Wenn es jemals eine Abschrift des Prozesses gegen Captain Preston gab, ist sie verschwunden. Zusammenfassungen und Notizen des Zeugnisses wurden manchmal von verschiedenen gemachtparteiische Personen. Die Rekonstruktion aus den verfügbaren Beweisen ist wie folgt.Der Prozess des Kapitäns begann am 24.Oktober 1770 und endete am 30.Oktober 1770. Es war der erste Strafprozess in Massachusetts, der länger als einen Tag dauerte.Samuel Quincy eröffnete die Anklage und berief als ersten Zeugen Edward Garrick, den Perückenmacher-Lehrling, dessen Sticheleien damit geendet hatten, dass er von Privatmann Hugh White geschlagen worden war. Nachdem er diesen Vorfall beschrieben hatte, sagte Garrick aus, dass er Soldaten auf den Straßen gesehen hatte, die Schwerter trugen, bevor Preston seine Männer zum Zollhaus geführt hatte. Der nächste Zeuge, Thomas Marshall, unterstützte diese Aussage und fügte hinzu, dass Preston sicherlich Zeit hatte, seinen Männern zu befehlen, das Feuer zwischen dem ersten und den folgenden Schüssen einzustellen.
Eine phantasievolle Gravur des Massakers von Boston. (Mit freundlicher Genehmigung, Library of Congress)
Zeugen, die folgten, gaben ebenfalls vernichtende Zeugenaussagen ab. Peter Cunningham sagte, Preston habe seinen Männern befohlen, ihre Musketen vorzubereiten und zu laden. Später qualifizierte er seine Aussage, indem er sagte, dass der Mann, der den Truppen befohlen hatte zu schießen, definitiv ein Offizier war, wegen der Art, wie er gekleidet war. Die Zeugen William Wyatt und John Cox bestanden beide darauf, dass Preston den Befehl zum Schießen gegeben hatte.
Aber am nächsten Tag geriet das Zeugnis der Krone ins Wanken. Der Zeuge Theodore Bliss sagte, Preston habe vor den Waffen gestanden. Bliss hörte jemanden „Feuer“ rufen, glaubte aber nicht, dass es der Kapitän war. Henry Knox sagte aus, dass die Menge schrie: „Feuer, verdammt, dein Blut, Feuer.“ Und Benjamin Burdick sagte, er habe das Wort „Feuer“ hinter den Männern kommen hören.Die Krone gewann etwas Boden mit dem Zeugen Daniel Calef zurück, der unmissverständlich erklärte, dass er „dem Offizier ins Gesicht geschaut hatte, als er das Wort gab“, um zu schießen. Der nächste Zeuge, Robert Goddard, erklärte ebenfalls fest, dass Preston, der hinter seinen Männern stand, den Befehl zum Schießen gegeben hatte.Samuel Quincy schloss den Fall der Krone nicht mit einer Zusammenfassung der Beweise ab. Stattdessen zitierte er aus einigen juristischen Abhandlungen:
Nicht nur ein solches Töten, das aus vorsätzlichem Hass oder Rache gegen die getötete Person hervorgeht, sondern auch in vielen anderen Fällen, wie sie mit solchen Umständen einhergehen, die das Herz als pervers böse erweisen, wird als Bosheit und folglich als Mord verurteilt.
Die ersten drei Zeugen der Verteidigung bezeugten die Drohungen der Straßenbewohner gegen die Soldaten. Nach einem, Edward Hill, nach dem Schießen, Er sah Preston eine Muskete hochschieben und sagen, „Feuer nicht mehr. Du hast genug Unheil angerichtet.“
Am folgenden Tag beschrieb eine Reihe von Zeugen lebhaft die Verwirrung und Wut, die am 5. März herrschte. Der erste Zeuge für die Verteidigung, John Edwards, erklärte fest, dass es der Korporal William Wemms war, der den Männern den Befehl gegeben hatte, ihre Musketen zu grundieren und zu laden. Ein anderer, Joseph Hilyer, sagte: „Die Soldaten schienen aus reiner Natur zu handeln, … ich meine, sie handelten und feuerten von selbst.“
