Als Unternehmer und Geschäftsmann, der die erste Bank auf Hawaii gründete, engagierte sich Charles Reed Bishop auch intensiv im politischen und kulturellen Leben des Archipels.Charles Reed Bishop wurde 1822 in Glenn Falls im Bundesstaat New York geboren und war sicherlich nicht auf eine Bankkarriere in Hawaii eingestellt. Doch 1846, während einer Reise mit seinem Freund William Little Lee in das Oregon–Territorium – eine Reise, die damals auf dem Seeweg über Kap Hoorn unternommen wurde – landete er in Honolulu und beschloss, sich dort niederzulassen und 1849 hawaiianischer Staatsbürger zu werden.In Hawaii investierte Charles Bishop in eine Zuckerplantage und war von 1849 bis 1853 Generalzollmeister. 1850 heiratete er Bernice Pauahi Paki, eine Nachfahrin des Königshauses von Kamehameha. Obwohl die Ehe zunächst nicht die Zustimmung der Familie der Braut fand, sollte die Gewerkschaft eine entscheidende Rolle für einen Teil der Karriere des Bischofs spielen. Dann gründete er in Zusammenarbeit mit einem Mann namens William Aldrich eine kommerzielle Reederei und begann auch Finanzdienstleistungen anzubieten – Einzahlungen und Geldwechsel.
Charles Bishop und seine Frau Bernice Pauahi Pākī
• Die erste Bank in Hawaii
Als Aldrich 1858 spaltete Bishop das Schifffahrtsgeschäft ab und eröffnete gemeinsam mit ihm eine Bank unter dem Namen Bishop and Co. Dies, die erste Chartered Bank in Hawaii, wurde einer der Vorläufer der BNP Paribas-Gruppe. Es florierte, wechselte den Besitzer und wurde 1969 in First Hawaiian Bank umbenannt. Anschließend wurde es durch eine Fusion mit der Bank of the West 1998 eine Tochtergesellschaft von BNP.
• Öffentlicher Dienst und Philanthropie
Bischof verkaufte seine Bank 1895. Inzwischen hatte er sich im öffentlichen Dienst engagiert. Er wurde 1853 als Vertreter in die Legislative des hawaiianischen Königreichs gewählt, übernahm verschiedene Funktionen im Dienste der hawaiianischen Monarchie und war von 1873 bis 1874 für kurze Zeit Außenminister. Zwischen 1883 und 1894 war er fast ununterbrochen Präsident der Handelskammer von Honolulu.
Als seine Frau Bernice 1884 starb, übernahm Bishop die Einrichtung der Kamehameha Primary Schools, für die sie in ihrem Testament eine reiche Stiftung zur Verfügung gestellt hatte. Er gründete auch das Bernice Pauahi Bishop Museum, das eine äußerst reiche Sammlung polynesischer Volkskunst und traditioneller Artefakte beherbergt. Als die hawaiianische Monarchie 1893 gestürzt wurde, ließ sich Bishop in San Francisco nieder, wo er Vizepräsident der Bank of California wurde. Als er 1915 im Alter von 93 Jahren starb, wurde seine Asche nach Hawaii transportiert und im Royal Mausoleum aufbewahrt.
