

Das brachte internationale Aufmerksamkeit nach Breytenbach. Die französische Regierung übte diplomatischen Druck auf Pretoria, die Hauptstadt Südafrikas, aus, der sich mit der Machtübernahme der sozialistischen Regierung von François Mitterand verschärfte. Im Dezember 1982 änderte die südafrikanische Regierung Breytenbachs Strafe von neun auf sieben Jahre. Er kehrte nach Paris zurück und wurde 1983 französischer Staatsbürger.

Prison Poetry 1983 erschien der erste Band einer als Zyklus konzipierten Reihe mit dem Titel Eklips (Eclipse). Diesem Band folgten 1983 Yk, Buffalo Bill: Panem et Circenses (Buffalo Bill: Brot und Zirkusse, 1984) und Lewendood (Leben und Tod, 1985). Die meisten Titel im Gefängniszyklus beziehen sich auf das Leben am Rande des Todes oder auf einen lebenden Tod.Übersetzungen von Breytenbachs Gefängnisgedichten ins Englische erschienen in Judas Eye (1988). Diese Gedichte wurden größtenteils von Breytenbach selbst übersetzt. In vielen Gedichten drückt er das Ende seiner Beziehung zu Afrikaans aus und verkündet, dass es eine tote Sprache ist.

Gefängnisromane Während seiner Haft schrieb Breytenbach auch die semifiktionalen Stücke, die später unter dem Titel Mouroir: Mirrornotes of a Novel (1984) veröffentlicht und übersetzt wurden. Das Buch ist eine Reihe von lose miteinander verbundenen Geschichten oder Skizzen, die ein imagistisches, surreales Porträt von Breytenbachs Psyche als Gefangener präsentieren. Seine Komplexität hängt damit zusammen, dass das Manuskript täglich den Gefängniswärtern übergeben werden musste.

Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis sah sich Breytenbach gezwungen, einen direkteren Bericht über seine Erfahrungen zu veröffentlichen. Das Ergebnis war The True Confessions of an Albino Terrorist (1985), das seine Jahre physischer und psychischer Entbehrung beschreibt und die Perspektiven für die Zukunft Südafrikas skizziert.

Das spätere Werk Memory of Snow and of Dust (1989), das erste Buch mit Material, das nach Breytenbachs Freilassung geschrieben wurde, ist fiktiver als die Werke, die auf seinen Gefängniserfahrungen basieren. Breytenbachs Memoiren Return to Paradise aus dem Jahr 1993 erzählen von einem Gegenbesuch in seinem Heimatland im Jahr 1991. Laut dem Autor soll dieser Titel zusammen mit A Season in Paradise und The True Confessions of an Albino Terrorist als Serie gelesen werden.

LITERARISCHE UND HISTORISCHE ZEITGENOSSEN

Zu Breytenbachs berühmten Zeitgenossen gehören:

Stephen Biko (1946-1977): Südafrikanischer Anti-Apartheid-Aktivist und Gründer der Black Consciousness Movement; starb in Polizeigewahrsam an massiven Kopfverletzungen.Rosa Parks (1913-2005): Parks, die 1955 in Montgomery, Alabama, als „Mutter der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung“ bezeichnet wurde, weigerte sich, in den „farbigen“ Teil eines Busses zu ziehen, damit ein weißer Passagier Platz nehmen konnte. Ihre anschließende Verhaftung löste den Montgomery Bus Boykott.Helen Suzman (1917–): Südafrikanische Politikerin und sechsunddreißig Jahre lang Abgeordnete; Von 1962 bis 1974 war sie die einzige Abgeordnete, die völlig gegen die Apartheid war.Pramoedya Ananta Toer (1925-2006): indonesischer Schriftsteller; verbrachte viel Zeit im Gefängnis und unter Hausarrest wegen politischer Aktivitäten.Desmond Tutu (1931–): Der erste schwarze anglikanische Erzbischof von Kapstadt, Südafrika; erhielt 1984 den Friedensnobelpreis für seine Arbeit zur Beendigung der Apartheid.

1998 skandalisierte Breytenbach das afrikanische Publikum mit seinem dreistündigen Stück Boklied: ’n Vermaaklikheid in Drie Bedrywe (Ziegenlied: Eine Unterhaltung in drei Akten), das einige grafische Sexszenen enthielt. 1998 Hundeherz: Eine Reiseerinnerung erschien, die eine Rückkehr in die Welt und die Legenden von Breytenbachs Jugend markiert, mit kurzen Prosatexten, die mit Poesie durchsetzt sind.Breytenbach teilt derzeit seine Zeit zwischen Südafrika und Europa auf, während er regelmäßig in andere Teile der Welt reist.

Werke im literarischen Kontext

In einer zeitgenössischen Rezension in Die Burger bezeichnete der prominente Dichter W. E. G. Louw Breytenbach als „Afrikaans Bredero oder Verlaine. Breytenbach war eine wichtige Figur in der Generation von Autoren, die auf Afrikaans als „Sestigers“ (wörtlich „Sixties’ers“, bezogen auf Autoren, die in den 1960er Jahren in den Vordergrund traten) bekannt waren. Sie waren besonders einflussreich bei der Veränderung der politischen Wahrnehmung junger intellektueller Afrikaner, die sich mit ihrer lautstarken Kritik an der Apartheid identifizierten.

Liebe und Hass für Südafrika Breytenbachs Texte sind geprägt von einer Hassliebe zum Land Südafrika und der Sprache Afrikaans. Nobelpreisträgerin Nadine Gordimer kommentiert: „Wenn Breytenbachs Bildsprache mit der von irgendjemandem zu vergleichen ist, dann ist es die von Czeslaw Milosz, mit dem er eine intensive Reaktion auf die Natur und eine Art teilt, politisch bestimmte Ereignisse und ihre menschlichen Konsequenzen durch die Feinheiten der physischen Welt zu interpretieren.“

Works in Critical Context

The True Confessions of an Albino Terrorist Joseph Lelyveld, Schreiben in der New York Times Book Review, spekuliert, dass Breytenbachs „Geständnisse“ sind „ein wichtiger Beitrag zu einem Korpus südafrikanischer Gefängnisliteratur, der sich im letzten Vierteljahrhundert stetig und schmerzhaft angesammelt hat; und sie sind besonders wichtig, da seine ersten derartigen Memoiren von einem Afrikaner geschrieben wurden.“ Rob Nixon, der in American Book Review schrieb, kam zu einem ähnlichen Schluss. In den Geständnissen selbst, sagt er, „stellt Breytenbach seinen Bann im Gefängnis akribisch wieder her und verhört mit unverminderter Einsicht nicht nur sein eigenes wechselndes Selbst, sondern auch seine Gefängniskameraden und die bunten Lakaien der Apartheid, deren Aufgabe es war, dafür zu sorgen, dass er einsam, aber nicht privat blieb.“ Wie Lelyveld betrachtete Nixon die wahren Geständnisse eines Albino-Terroristen als ein wichtiges Dokument in Südafrikas reichen „Traditionen der Gefängnisliteratur … zum Teil, weil Breyten Breytenbach erstens ein etablierter Schriftsteller und nur sekundär ein politischer Aktivist ist … und zum Teil, weil er ein seltener und wichtiger Überläufer aus dem Afrikanerdom ist.Rückkehr ins Paradies J. M. Coetzee, ein südafrikanischer Schriftsteller, der in der New York Review of Books schrieb, verurteilte Breytenbachs Analyse des Staates Südafrika in Return to Paradise als „nicht … originell.“ Zusammen mit anderen Rezensenten lobte er jedoch Breytenbachs Erzählung: „Als immens begabter Schriftsteller kann er mühelos in die Tiefe des poetischen Unbewussten hinabsteigen und mit dem Rhythmus und den Worten, den Worten im Rhythmus, die das Leben geben, zurückkehren.“ Adam Kuper in der Times Literary Supplement stimmte zu: „Die besten Teile dieses Buches haben nichts mit Politik zu tun. Es sind die gelegentlichen Beschreibungen von Landschaften, die mit der Intensität eines Malers wiedergegeben werden, und die Porträts seiner afrikanischen Freunde. William Finnegan stellte in der New York Times Book Review fest, dass „gezielte Berichterstattung nicht die Stärke von Herrn Breyten-Bach ist“, erklärte das Buch jedoch als „protean, lustig, zickig, wunderschön geschrieben und sengend düster“.“

GEMEINSAME MENSCHLICHE ERFAHRUNG

Breytenbach ist ein politisches Exil, eine Tatsache, die seine Arbeit unweigerlich beeinflusst. Hier sind einige andere Werke, die sich mit dem Zustand des Exils befassen.

Nach dem letzten Himmel: Palästinensische Leben (1986), ein Sachbuch von Edward W. Said und Jean Mohr. Said, ein palästinensischer Exilant, schrieb den Text für dieses Buch mit fotografischen Porträts von Palästinensern.Fahrenheit 451 (1953), ein Roman von Ray Bradbury. In diesem Science-Fiction-Roman entfremdet sich ein Feuerwehrmann zunehmend von seiner Gesellschaft, in der es seine Aufgabe ist, verbotene Bücher zu verbrennen.Die Dicke der Haut einer toten Katze (1978), ein Roman von Celedonio Gonzalez. Dieser Roman des kubanischen Schriftstellers fordert die in den Vereinigten Staaten lebenden Kubaner auf, das Beste aus ihrem Leben in diesem Land zu machen.Thoughts Abroad (1970), eine Gedichtsammlung von Dennis Brutus. Gedichte eines führenden schwarzen südafrikanischen Dichters und politischen Aktivisten, die sich mit dem Exil befassen; veröffentlicht unter einem Pseudonym, Das Buch wurde in Südafrika verboten, als die Identität seines Autors entdeckt wurde.

Women in Exile (1994), ein Sachbuch von Mahnaz Afkami. Sachbuchporträts von zwölf Frauen, plus Afkami, leben im politischen Exil in den Vereinigten Staaten; Ihre Herkunftsländer sind Sudan, Chile, China, und Argentinien.

Antworten auf Literatur

1. Lesen Sie mein Leben als Verräter, eine Abhandlung von Zarah Ghahramani. Glauben Sie an eine Sache, die stark genug ist, um dafür eingesperrt zu werden?
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3. Schauen Sie sich die Definitionen von Terrorismus und Widerstand an. Erforschen Sie eine der folgenden Gruppen, die vom US-Außenministerium als terroristische Organisationen bezeichnet werden: die Tamil Tigers (Sri Lanka), die Irisch-Republikanische Armee (Nordirland), die Revolutionäre Einheitsfront (Sierra Leone) oder die ETA (Spanien). Schreiben Sie einen Aufsatz darüber, ob diese Gruppe eine echte terroristische Gruppe ist oder ob sie als Widerstandsbewegung betrachtet werden sollte. Was ist der Unterschied? Verwenden Sie spezifische Beispiele, um Ihre Argumentation zu unterstützen.In den Vereinigten Staaten erforschen heute viele Colleges und Universitäten ihre Rolle im Sklavenhandel während der 1700er und 1800er Jahre, um Verantwortung für ihre vergangenen Handlungen zu übernehmen. Was ist unsere Verantwortung in der Gegenwart für den Schaden, den unsere Vorfahren angerichtet haben? Bringt das Durcharbeiten der Vergangenheit alte Probleme ans Licht, damit sie gelöst werden können, oder hält es alte Wunden offen und macht einen Neuanfang unmöglich? Schreiben Sie einen Aufsatz, der Ihren Standpunkt entwickelt.

BIBLIOGRAPHIE

Bücher

Cope, Jack. „Schau, er ist harmlos“, im Widersacher.: Dissidenten auf Afrikaans. Kapstadt: David Philip, 1982.

Jolly, Rosemary Jane. Kolonialisierung, Gewalt und Narration in weißer südafrikanischer Schrift: André Brink, Breyten Breytenbach und J. M. Coetzee. Athen: Ohio University Press, 1996.

Periodicals

Lazarus, Neil. „Sehnsucht, Radikalität, Sentimentalität: Reflexionen über Breyten Breytenbachs Zeit im Paradies.“ Zeitschrift für südafrikanische Studien 12 (April 1986): 158-82.

Levin, M. W. „Breytenbachs Credo ist ‚Liebe, nicht Gewalt.“ Sunday Times (Johannesburg) (11.Dezember 1968).

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Van der Merwe, P. P. „Breyten Breytenbach und der Dichter Revolutionär.“ Theoria 56 (Mai 1981): 5-172.

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